方子兴硬着头皮在方子静目光炯炯中求饶一般地看了眼对面的苏槐，苏槐十分善解人意：“想来是武英公有急事，待老奴进去通禀一声，悄悄儿把许侯爷请出来。”
方子静哼了声。
苏槐放重了脚步慢慢走进去，然后在珠帘外重重咳嗽了声：“禀陛下，武英公似有急事在寻许侯爷。”
里头静了一会儿，谢翊淡淡道：“朕知道了。”
又过了好一会儿，许莼才从里头出来，一边整着身上的袍袖，面上犹带着些绯色，看到苏槐，还带了点窘迫地笑容：“有劳苏公公了。”
苏槐看他衣装尚且齐整，倒不必再服侍他整衣，含笑着微微躬身：“武英公就在外头候着。”
许莼连忙走了出来，果然看到方子静面色铁青站在门口，一旁方子兴虽然仍然笔直站着，面无表情，却气势凭空短了一截。
方子静看到他出来，冷哼一声，伸手拉了他手腕几步将他拉到一侧角落去，指着前边方向压低了声音：“你好好的水师演习捣了什么鬼？我适才拿千里镜看得到了，前边竟有别国的军舰，琴狮国、樱月国、露西亚国的旗帜都看到了！”
他声音虽低，但语气却十分惊怒。
许莼连忙笑道：“您别着急，此事我与陛下禀过，得了准许的。这演习么，只看我们自己的水师营操演，没个比较，看不出什么，既然琴狮国都千里迢迢带了军舰过来，我索性便邀了他们联合军演。樱月国那边也自告奋勇愿意派一军舰参加，露西亚国这边是恰好也近么，他们海军上将之前也与我们有些往来的，正好也有一艘船舰往南洋去，便一起邀请了，四国联合演习，这样才好看呢。”
方子静气死了：“你在想什么？陛下答应了——陛下纵容你，你就真胡作非为了？圣人在此，你怎敢冒此大险？你还嫌文官那边骂你骂得还不够狠？那琴狮国原本就心怀不轨，你竟敢拿陛下安危来冒险？”
许莼道：“放心，咱们的军舰都围着陛下呢，我们先登录白瑚岛，在高台上看海上的演习，安全无虞，离军舰的地方且远着呢。再者他们远道而来，并无大部队，也不过是想一探虚实。正借此演习，扬我国威，将他们吓走，才能争取多些时间。”
“子静哥，我们还需要更多的时间造船练兵，培养人才，这是最好的扬威机会了！”
方子静咬牙，直恨得牙痒痒：“就算演习平安无事，你也难逃御史参劾。”陛下尚且无嗣，也敢就纵着他胡闹！皇上一贯英明神武，难道也被这小子迷昏了头不成？
许莼道：“正要让他们这些文臣睁开眼看看世界，他们看不起的夷狄，如今已是何等气候。当日我们险胜樱月国，却死了多少人，花了多少钱，元气大伤，陛下和我说国库真没钱了。”
“连弹丸小国，也敢觊觎我朝，如今虽然勉强内附，狼子野心，并未转念。他们尚且还口口声声以德怀远，沉浸于大国荣光。却不知哪一日火炮临门，海权失落，此乃国体攸关，陛下此次带他们这些治国之臣来，不就是希望他们能从那士林一家之见跳出来，看一看天下之大吗？”
“此次为千载难逢之机，岛上我已遵旨遍邀了津海市舶司这边的公使、洋商和藩属臣子来观演武，稍后陛下还有赐宴各国公使和商人，谁若真敢攻击白瑚岛，那便是要向诸国开战，他们远道而来，不敢冒此不义之名。”
“当日陛下曾带我行猎，曾教导我，天子兵猎，本为彰显国力，震慑不敬者。西苑猎园，陛下寝宫名枕戈，挂着宋徽宗的《鹰犬图》以警醒自己决不可轻忽武事，陛下无一日不在枕戈待旦，我等为陛下鹰犬，岂能不厉兵秣马，为陛下扬威？”
方子静看着许莼满脸意气飞扬，豪情万丈，一时竟说不出话来，他满肚子的叱责他冲动幼稚的话被许莼这大义竟然压得不好再说，而这正气凛然的话，又让他那分桃共车的典故教训也一时说不出来。
他原本要教训他仗着陛下纵容僭越冲动，来日帝王爱驰，这些全是桩桩件件的罪过，他许莼有几个头够砍？但人家无一字私情，尽皆为国为君，他若说那私情佞幸之事，倒凭空落了下乘。
许莼却冲着他灿烂一笑：“我先下去安排迎驾的礼炮了，子静哥您先忙。”却是害怕方子静还要继续啰啰嗦嗦教训自己，一溜烟跑了。
方子静：“……”
他看着那青年敏捷身躯几步跨下舷梯，竟然还颇不稳重地跳了下，哪里像个三军之帅！
他咬牙，一转身却愣住了，谢翊正站在那里静静看着他，神色不辨喜怒。
他连忙弯腰行礼，谢翊含笑：“方卿，此事确实亦是朕准的。朕若连在本朝海疆上的演习，都要惧怕敌人，这帝位，朕也不配坐。”
方子静低头道：“臣是担忧陛下安危，许莼年轻冲动，此事又临时动议，恐不周全。”
谢翊道：“许元鳞深知朕心，君臣不疑，朕躬何憾？”
“朕又岂会负他赤子丹心？”
第199章 万象
白瑚岛距津海卫不远, 大大小小的岛屿群约有二十多个岛屿，大的岛屿就有白瑚岛，云鸥岛、长乐岛、月英岛等几个大岛屿, 和一些小岛屿, 最大的岛屿即为白瑚岛。
岛上峰峦叠起, 海边有拔地而起的悬崖，山海相连, 海天一色，远望松涛翠柏，涧壑深邃, 有鹿群在林间出没, 林子上空飞鸟成群盘旋, 鸣声不绝, 沙滩上有海鸟觅食，鸥鸟翻飞。
“太平号”带着舰队缓缓度入白瑚岛群，那里果然早已扎营了五千津海卫的陆军营, 另外禁军这边裴东砚也早已带了三千人过来护卫驻扎。
而提前一个月这里开始准备，如今也已依着山修建起了一座大军营，而最中央却依着山修了一座轩昂高敞的楼台, 鲜丽的琉璃瓦在阳光下闪闪发光，整座楼台依山而建, 临海揽胜，共修了七层, 楼上挂着的是御笔所书的匾额“万象”。
谢翊在船上凭栏而望, 看到了万象楼, 微微一笑, 对身侧的许莼道：“原来是挂在这里了？”
许莼笑道：“星繁之夜登此楼览胜, 海天皆近，星辰森罗，万象于心，豪情荡荡。”
谢翊笑道：“一会登高，众卿擅诗文者，合该作诗兴赋才是。”
他转身含笑又找庄之湛：“状元郎文辞绚烂，气象万千，又有用武之地矣。”
庄之湛被皇帝接连布置了两项诗文任务，他原本确实才华极好，此刻看着那光彩鲜明的壮观楼阁面上有些不悦。
此时躬身道：“这白瑚岛本为兵营，如今虽说迎接圣驾大阅，但如此大兴土木建这楼台观阁在此人迹罕至之岛，碧瓦朱楹、彤扉彩盈，还用了名贵的琉璃瓦，仅为此一次大阅，恐怕还是在极短的时间内修建而成，未免过于兴师动众，靡费军力，徒耗国帑了。”
他这话说完，谢翊敛了笑容，面无表情，十分淡漠。
庄之湛却仿佛不曾注意到君上之不悦之态，仍然凛然道：“陛下向来尚俭朴，巡幸津海卫，一路皆要求从简，以臣之见，这万象楼，不颂为好，否则今后人人皆效仿，为逢迎陛下，沿路兴建奇观，修楼台，购宝船，以悦帝目，长此而往，奢靡之风必长，谄媚幸进之徒则充斥朝堂……”
许莼原本刚被方子静教训了几句，虽然义正辞严糊弄过去了，到底心头有些不快，此刻看到庄之湛又在大放厥词，一时新仇旧恨涌上心头，上前一步道：“庄状元说谁是谄媚幸进之徒？”
他一双眼睛本就又圆又亮，此刻气势汹汹上前一步，庄之湛看他按剑怒视他，他一贯本也不是怕事之人，但此刻对着许莼却有些说不出他谄媚幸进来，毕竟今日刚见过那偌大的机械厂，脚下踏着朝廷自己造出的船，不由有些心虚。
许莼却大声道：“其一，谁说此地为人迹罕至之地？鲸鲵四起，锋镝交加之时，白瑚群岛为东海疆域兵家必争之地，自古以来就是我朝的领土，但总被倭寇海盗、红毛洋人反复侵占，若不修楼立碑，在此驻扎军队，早就被别人占了去！国土有失，来日如何面对子孙后辈？”
“长城运河，千秋功过得失，自有后人论，如何便要妄断奇观误国？尔一文臣，不懂战术，不知道占了这里，打仗要少死多少人！所谓开疆拓土，汉家之德威远播，难道是靠你一张嘴吗？自然是要靠修楼建港，开发岛屿、吸引我朝渔民居住、驻扎军队，这才牢牢占住了！这才能说自古以来是我朝的国土！”
庄之湛语塞。
许莼又冷笑驳道：“其二，这里既为我朝兵营，为重要军备据点，此后君上自然时时莅临，岂会只为这一次大阅？这万象楼就算不迎驾，今后亦可供军民议事、居住、游览之处。”
“其三，万象楼木材、琉璃瓦，均为我们自己在岛上自己砍、自己烧的，自给自足，所有建造工匠和兵丁，皆给足了工钱和衣食，算不上劳民伤财。”
“你道这琉璃瓦很难烧吗？津海卫那边建有烧制出口粉彩窑的大窑，源源不绝售往海外，如今我们已掌握了烧制玻璃的办法，更何况是琉璃瓦？在津海卫烧好后送过来这里，不过是一船便运到罢了。”
“这万象楼兴建起来，一举三得，状元请看看岸上接驾的军将大臣，此地还有许多在津海卫驻扎的夷馆公使、西洋南洋的大商人，他们仰慕天威，来此观摩我朝演习，见到我们能够在这海上岛屿都修建如此雄伟壮观之楼宇，见到我朝同样船坚利炮，岂不心慑之，拜服之，遂可扬我国威而杜绝海外之觊觎。”
庄之湛道：“这几日看来，制船造炮，靡费过重，只恐其中虚耗太多。九州所需扶贫救灾、修桥治河之处，哪一处不用银子，如今临海侯花费巨额资金在船炮上，与民生无益……”
许莼冷笑道：“洋人视炮舰火器为本，已潜心研制百年，我朝不过数年，便已得了他国百年之经验，此为大利之事。造船制炮，乃是富强之本，断不可少，岂可因靡费太重，便以浪费视之？”
“庄状元不是说我会算账吗？怎么，此刻就想不到，本侯既然这么能算账，怎么会白白亏本？莫不是想参倒了本侯，借此扬一扬直声清名？你这一招，李大人已用过了，你不好再用了！”
武官们毫无顾忌的轰然大笑起来，他们经常被御史文臣们在朝堂上诘难，却没有临海侯这样一张利嘴，如今正是快意。
方子静笑道：“这煞风景泼凉水的人又多了一个，李大人可算有伴了，可惜他竟不在。”
就连翰林这边的文臣们也都面露忍俊不禁之色。毕竟朝廷中人人都知道临海侯和李梅崖不合，又知道李梅崖一贯是极喜煞风景的，动不动便要搬出些大道理来参人，满朝树敌，竟没几个喜欢他的。
庄之湛：“……”他虽然满腹经典，原本还心中想了几条打算驳一下许莼这一通歪理，没想到却被许莼这锋利不留情的言辞刺得脸上一白，不由去看圣颜，只担心皇上也如此看他。
却见谢翊虽然面上仍没什么表情，但眼里却已含了笑，也不似之前那次在万邦学堂他进谏时，制止临海侯反驳，仿佛只是静观事态一般，如从前在朝堂上，只看着臣子们互相辨理争论，并不说话。
却见沈梦桢上前道：“庄状元也是一片忠君忧国之意。我们本也想不到在这岛屿之上，竟然能见到如此华丽楼阁，心中正疑惑。临海侯能为我们解惑，亦为大善。”
许莼看自家先生出来了，知道是担心自己惹恼了文臣，这才没有继续咄咄逼人，收了那汹汹逼人的气势，倒还记得给谢翊拜了一拜，这才退了一步回了武官队列中。
只见太平号已经缓缓驶入了港口，岛上却是霍士铎带着健锐营，裴东砚带着凤翔卫等诸武将上前迎驾，因着在军中，又多披甲，谢翊口谕不必行大礼，均以军礼相见。
下了船，在军营雷鸣一般的万岁声中，谢翊上了辇车，往万象楼行去，在裴东砚等人的引导下，君臣一路上了万象楼最高的一层，外边露台上已搭了望棚，铺设了龙椅等座几，果然是最好的视野，安坐着便能看到窗外远处的海面十几座岛屿。
众人恭敬请谢翊升了座，许莼奉了千里镜给谢翊。兵士将千里镜一一分发给众位重臣，竟然人人都能拿到一只这金贵物品，不少臣子们都是第一次用这东西，拿起来往海面上看去，果然看到岛屿旁密密麻麻的都是船舰。
雷鸣这下才后知后觉惊呼道：“怎么有洋人的船舰？”
一时众人都有些骚动，谢翊安抚众人道：“不必惊慌，临海侯已提前禀报过朕了，此次演习，邀请了琴狮国、樱月国、露西亚国三国各一军舰参加演习，以壮国威。”
众人面面相觑，不免有些觉得陛下亲涉险地，十分不妥。但如今在这富丽堂皇的高台上，自高处俯瞰而下，军舰离这里甚远，看着也小。楼台下又有重兵守护，皇上一派雍容镇定，临海侯也满脸笑容十分轻松，心头也微微定了些。
倒有些武将深知火炮的威力，面色微变，劝谏的话到了嘴边，看到站在一旁面色苍白的庄之湛，不免又想起这位临海侯可不是好欺负的，皇帝明摆着为他撑腰，谁敢再这个时候煞风景泼凉水，没看一旁的武英公都袖手悠然坐在看着船阵吗？只得又都吞了下去。
只看送着他们过来的“太平号”已缓缓从港口带着“万岁”、“千秋”号等军舰，往演习的军舰群中开去。艳阳高照，海风不起，已是午后时光，平静得让人有点慵懒。
许莼介绍道：“今日是盛长天统帅水师营，为陛下演练。第一项是炮舰海上火炮打靶。”
“陛下看到正北方的漂浮靶标没？鲜红色的那个便是，那是用小船放在那里定位设置的，四国各派一主炮舰，各发十炮，中一靶则算积分十分。”
谢翊拿着千里镜凝目望去，果然看到四艘炮舰已提前到位了，许莼道：“那挂着狮子竖琴旗的炮舰，是琴狮国的‘利刃号’，那挂着双头鹰旗的军舰是露西亚国的‘北方之鹰号’，挂着月亮旗的军舰为绯月国的‘和风号’。我们的是“太平号”的炮舰去，这是我们自己造的炮，正该给陛下看看威力。”
只听到令一发，四艘军舰炮舰转动，忽然轰隆隆惊天动地，炮声震天，烟焰成云，原本平静的海面轰然窜起了近十丈的水柱，犹如受惊的蛟龙于水底直冲出水面，原本安详飞翔的鸥鹭已惊飞躲闪，旁边树林上惊飞起了无数飞鸟，尽皆争先恐后飞向了远处天边。
他们在这高楼之上，明明仿佛远离军舰，却已隐隐感觉到整座楼都在震动着。
火炮之威，竟至于此！文臣们全都变了色。
第200章 抢滩
海面上数轮炮舰齐射后, 海湾渐渐平息下来，众人只看到海面上的红色靶子早已全部被轰毁，只有一些零碎的木板。
许莼看着道：“看来这个海上打靶简单了, 都是满分, 下次弄个会移动的靶子, 距离再拉远些才好。”
一位文臣惊问道：“射程还能更远？”他不由自主看了眼下边各国炮舰距离这里的距离，只觉得若是炮舰调转炮头对准这里, 该不会也能射中这堂皇醒目的高楼吧？
许莼道：“前朝的吕宋炮就已能打两里以上的射程了，如今我们太平号上加装的都是后膛炮，射程已大大提高了, 如今能有十里以上的射程, 而且, 可装配穿甲弹, 能穿透铁甲船壁。”
连雷鸣都抬了头失声：“已这么远了？这是哪国的技术？”
许莼道：“雷鹰国，通过露西亚国这边辗转高价买了一座炮回来拆出来，细细研制的。不过, 据我所知，琴狮国如今也已装载了这种后膛炮了，而且还改良了。”
“雷鹰国又是什么国？”
许莼细细解释着：“和红毛人有些近, 都在西洋那一片。”他在几上拿了地球仪起来翻滚着指着给那发问的翰林学士看：“在这里，红毛国东边。”
那翰林学士有些受宠若惊, 他只是随口一问，问完以后发现那么多重臣都没问, 就连皇上似乎也知道, 他这发问仿佛暴露了他的无知浅薄, 没想到临海侯明明方才气势汹汹, 在君前也毫不顾忌, 把庄状元骂得狗血淋头，如今却十分谦逊和气地解释着。
他注目于那地球仪上，京里流行这个摆在书桌上，他却嫌没什么用，没舍得买，如今看着这里随手摆着的都是琉璃球面的地球仪，十分精美，不由仔细看了下，吃了一惊：“原来外洋还有这许多小国？”
许莼仿佛也没有嫌他无知，仍然解释道：“有些类似于我们从前的春秋战国，各国政权分立，信的教不同，就互相打，也乱得很。有些是被驱赶了土著，比如这一块大陆。”
那翰林学士连忙凑过去看，一边问道：“这块大陆这么大，国民也必定强盛繁多，如何土著不反抗？”
却见谢翊在上头问道：“下一个操演项目是什么？”
许莼连忙放下地球仪，到了谢翊身旁恭敬奏答：“禀陛下，是鱼雷，陛下看那边先拉过去的是演习用的旧的船舰作为靶船。炮舰各放出一只鱼雷艇到附近，放出鱼雷到目标靶船，然后炸开。以鱼雷艇安全无恙，但靶船被炸毁为得分。”
“只可惜黑夜不好让陛下观看，平日我们操练鱼雷舰，都是夜间，以鱼雷艇演习袭营阵法，其他各舰整备御敌。这才好看呢。”
谢翊问道：“你们夜间也操演？”
许莼道：“自然，深夜猝鸣锣鼓号，试看各船舰兵丁如何应对，若能镇静无喧哗，从容不迫，各司其职，则为通过。”
方子静转头看了眼他道：“小心营啸。”
许莼笑道：“武英公放心，有防备此节。海上寂寞，每所军舰上都设有军乐营，每日餐点时船上演奏，令其愉悦，而且如今并非战时，并不会过于焦虑恐惧而惊溃。”
方子静微一点头不语，只又拿了千里镜来专心看海面上，只见琴狮国炮舰的鱼雷艇放出，在海面上航行了一会儿，忽然沉入了海面里！