阁臣周伯礼上前一步：“此乃十恶不赦，定要查出幕后真凶！”
首辅魏宪走出来道：“可派钦差前往当地，势必查清凶手，一旦查出，定斩不赦！不过派兵镇压，是否太过小题大做了？毕竟苏州乃江南腹地，若大张旗鼓，势必引起百姓恐慌。”
“魏阁老所言有理，还是派钦差秘密前往，还是不易引起太大的风波。”
“先将二人主犯押解上京，由三法司共同审案……”
“简直太大胆了，谁给他们这么大的胆子！竟敢对太子殿下下手，这是想害我大梁江山，动摇我大梁之社稷啊！可有敌国奸细从中作梗？日前瓦剌有复国迹象，仓蒙纳多……”
“有完没完？怎么什么事都扯敌国奸细？”
“怎么就不能是敌国奸细？瓦剌月前发生内乱，仓蒙纳多扫清各部，欲要统一复国，若无复国迹象，二皇子殿下何必前去边关……”
“刘大人所言有理，说不定是奸细作祟，不然给苏州那些地方官十个胆子也不敢对太子殿下动手。”
“有什么理？明明就是你……”
果然，熟悉的朝堂口水战，又开始了。
而通常这种情况后，本来就浑的水会被搅得更混，而之前朝堂上正在议的事，自然被众人抛之脑后。
口水战打着打着，甚至会动起手来。
一般动手的都不会是年轻力壮的，而都是年迈体弱的官员，所以打得十分难看。不外乎你抓我官帽，我揪你胡子，众官员自然要拉架。
换做以往，乾武帝怎么也要斥两声，可这一回下面打了半天，上面依旧不见动静，这才有人发现原来不知何时陛下已经走了。
再看看四周，几名重臣阁臣也不见了，显然是被陛下召去了。
自然架也不吵了不打了，各自理理官袍官帽，急匆匆离开皇宫。
紫宸殿
几位重臣阁臣还未站定，龙案后的乾武帝已扔下来一份诏令。
首辅魏宪俯身捡起，自己先看过，又一一传阅给其他人。
“陛下，臣还是觉得应派钦差下到苏州当地，彻查此案。由太子殿下亲手查办，也不是不可以，但未免会有损殿下清誉。”
说到这里时，魏宪面露迟疑担忧之色。
太子以贤德立世，雷霆手段确实让人生畏，但未免给人以公报私仇之感，有损太子清誉。所以魏宪此言，确实是在为太子考虑。
可说他有挑拨之嫌，也不是不行，毕竟陛下想让太子查办此案，偏偏你魏宪拦着，说害怕损了太子清誉。
你到底是皇帝的人，还是太子的人？心里效忠的到底是谁？
乾武帝遥想多年前，若非父皇快刀斩乱麻将皇位禅让于自己，若父皇没有如此果决，若父皇让他再在太子之位上多坐几年。
一个年轻力壮势力颇大的太子，一个年老体迈日薄西山的皇帝，还不知被这些文官挑唆成什么样子。
“怎么？魏首辅这是想动用封驳权来驳回朕的诏令？”
此言一出，魏宪忙低垂下头：“臣，不敢。”
“不敢就好。”
龙座上的乾武帝，眯着微微有些猩红的眼睛：“当年，因朕有疾，于是设了内阁辅政，如今也有不少年头了。下面一直有人说，不该设立内阁，未免有人专权，你们最好别让朕动了把内阁撤掉的心思。”
“朕已经命黑甲军左卫，前往当地辅佐太子，肃清当地贪官奸邪。太子乃朕和皇后长子，寄予厚望，敢动太子，就是在藐视朕，朕势必剁掉对方爪子诛了他们的九族，你们都是聪明人，应该都能理解朕一片拳拳爱子之心？”
这——
陛下可说不出如此狂放之言。
也不是说不出，就是‘旧疾’发作时，会性情大变。这时候你说话做事就需要注意了，因为说不定顷刻会丢掉性命。
这件事，一些年轻的官员不知晓，一些朝堂老油条都知道。
“陛下圣明！臣等不敢有意见。”
“不敢有意见就好，拿下去发了吧。”
说着，‘乾武帝’挥挥手，一干人躬身退下。
待众人下去后，乾武帝也未在紫宸殿逗留，而是去了凤栖宫。
凤栖宫里，皇后正在睡着，睡梦中也难掩她哭肿了的眼睛。
感觉到身边的床铺下陷，她迷迷糊糊醒了过来，看见熟悉的脸庞，忙环上他的颈子，眼眶酸涩又想哭。
“别哭，我给你报仇了，我给祚儿发了份诏令，让他想杀谁就杀谁，让他把害他的那些人通通杀光。”
“我倒不是担心祚儿，而是心疼青棠和小孙孙，那种情况下也不知青棠那孩子怎么把孩子生下的，这些人简直丧尽天良！”
提起来，皇后就又想哭了。
“所以让太子通通把他们都杀光，给小孙孙报仇。”纪昜安慰道，又说：“其实都怨他，他早就收到消息了，偏偏不告诉你，说什么太子自己会解决……”
[你真是一天不说话我坏话，就难受。太子已成年，许多事情都需要他自己面对，他既觉得自己可以，那就去做。你事事都揽下，还打不打算过一两年就退位，带她出去游历天下？我倒不介意多打理几年朝政，替祚儿将前路铺一铺，可你——]
[……]
外面，纪昜忙改了口：“其实他这么做，肯定是准备了后手，你也不要太过担心，这不是什么事都没有？你要是实在想念小孙孙，就给祚儿去信，让他忙完了把人带回来。”
“你说的是，我这去给祚儿写封信，如今孩子都生了，他到底打算何时带人回京？”
朝堂上的风波暂罢，可京里私底下的涌动却未停，但这一切都暂时和苏州没什么关系。
纪景行在收到诏令后，就大刀阔斧了起来。
那些罪证确凿，但又没那么紧要的人，先在苏州的菜市口杀了一批，该抄家抄家，该流放流放。
一时间，偌大的苏州城，说是风声鹤唳已不足以形容，街边的狗不敢大声吠叫，生怕祸从天降。
依旧还有人不放弃想求情，凡能跟颜青棠扯上关系的，一一都被求上了门。可如今颜青棠正在坐月子，自然不会见外客。
苏小乔也头疼得很，她那边也没少被人骚扰，如今窦风在扬州，找不到窦风，就找上她。
她哪里见过这种场面？
而且其中不乏一些熟悉的面孔，场面真是又诡异又尴尬，她被烦得实在没办法，只能躲到颜宅来，白天陪颜青棠坐月子，晚上才回家。
吴锦兰也是如此，都不敢待在震泽了，本想来苏州这边的宅子住一阵子，颜青棠让她别费那个劲儿，直接住在这儿，就当给苏小乔做个伴。
另一边，提刑按察使司里，在经过疾风司的人审问后，逐渐有人被放还归家。
是的，在经历之前那场事后，疾风司也从台后走到了台前，如今掌管着谋害太子案中的审讯之事。
因为疾风司没有衙门，就暂借了按察使司的地方。
被放还的官员中，就有卢游简和阮呈玄，他们被放还的时日要靠后些，越是官大，审得越是严密。
其实审问倒是其次，主要是纪景行在斟酌，要不要借机撤换掉一些官员。
但撤换并非轻易之事，换掉一地守牧，首先你得有填进去的人，各方各面都有考虑。
最终，他没有动卢游简和阮呈玄。
当然这其中颜瀚海也是出了力的，他特意找了郭南山说了情。而且在这件事里，卢游简和阮呈玄确实没参与其中，本身与卞青那些人也不是一伙人。
随着大批的官员被放还归家，苏州城渐渐恢复平静和正常，至于没被放出来的，大概是放不出来了。
牢房里，陈越白和贺梁一人坐了张座。
刑架上挂着一人，披头散发，中衣上血迹斑斑，头颅低垂着，哪还有之前威风八面的模样。
陈越白扬了扬下巴，边上走上来一人，上前给卞青安好下巴。
怕对方会‘自戕’，平时不需要说话时，卞青的下巴都是卸下来的，手脚都上了锁链，吃饭喝水都是被人用手喂。
由于看管他的都是疾风司的人，倒没再像上次严占松那样，莫名其妙就自戕了。
“之前我还着急着想让你吐出点什么来，也好早日结差。现在不这么想了，你在这儿，就像那鱼饵，还不知能钓到什么鱼来。隔个两日钓一条，你无形中也算立了大功。”陈越白轻笑道。
卞青嗓子中发出咔咔声响，却没有说话。
贺梁喝了一口茶：“我早就说了，若他能如司马长庚那么果断，我还佩服他是条汉子，做了却不敢认，还抱着侥幸心，也不知该说他是天真还是无邪。”
司马长庚不可谓不果决，一看事败，来的又是黑甲军，直接横剑自刎结果了自己。
他傻吗？
不，相反他很聪明。
他知道逃不掉，而且没好下场，为了不牵连家人，牵连别人，他选择把自己的这条线切掉。
可他低估了乾武帝的狠绝。
按照平时朝中处事惯例，守牧一方的大员犯事，需押解上京，经由三司会审，定了罪之后才会按照罪名，该处斩处斩，该抄家抄家，该流放流放。
可若是犯官畏罪自杀，或者在定罪之前死于非命，念及人死为大的惯例，即使对其家人有所处置，顶多也是抄没家产或流放。
若犯的事不是那么大，再有同僚同窗私下说说情，走点门路什么的，很可能连流放都免了，顶多罚没家产。
当初严占松死后，就是这么处理的，只抄没了家产，家人发还原籍。
可对于这些人来说，抄没家产就是真是抄没了所有家产？就没有‘同窗、同僚、同科’念及旧情，援助一二？
只要人不死，总有东山再起的可能，最起码没祸及家人。
司马长庚就是基于此，果断自裁而亡。
至于卞青，他恰恰也是基于此，舍不得死。
他还幻想将自己押解上京后，说不定有人为了保自己，还能苟全一条命。
可他没想到乾武帝会借机发作，直接越过三法司，把定罪权下放到了苏州给了太子。
真是一念之差，悔之晚矣。
这些日子倒也有人想‘救’他，却宛如掉进陷阱的兔子，来一个掉一个，掉一个牵连出一个，现在真是想死都难，还求天无路求地无门。
“你好好想想，别动什么歪脑筋了。太子殿下说了，把大鱼供出来，免你卞家一门罪责。”
“……此言……为真？”
陈越白眼睛一亮，和贺梁对视一眼，道：“当然为真。”
昦儿快满月了。