这两日陆陆续续有死士前为报到，韩稷把这件事统交给了吴东平和已经到达了的营尉负责。三千人的编制已经到了有一千九百多人，加上他们各自的儿女，已经有两千三百四十八人。
人没到齐，出征之事却不能再等。
韩稷出征前夜，便嘱顾颂与吴东平出发之后半路折回，等待余下的千余人集结完毕。而已到的这批，则带着各自的甲胄随军先行。
四月初五这日，大军在号角声中出了发。
韩稷夜半就起了来，沈雁亲手给他穿的披挂，出门之前言笑晏晏，这里出了门却是已如丢了魂。最后到底忍不住，拉了萧霭妤一起又乘车赶到城门，亲眼见着他出门，又默默垂了满脸泪，看着大军全数出了京，才又打道归来。
府里便剩她们姑嫂及辛乙当家，十二名护卫里陶行带着五个人留下来听候沈雁差遣，贺群带着另五人跟随韩稷而去。华氏和沈宓原要他们等顾颂和吴东平折回把三千人马全部集齐之后，与辛乙萧霭妤一道搬去沈家暂住，直到韩稷凯旋归来。
华夫人在萧霭妤到访之后立刻把消息告诉了华氏，华氏也在翌日赶到了萧家，他们搬去沈家既是韩稷和沈宓的意思，同时也是沈观裕的意思。
但沈雁仍是婉拒了母亲的好意，原先若是不知道有这个姑姐在，她是不会犹豫便会搬回去的，可是萧家没有韩稷，如今却又有了萧霭妤，有成为了他们姐夫的辛乙，那么沈雁并不孤单。她得让韩稷知道就是他不在家，萧家也热热闹闹兴兴旺旺。
萧霭妤为她考虑，原也是主张她搬回娘家，但听她说完，又未曾再说什么。她和辛乙的婚礼最终还是在韩稷出发之前简单地操办了，目的是沈雁觉得他们年纪老大不小，也该有自己的儿女了。此后辛乙便成为萧霭妤的夫婿。韩稷未过门的姐夫。
萧家有他们在。倒也不至于让沈雁有什么闪失。
剩下的事情已无悬念，顾颂在大军出发的当夜与吴东平折回来敲响了萧家大门，不出三五日。三千人里全部已经到位，只除了两名因故死亡的勇士，而即便如此，他们的儿女也代替他们拿着死士营的铜牌到达了京城。
韩稷的意思原是只用原先三千人前去便够了。但他们俱都执意要求带着自己的儿子前往，于是顾颂与吴东平便又重新编组。在四月初十夜里与这些人在城外集结，再次出发了。
日子过了一日又一日，边关的军报来了一封又一封。
门前的桃花开了又败，夏天过去了秋天又来临。中秋桂花飘香时，沈雁的肚子已经如同藏了个小枕头了。
辛乙趁着阳光灿烂在院子里替她把脉。她问他：“是男还是女？”萧霭妤从旁抄着帐簿，慢幽幽说道：“是男是女有什么要紧？都是我们萧家的孩子。”她撒娇道：“我想早知道嘛。”萧霭妤瞄了眼辛乙。辛乙收回手来，说道：“我赞同娘子的意见。”
沈雁拉下脸。
萧霭妤笑起来。
等待的生活并非想象中煎熬。因为有了新的希望。边关频频而来的战报也让人一天比一天安心，韩稷刚去的时候连吃了两场败仗，薛停负伤，董慢险些被俘，周军挂牌休战半个月，复出第一仗韩稷易名下场，一枪击毙蒙古一名大将。
周军士气大震，接下来虽未战无不胜，但也赢少输多。
蒙军三万人马耗时四个月下来，损失了三千人，并有蒙军统帅麾下最得力的两名大将一名先锋。
赵隽每每得了捷报便会抄送萧府一份，顺带送来的还有些花样不同的赏赐。
沈雁往往只是看看军报，至于赏的什么东西，也许府里的丫鬟比她更清楚。
她也给韩稷写信。
内容却极少正儿八经地嘘寒问暖，关怀他这种事往往是身为姐姐姐夫的萧霭妤代做，而她不是跟他打听西北的风土人情，便是打听那边的姑娘，再要么，便是说起她这几天都干了啥，吃了啥，沈婵出嫁的时候她去赴宴，居然被同桌的七八双筷子同时伸出严令禁止吃大闸蟹。
秋风刮透了京师各个角落，也吹凉了雁门关的营房。
韩稷读着信，微笑不觉涌上了眉梢。
顾颂和薛停以及众将在旁边喝酒吃羊肉，见他这般便跟他打听：“雁婶儿又说什么了？”
他扬唇把信纸扣下来，提了只大膀子啃了一口说“没事”，王儆夺过信纸来看了看，大声说道：“问我们元帅前些天送酒来的姑娘长的是不是特水灵？有没有送人家姑娘回去？”众人哄堂笑起来，韩稷提着膀子挥过去，王儆赶紧把信抛给他，夺了一壶酒一溜烟跑了。
薛停举杯站起来道：“元帅回朝之后若要人作证清白，到时可还得请我们吃顿好的”
“就是”董慢站起来：“要不然我们就跟雁婶儿说，西北这里的婆娘个个嫩得能挣出水来并且隔三差五就来问元帅要不要送酒”
出来几个月，当初京中的贵胄子弟已然变成了糙老爷们儿，就连人人皆称优雅贵公子的顾颂，也黝黑粗壮了不少。军营最是锻炼人，而出征则最能促使一个人成长，在这片土地上，在这个大营里，关系最紧密的是他们这些出生入死的兄弟。
韩稷扔了酒葫芦，说道：“想吃好的，那有什么难的，我儿子在肚子里已经五个月了，等我们打完仗回到京师，差不多也该生了，你们一个个地都给我备好添盆礼便是。到时候宫里赏赐地那些什么龙泉剑啊，御天弓啊，我瞧着都合适”
“这也太会算计了”薛停哇哇大叫，“不行不行，哪里有我们吃亏的理儿”
“报”
吃的正兴头，门外忽然传来兵士传报声：“禀大帅，蒙古首领图图木率领大军突袭我关，守城将士已经有三十四人送命，季将军命小的前来传讯”
营帐里顿时鸦雀无声，所有人目光齐齐望向韩稷。未完待续
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