新御书屋 > 其他小说 > 小姐有病 > 小姐有病 第116节
    ◎喘不过气,哭不出声。◎
    五月上旬就由那老李相公出资包了艘船, 与良恭妙真夫妇两个往苏州去。船行一月,及至六月到了苏州,黄家已遣车马来接。妙真以亲戚之名略备薄礼, 黄家也以亲戚之礼相待。踅入上房,就有各房人口来见, 妙真便趁机将礼物送到各房人手上。
    请良恭来画画就形同请个能舞文弄墨的相公来谋事,本不必要如此郑重。可黄老爷早打听见良恭被鲁忱引为知己,鲁家不比别家, 一则鲁国公是内阁要紧的人物;二则鲁国公之妹是宫中贵妃。凡与鲁家相交之人, 不可不重。
    恰好妙真与雀香是表姊妹,黄家借了这层关系来款待。三小姐早已出阁不得在家,余下大爷大奶奶, 二爷二奶奶皆受礼致谢。
    黄夫人看礼送毕, 特地叫了妙真到跟前来, 拉着手细瞅几回,赞不绝口, “从前你父亲就到我们家来过, 那时候他管着苏州织造的差事,和我们家也常走动。我早年见过你生母胡音, 真是个绝色美人。了不得, 你就跟她一个模子里刻出来的, 也是难得的绝色。今年什么年纪了?”
    妙真回头把下头三位奶奶睃一眼, 笑道:“今年三十有一了,老了, 不比您家三位奶奶, 雀香妹妹不必说, 自然是比我年纪小。说句不尊敬的话, 连大奶奶二奶奶看着都像我妹子似的。”
    大奶奶二奶奶听见好不高兴,掩面笑起来,“我们可比你长三.四岁呢!”
    妙真回笑,“你们看着倒比我还小三.四岁。”
    明摆着是恭维话,架不住大家爱听。这一高兴,大奶奶二奶奶便把大爷二爷那对不老实的招子原谅了,拉着妙真下头来说话。妙真一时立在两位奶奶中间,和她们唧唧哝哝地寒暄,眼往最尾那张椅上瞟。见雀香坐在那里只望着她笑,想说话却又插不进来嘴。明说她们是亲戚,却又不是她请来的客人,怎么都有点尴尬似的。
    黄老爷也在榻上,以炕桌为界,女人坐这边,男人们坐在那边。黄夫人暗瞅黄老爷一眼,怕扰了他们男人家说话,便招呼着女眷往里间去,“叫丫头把茶果摆到里间去,咱们娘儿们几个上里头去说话。”
    众女眷皆起身往里头去,黄夫人给黄老爷叫住一步问:“客人住的屋子都扫洗出来了么?”
    黄夫人笑道:“头两日就叫人扫洗出来了,就是二门内挨着鱼池那两间屋子,换了新被褥,熏了香,连绘画用的笔墨纸张都备齐了。”
    一面说,一面向良恭说:“你和你媳妇就在我们家里住,你们能诗会画的人就图个清静,我们家人口虽多,却不吵闹,比外头那些栈房强得多,那起地方人来人往乱糟糟的。”
    良恭起身来作揖,黄老爷趁机将他打量几番,笑着抬手摁了摁,叫他坐,“你不要客气,虽说是头回见,却不比外头那些相公,是亲戚。”
    这人言辞客气,态度却很有些官架子。良恭品其意思,到底还是有些瞧不上他的出身。他也不能随意,又向榻上作揖道谢几回。
    黄老爷留心他不卑不亢又格外有礼,并不曾仗着点关系就藐视放肆,心下一喜欢,笑了两声,“听说你与鲁国公家的公子鲁忱是知己好友?”
    良恭坐下道:“岂敢高攀?承蒙鲁公子看得起,不过是因为画上的功夫有些来往。”
    黄大人把胳膊搭在炕桌上,身子稍稍歪着,“鲁国公在内阁可是举足轻重啊。”
    这一叹仿佛有些深意,良恭忙摇头笑起来,“朝廷里的事我不大懂,我与鲁公子来往,一来并不问彼此的家事;二来,他也不做官,自然也不说朝廷里的事。我们只说画说诗,高兴起来,也说说彼此两地的见闻。我这个人愚钝,就是把官场上的厉害说给我,我也听不明白。”
    黄大人微微一笑,“你这是自谦的话,你是读过书的人,要是愚钝,这几年间也不能办起如今一副家业。我看你是个聪明人。”
    良恭回首把大爷二爷看一眼,呵呵笑道:“不过是些小聪明,倘或有大智慧,也就不必做生意了,入仕为官做个人中龙凤,岂不光宗耀祖?说到底,还是没本事嚜。”
    “嗳,年轻人,不可这么妄自菲薄。你的画在画坛上可是备受推崇,连鲁公子的风头也盖了过去,这还叫没本事?”
    “不是晚生妄自菲薄,诗词绘画这种事,不过是雕虫小技,怎么敢和经国韬略相提并论?”
    说得黄老爷阔声而笑,呷了口茶叹道:“请你来,就是为画上的事,你这雕虫小技正好解了当下之难呢。今年冬天是老太后的七十寿辰,各府长官都在苦恼敬献寿礼的事。我也正为这件事头疼。老太后与天同福之人,什么好东西没有,什么稀奇物没见过?我想想,她老人家未必想要那些稀奇古怪的玩意,心里牵挂的,无非是江山社稷。所以叫李相公往嘉兴去请你来,画一副苏州民乐图,叫她老人家看见百姓安居的景象,心里头也好高兴高兴。”
    良恭忙起座拱手,“老爷之托,晚生不敢推辞。就怕画得不好上负皇恩,下负老爷厚望。”
    黄老爷摇撼着手,“我在京城看过你的画,我虽不精通,勉强也能看出好坏来。我这两个儿子闲着无事,这几日就叫他们陪你在苏州城内四处逛逛。这百业之兴,万家之旺落在你的画纸上,想必别有一番生动趣味。”
    “早听说苏州这些年在老爷治下愈发兴旺发达,晚生正好也趁此领略领略。”良恭又转向大爷二爷作揖,“那么有劳大爷二爷。”
    大爷二爷亦起身还礼,说了不一会,黄老爷又命人传了几位懂画的相公往外书房里相见,与两个儿子并良恭往外书房去。
    眼见外间空了座,黄夫人便叫丫头将竹箔挂起来说话,又添了些消暑的冰石进来,和妙真嗔笑,“他们早去好了,炎天暑热的把咱们闷在这里。”
    妙真忙道:“不闷的,开着窗户有风吹进来,凉丝丝的。”
    从头至尾没见着四爷,妙真心下奇怪,又不能轻易问,便偷瞄着雀香。雀香从始至终规规矩矩地坐在椅上,听着大奶奶二奶奶向妙真讨教保养的秘方,只偶然能插得上几句嘴。
    每逢她开口,大奶奶二奶奶又不搭腔,只是僵着笑。她们都是官宦人家的小姐,和雀香似乎不属一个世界的人,即便做了一家人,也要有意地保持一段距离。以至雀香坐在那里,像摆着个没插花的细腰梅瓶在那里,里头外头都落着薄薄的一层灰。
    倒是黄夫人没忘了这个儿媳妇,想起来提点她两句,“雀丫头,你姐姐来了,你可得待我好生款待她,多陪着她在园子里逛逛。”
    “雀丫头,一会你再跟着去看看你姐姐那屋子里缺什么不曾,怕婆子们不仔细。”
    “雀丫头,这时节蚊虫多,你姐姐他们那屋子在水池边上,你嘱咐人每日早晚送香过去熏一熏。”
    ……
    每逢一喊,就是想起来鸡毛掸子掸扫人那么一下子,雀香如惊弓之鸟,精神头一振,忙望着妙真答应“嗳”。那每一个“嗳”都变换着声调,唯恐怕人觉得她放久了呆住了似的。
    妙真听在耳朵里,想这官商结合的婚姻也不是好做的,婆媳妯娌间坐在一处,竟像上朝。雀香就是那文武百官里充数的一个,只能混个脸熟。顶头要紧的这些人要么想不起她,要想起她时就是皇恩浩荡。
    妙真虽也是商户出身,不过她不算的,她是客。请她丈夫来是有事相求,自然不能跟她拿款拿乔。何况她最擅长“蠢”,尽管长得太出挑也能讨女人喜欢。因为这过分的“蠢”能平衡她过分的“美”,令她美得没威胁。再一则,她最清楚女人喜欢听什么话。
    雀香早年间给胡夫人惯坏了,恰是缺了这份智慧,不知天高地厚,一心想着拔尖出头。到了黄家几年下来,反倒弄巧成拙,妯娌益发瞧不上她。至于婆婆,那是没办法,不得不给她留几分体面,指望她底下能多担待四爷一点。
    婆婆妯娌都是官宦小姐出身,她与她们之间始终隔着一道无形的屏障,单靠她做女儿时读的那几本绮靡的诗词也不能和她们建立起桥梁。她坐在这凉透了的暖阁里,仿佛是坐在个冰窟窿里头,笑在脸上冻出了薄薄的一层汗,几乎发生不了变化。
    未几黄家的婆子来回说那边屋里归置好了,黄夫人打发妙真先往屋里去歇,“雀丫头,你领着你大姐姐过去,晚些时在外头那两间花厅上治席,你再领着她一起过来。”
    妙真与雀香告辞出来,一时都沉默住了。方才在屋里还见缝插针地说两句,此刻走在一起,却又都不知道该说什么。两个人自来就不大亲热,从前那种亲热底下也兜绕着女人间微妙的心思。
    妙真更喜欢从旁人口中听说她的消息,因为从她嘴里说出来的,多半不实,雀香好逞强,宁可打落牙往肚里咽。可是妙真这遭跟着良恭来,就是特地来瞧她当下所过的何种日子。她料定雀香过得不大好,要好,头两年胡夫人打发人到嘉兴来送节礼,那些人早就将雀香提起来念叨个一百八十遍了。
    又见方才那情形,想必雀香在黄家是无足轻重的,这倒又奇了,既如此,当初何必要拣雀香做儿媳妇?她暗瞟着雀香,雀香那张笑脸已起了些微弱的变化,泄尽了一身力气,此刻力不从心似的。
    走到屋里,雀香领着她里外转转,“这两间屋子原是款待官场中来往的贵客的,老爷叫把这里收拾出来给你们住,是格外看中良恭的意思。”
    她说到“良恭”这名字,手就慢拖拖地抚在圆桌上,好像是在抚着少不更事时的一个温存的梦。又回头对妙真笑,“如今差不多的人好像都知道他与鲁国公的儿子交好。”
    还有个缘故,良恭的画在许多官贵中炙手可热,狠结交了些要紧人物,差不多的人都不肯得罪他。黄大人自然也是这样。
    妙真倒不谦逊,也是弯着眼一笑,“那鲁忱我见过,上年还到我们家去来着。那时候我们新宅子还没盖好,他就和良恭在我们家凤凰里那小破院子里头吃酒吟诗。两个人吃醉了闹起来一个性情,嚷嚷着要把我那棵海棠树坎了,我急起来,一人给了他们一巴掌,那鲁忱也不怪罪,次日酒醒了,反向我赔罪。”
    雀香听见她连鲁忱也敢打,心下愈发不得志,渐渐起了一海的心酸,“当初谁能想到良恭会有今天?从前住在我们家里,也不知道他有这本事。大姐姐,你可是享了后福呀。”
    妙真仍不自谦,点头笑道:“就是病发的时候麻烦点。你知道我那个病,犯起来就闹得家里鸡犬不宁的。不过他是习惯了,也不抱怨,随我怎样去闹。”
    两个人在榻上坐下来,妙真抻着脑袋向卧房里喊:“点翠,把旁的东西放一放,先把家里带的香拿出来熏一熏。”转头又对雀香道:“你们家必定有的是好香,不过我带这香是他专门请人给我配的,安神静心,你晓得我的病。”
    她一向不爱对外人说他们夫妻间的事,因为谁家两口子没个不如意?偏他们没有,就连没有孩儿,在两个人间也不算什么大事。太幸福了,怕人家说她瞎显摆。此刻偏要拿出来说一说,知道雀香和胡夫人一个性情,就怕别人过得比她好。
    那香一飘散,人登时就觉得心头安定下来,大暑天里也不浮不躁,不焦不热了。雀香稍垂着笑眼,半日方又搭腔道:“那年我成亲,是次年才听说你那时在昆山县,否则一早就要请你来吃杯喜酒的。”
    “那时候我在昆山有事情绊住了,不然也要来。是舅舅送你来的苏州?”雀香点头说是,妙真趁势问:“舅舅舅妈在家好不好呢?生意想必是越做越大了,舅舅是最会做生意的,舅妈也能干,岂会有不好?只是你出阁到了这里,恐怕舅妈跟前寂寞,你常回去看看么?”
    雀香敷衍着笑笑,“哪里走得开呢,何况常言道,嫁出去的女儿泼出去的水嚜。”
    话里仿佛有些怨怪的意思,妙真那眼珠子往下一转,笑说:“别家是如此,你们家可不是这样。舅妈最心疼你,把你当掌上明珠。就说那年你出阁替你预备的那份嫁妆,就是官宦人家也轻易比不得。”
    雀香听出来是恨昧了她的钱,只是笑,并无别话,显然有诸多不顺心不便张口。
    妙真转而又问:“今日在上房里怎么不见你们四爷?”
    “噢,他这几日伤风,在屋里睡着,不便见客。”说着,雀香立起身来告辞,怕她接下来还有无数问题追着咬上来,“大姐姐车马劳顿了这一程,才到家来就在上房里陪着我们家太太奶奶们说了这会的话,想必累乏了。大姐姐先歇一歇,下晌我再来请你一道往花厅上用席。”
    妙真看出她是怕泄露什么难言之隐,也不便多留她,反正来日方长,不怕没机会挖出她埋在土里的秘密,稍作款留便送她至廊下。
    恰巧良恭由对面院墙角的洞门里进来,和雀香迎头碰见,打了个拱,“雀香妹妹不多坐会?”
    这称呼喊得雀香心头一跳,知道他是随着妙真称呼,并没有别的意思。然她仍感到一丝亲昵,仿佛旧日那梦掉头轻轻撞了她一下,把从前少女的情怀又再跌宕起来。她措手不及,红着面颔首,用哀哀戚戚的一双眼抬起来瞟他一下,“不坐了,一会再来请大姐姐。”
    良恭侧身让她,“妹妹慢去。”又回头看她一眼,进门揽着妙真笑说:“你这妹子还和当年一样,跟给女鬼迷住了似的,看人都是那样子看。”
    妙真明白他的意思,偏问:“哪个样子看啊?”
    良恭把眼波一静,悲悲戚戚地学了一眼,“好像谁上辈子欠着她八百吊钱没还!”说完哈哈直笑,揽着妙真往卧房里走,“走,看看咱们睡的床,要是不好,咱们不要睡他家的……”
    亏得雀香没听见他的话,她走到洞门外头,回首向那敞着的几扇隔扇门看一眼,他早已隐没在门内,似乎那梦刹那间又无迹可寻了。她从前只把黄四爷想成良恭这模样,因此在感情上待良恭的态度也有点混淆和模糊,有时看他是下人,有时又把他假象作情郎。
    不论怎样,这点含含糊糊的感情再度袭击了她,令她觉得当下的日子更加不堪。
    偏这里一回去,就听见她那位黄四爷在屋里直嚷嚷,“为什么不许我出去?我要出去捉知了玩!我要去捉知了!为什么拦着不许?!我要去!我要去!……”
    踅进隔间一瞧,人高马大的黄四爷坐在榻上发浑地蹬着两只脚,眼泪鼻涕糊了一脸。雀香登时心头起火,朝卧房喊起来:“人呢?!怎么不把他那脸搽搽,由得他糊弄得一身,你们也不嫌换来洗去的麻烦!”
    卧房里跑出来个丫头,是雀香常州带来的陪嫁。忙握着绢子满脸烦嫌地弯下腰给他揩脸,回头向雀香道:“刚还在床上睡着呢,谁知我打个瞌睡的功夫他又醒了。”
    黄四爷还在榻上哭,一心要出去玩,偏廊外有人拦着不许他出去,只得跑过来抱住雀香央告,“你陪我出去捉知了!”
    雀香不耐烦地让开,攒着眉往卧房里去坐着解卸钗环首饰。那黄四爷又追进来,蹲在她裙边,把一张粗糙的脸贴在她腿上央求,“叫我出去玩嚜,叫我出去玩嚜……”
    她低头瞥他一眼,那张脸自鼻翼往左边脸上蹭得又粗又红的一片,飞着细碎的皮肤的还是鼻涕干后的壳,常搽鼻涕的缘故。她想到方才良恭那张脸,不禁由悲转怒,“玩玩玩、你除了吃喝拉撒和玩,还知道什么?!就是养条猫养条狗也比你聪明点!”
    蓦地吼得黄四爷一呆,顷刻回转神来,仰着脖子又是一通大哭。哭还不够,跳起来便连脚剔雀香的腿,“你吼我!你吼我!我打你、打死你!”
    他心智不熟,只如个五.六岁的孩子。可力气却是男子汉的力气,两脚便将雀香从杌凳上踢到地上。她也哭,疼从腿上钻进心里去,再钻不出来,在里头死死将她绞住,使她喘不过气,哭不出声。
    第107章 107番外·流年(二)
    ◎“男人有钱就要变坏。”◎
    日昃时的太阳是烧进窗来的火, 熊熊地滚在地上。黄四爷扯着嗓子哭,壮硕的身子立在火海里,哭出了末日一般的豪情悲壮。雀香哭是哭不过他的, 只跌在地上默默垂泪。
    未几四爷的乳母赵妈妈踅进门来,看见雀香趴在地上也不及管, 先摸了帕子往黄四爷脸上蹭,“我的儿,又闹什么?今日家里有客, 一会老爷听见了又要打你!快别哭了, 快别哭了啊。”
    听见老爷要打,黄四爷登时不敢再哭,气噎住了, “嗝嗝”地由下窜到上的打起嗝儿来。赵妈妈拉他到榻上坐, 自己也在一旁坐下来唧唧哝哝地和他说了会道理, 又许下他,“你听话, 明日给你街上去买个风筝玩好不好啊?”
    雀香的陪嫁丫头金铃进来, 忙也将雀香搀到床沿上坐,一面问“踢坏了没有”, 一面掀了她的裙子袴子看。
    那两条小腿上踢打得这一团红, 那一团红, 她照着那红印子摁了摁, “痛不痛呀?明日起来又要青了。”
    雀香不作声,只管呆呆地把对面榻上的黄四爷望住, 越望心里越团起一股无名恨。那几乎就给灰尘掩住的冤屈今日因为良恭与妙真, 又猛地给掀腾了出来。她的眼泪一颗接一颗地往裙上掉。和做女儿时扭捏出来的眼泪不同, 如今掉得是何其自然, 不需要费心去经营。
    太阳光把黄四爷包裹在里头,她真恨不得那是团火,烧死他,也烧死她,大家都不要活!
    然而她心里激昂的恨因由种种,浮不到面上来。这几年光阴磨得人连恨也没了力气。她觉得自己怕是要老了,不知哪天即要两鬓成霜。对面那个就是她的“儿子”,可惜他并不是爱的结果,他是意料之外的灾难,她无缘无故地做了他的“娘”。
    哭着哭着,她忽然“吭吭”地笑了两声。
    黄四爷见她笑了,又蹒着步子走来,轻轻踢了下她的裙角,“领着我出去玩嚜。”
    雀香抬着泪眼看他一阵,他蹲下来,把脑袋枕到她腿上,抱着她的膝盖晃,还是那句话,“许我出去玩嚜。”
    她被他晃下来几滴余泪,落后再没有泪可留了,只把对过窗户上强得发白的阳光看着。她自走进这间屋子的那天起,它就以迅雷不及掩耳之势地烧毁了她一切骄矜的情怀,使她终于长成了个满身悲情的女人。
    不过哪个女人的青春能永恒不死呢?往后的岁月,都是青春的灰烬。她把脸渐渐伏下去,贴在他头顶,轻轻拍着他安抚。她做了他的“娘”,他的“先生”,他的“玩伴”,他的“老妈子”,唯独不是他的“妻”。他仍把鼻涕淌到她腿上去,她也把眼泪遗落在他头发里。
    在这一点上,他们又如同世间夫妻是一样的,交换彼此生命里的液体。
    赶在开席前头,雀香特地拿粉匀了脸,怕人瞧出她哭过,最怕给妙真看出来。黄四爷见她坐在镜前傅粉施朱,以为她是要出门,又挽着她吵闹。雀香给他闹得没了精神,耷着眼皮任由他拽着她一条胳膊甩来甩去,只不和他说话。
    她一个人走到那屋里去请妙真,妙真才歇了中觉起来,换了身衣裳迎出外间要随她去。她笑道:“在大姐姐这里坐会再去也不晚,这会才刚预备摆饭。”
    妙真便叫点翠瀹茶上来请她吃,“吃过这碗茶去应当差不多,就怕你家太太她们先到了,不好叫她们久侯。良恭已往那边席上去了。”
    “他们是要会外头那些陪坐的相公。咱们里头又没外人,太太她们也是懒懒的,这会想必还在屋里换衣裳。”
    妙真见她恹恹的,腮上匀了些胭脂,颜色爬到眼眶里去了,一个脸蛋像是搁久了的山楂,艳得心有余而力不足。她的脸比原先出落得瘦长了点,眼睛还是圆,里头的光封锁住了,流转得不再活泼,显得钝。在黄家几年,倒是学了些官家妇人穷极精致的做派,吃茶把碗盖稍稍立起来掩住碗嘴。放下盖的功夫,已不动声色地用手帕蘸过了嘴,唇上没落下水渍,还是那点红得发苦的颜色。