漏夜已深，阅卷的礼部官员们却无眠不休，专心致志在灯火下连夜看卷批朱。
窗外树影婆娑，月辉澹澹。
这一夜，注定是个无眠之夜。
*
次日，天光微明。
宁远侯府，凝晖堂内。
卫燕还在梦中，就一阵清脆的敲门声唤醒了。
她揉了揉惺忪的睡眼，从床上翻坐起来。
槅门已然被人推开了。
卫燕清醒过来，蝶翼般的睫羽微微颤抖，看清了来人。
是满面春风的小越氏。
她身着湘妃色水袖裙，手中持着一把绢丝团扇，笑容堆在眼角眉梢，疾步上前就来拉卫燕下榻。
身后的碧草追着跑着都拦不住。“夫人，同您说了小姐还在歇息，您何苦来扰她？”
“再不扰可就错过好事、耽误终生了。”
小越氏边说边拉着卫燕起来，将她带到梳妆台前，推着她在镜前坐下。
“今日我来替你梳妆，定将你打扮的美如天仙。”
说罢，她便抄起妆台上的朱钗步摇，挨个往卫燕头上比划，来回比较之余，还不忘扭头嘱咐碧草。
“碧草，你去叫少夫人过来，她选衣裳的眼神好，回头让她给燕儿挑衣裳。”
碧草见她态度强硬，势必不能违逆，便跺了跺脚，应声去了。
卫燕如梦初醒，知晓小越氏今日必定是又要带她出门相看人家。
连忙想拦。
可哪里拦得住她眼疾手快，方抬臂，就被小越氏按下来，小越氏望着她，眸中顷刻泛起一片泪泽，好似下一刻就会决堤而出。
“燕儿，你就全了我的心思吧，你既唤我一声母亲，我便这辈子都是要为你掏心的。”
她泫然欲泣，“若你这辈子再不嫁人了，你说我来日下了地府，如何向我那苦命早逝的姐姐交代？”
每次小越氏拿出这招杀手锏，卫燕就必然会拗不过她，谁让她心软呢。
只好由着她去将自己捯饬打扮。
“母亲快别哭了，我去，我去还不行吗？”
大不了便是走个过场，管他时侯爵家的张公子，还是员外家的马公子，她回过头来统统拒了就是。
所谓兵来将挡水来土掩，让旁人喜欢自己不容易，让旁人厌恶自己，那还不简单吗？
卫燕正思及此，小越氏却像是洞悉她的心思，毫不留情将她点破。
“母亲把话说前头，你可千万把你那点子小心思收起来，别再出什么岔子，今日来相看的是吏部侍郎家的独苗，一表人才不说，学识还高，如今已是国子监的贡生，全京城姑娘争着抢着的香饽饽。”
听着小越氏絮絮叨叨。
卫燕在心中翻了个白眼，这香饽饽爱谁要谁要，反正她是不要。
就在两人说话这阵功夫，何氏亦赶来了。
碧草立在一旁怏怏不乐，何氏在小越氏这个婆母面前却不得不赔笑，热络帮卫燕挑选衣裳。
“就这件柳色的吧，小妹今日的头饰当配柳绿。”
或许是这抹绿色太过乍眼，卫燕出了院门一路朝外走时，家中的奴仆杂役，看她都看直了眼。
小越氏对此很是满意，直夸何氏的眼光好。
两人又是一阵互相吹捧。
例如何氏吹捧小越氏选的头饰好，小越氏又说何氏的眼光独到。
两人之间如此你来我往，卫燕早已见怪不怪了。
到了侯府门前，一定软轿已然备好。
翠帷华盖的，朱红色的绸缦坠下来，四角镶了珠玑。
这是一顶奢华的绣花软轿，无一处不彰显着精美。
若是不知道的，说不定还以为她今日是去成婚的。
卫燕不喜坐轿，总觉里头太过逼仄，令人压抑。
“母亲，何苦非要坐轿子？”
她不满地皱起了眉梢。
小越氏却不由分说三催四请她入轿帘。
“若非如此，怎能博个好兆头，你就听母亲一次，好不好，就依我这一次吧。”
她知道卫燕执拗，但有些时候示弱和哀求往往能更胜一筹。
果不其然，卫燕虽然面上不悦，但还最终是依着她坐了进去。
小越氏面露喜色。
当即一挥袖子，示意轿夫起轿，朝东街而去。
小越氏则引着何氏就走在轿外。
这一路上，绣花软轿很是招摇，引得路人纷纷侧目，一路上，何氏的脸庞低得都要埋进颈项里了。
卫燕躲在轿中，先前还看了两眼外头，后来察觉不妙，好似所有人都将她当猴瞧，便躲了回去，将缦帘拉得严丝合缝，隔绝外界。
只当丢人的不是自己，只求这一日快些过去。
*
大内，巍峨的太极殿前。
传胪大典已至尾声。
红袍加身的进士们满面春风，立在暖阳之下，次第接受君王的召见。
江桐立在最前排。
他与身侧的状元和榜眼，卯正便最先见得了圣驾。
三人一齐觐见时。
明和帝对他的关注最大，提问亦是最多。
传胪大典结束后。
便是新科进士打马游街。
江桐眉眼生得清冽，天生便是冷清寡淡的颜色。
一席红衣烈烈如火，倒是给他通身增了不少的暖意。
少年探花郎高坐红鬃骏马之上，眸如朗星，鬓如刀裁，一下就吸引了全京女郎们的目光。
东门大街上，人流如潮，街边楼上，聚满了看热闹的人群，喧声满天。
本就是三月三的春日里，阳光明媚，惠风和畅。
姑娘们个个穿得花枝招展，一眼望去，人头攒动间，一片鲜妍明丽。
许是无巧不成书。
小越氏今日不知此地有这一出，好巧不巧把地点选在了平日最繁华热闹的东门大街。
所以卫燕的软轿就这么举步维艰地走在拥挤不堪的街道上，耳边是沸反盈天的鼎沸人声。
新科进士们打马游街的队伍，一路浩浩汤汤、大张旗鼓地涌过来。
就直挺挺地与那顶绣花软轿撞在了一处。
作者有话说：
今天还有一章，赶榜中
第55章 执拗（已大修）
◎“还请姑娘撩开轿帘一见。”◎
软轿之中。
因为突如其来的冲撞。
卫燕只觉得浑身猛烈晃动, 紧接着又重重落在地上，整个身子都快被震散了架。
一股陡然的冲力让她几乎要跌出轿外，好不容易才稳住了身子。
头昏脑涨得厉害, 卫燕心中叫苦不迭。
听着外头的动静，她大概知晓了其中的变故, 应是她们的软轿与今日当街游行的队伍冲撞了，这才落在了地上。
耳边嗡响久久未息, 整个脑子都是晕眩的。
好不容易才恢复了清明。
可下一刻。
周遭非议声便席卷而来，几乎要将她淹没。
“谁家的姑娘啊, 这种日子还要坐软轿出门，冲撞新科进士们打马游街，当真是扫人兴致，非上赶着来这条街上凑热闹, 难不成是老大姑娘急着出嫁吗？”
“是啊是啊, 咱们原本能好好观赏新科进士打马游街的，这下好了, 兴致全被扰了。”
“真是不长眼的，这种日子非要坐轿子挤进这条街来凑热闹，也怨不得那些轿夫了, 谁知这轿中是何等“千金”？”
“哈哈, 此千金非彼千金，兄台此言真是一语双关了。”