【第一章
两年后
南投埔里福永铁工厂
“小马，等会儿帮我把这些报价单送到厂商那里。”
陶乐丝从办公桌后起身，移动短裙下的纤细美腿，把一迭刚整理好的报价单送到公司的外务桌上。
“知道了。”
正和朋友打屁、绰号小马的外务朝她比了个ok的手势，又回头继续讲电话。
陶乐丝转过头，眯眼望向玻璃门外的道路，他们工厂位置偏僻，门前的道路往来的车辆和行人并不很多，甚至没有铺上柏油，偶尔有一两辆发出噗噜噜声响的老爷车经过，便会扬起阵阵尘烟。
道路的另一侧是层层迭迭的远山，午后的太阳，照得土地跟花草树木都暖烘烘的，空气中弥漫着一股慵懒的气息，僻静的乡间氛围，让她忍不住露出一抹微笑。
这时，一辆与四周环境截然不符的黑色汽车驶入眼帘，车身亮晃晃的，光可鉴人，完全不沾一丝灰尘。
她不必去看车头的mark，也能感觉到它的等级。
这辆高档汽车是打哪来的？
以她的直觉，这辆车并不是埔里当地的。
这时，车头转换方向，朝他们工厂驶来，稳稳地在工厂的空地上停住。
然后车门打开，一双裹在西装裤下的长腿跨出车外，银框镜片后的双眼，朝工厂所在的方向打量着。
她猜对了，那是一个面生的男人，她从来没见过。颀长的身上套着除了结婚之外、埔里人绝不会轻易穿的西装，修剪得利落有型的发型，宛如从男性时装杂志走出来的男模特儿。
是外地来的客户吧！她想。
她没有回座位，而是继续站着等他自行走进来。
男人在门外停了一会儿，巡视似的看个彻底了，才迈开长腿走进工厂里。
男人一进门，她立刻察觉到一个事实：这个男人不好惹！
男人进门后，便像莅临小学视察的督察，锐利的双眼像探照灯似的快速扫过办公室，从办公桌椅、摆设、员工，一样样梭巡，最后的视线落在她身上，似乎极不赞同地攒起了眉。
他上下打量她，从如云般蓬松的褐色头发、漂亮的脸蛋，一直到绷在衬衫下曲线玲珑的身材、以及短裙下白嫩的大腿。
愈瞧，眉头拧得愈紧。
她不是没碰过对她不友善的人，所以并不是很在意，耸耸肩，还能微笑地问：“您好，请问有什么事吗？”
男人停止打量，语调清冷、生硬地开口。“戴福永先生在吗？”
“你找我们老板？”她公事公办地问：“请问有预约吗？”
“下午两点的约。”
陶乐丝抬头看看墙上的钟，正好两点整，但老板还不见踪影，看来八成是又在外头晃得忘了时间。
“不好意思，我们老板刚好外出。请问您是要等他回来，还是改天再来？”
她快速地说完，毫不意外地看到他又拧起了眉。
“我等他。”男人毫不犹豫，果断地回答。
“好的，这边请。”
陶乐丝将他带往一旁的会客室，然后转身去打电话通知老板要他赶回来，接着才去泡咖啡。
泡好咖啡，回到会客室，男人已经从公文包里取出类似手帐之类的牛皮册子，笔尖快速地在纸上滑动，传来沙沙的声响，神情严肃，不知道在记录什么。
“请用咖啡。”
她走到他身旁，准备将咖啡放下时，发觉男人的视线缓缓从手帐上移开，在她握着咖啡杯的手指上凝住。
她天生爱漂亮，尤其喜欢指甲彩绘，昨晚精心黏贴了大半个晚上的水钻，正在修长的指甲上闪闪发亮。
他凝视了几秒，紧接着将视线移开，落在她紧绷的短裙和三寸高跟鞋上。
“有什么问题吗？”
察觉他的视线老在自己身上打转，她很不高兴地抬起头，原以为会看到流着口水的猪哥脸，没想到却看到一双讥诮的眸子。
“你这个样子，万一又来一次九二一地震，有办法逃命吗？”他嘲讽地问。
“多谢关心，不过——不劳费心！”陶乐丝给他一记甜滋滋的笑，然后用力把咖啡放在桌子上，随即昂首转身离去。
她回到自己的座位，拉开椅子气呼呼地坐下。
什么嘛！他在嫌什么？
依她看，他是吃得太饱才会管得这么多！
她带火的美眸，透过会客室的玻璃窗，恶狠狠地瞪着里头那个男人。
男子凝视着溅出咖啡杯外，喷洒在桌上的褐色液体，双眸忍耐地闭紧。
不合格！
这间工厂里的大小事务，没有一项是合格的！
环境不够整洁、门前乌烟瘴气、办公室的摆设凌乱无章序——办公桌上甚至还看到财神爷摆饰跟米奇米妮布娃娃。
员工素质太差，个个委靡不振，聊天打屁，散漫得不象话。
最令人不敢置信的是刚才那位待客态度超差的迷你裙小姐——是他叔叔给的薪资太差，让她没钱好买更长的裙子吗？
这样的工厂，居然还能够支撑三十年，没有在第一年倒闭，真是世界奇迹。
这一切的一切，在麻省理工mba毕业、并在一流大企业工作过五年的他眼中看来，简直有如天方夜谭般不可思议。
他拿起笔，在纸上写下最后的评语：糟糕透顶，急需彻底改造！
他叫戴亚伦，这间工厂的所有人，是他的亲叔叔。
叔叔婶婶膝下无子，从他出生起就格外疼他，他考上大学以及出国留学，叔叔都坚持给了一大笔助学金，让他顺利完成学业，因此他对叔叔是敬爱又充满感谢。
也正因为如此，当叔叔突然上台北找他，对他提出那个要求时，他才会无法拒绝
那是上个月的事了，当天他正和自己部门里的工作小组讨论新的企画案，将近下午两点，讨论才告一个段落。讨论结束后，他的秘书才进来通报，有位没有事先预约的访客等了他两个多小时。
没有预约的访客，必须等他忙完之后才有时间会见，这是他很早以前就立下的规矩，只是没想到，这回的访客竟会是他的亲叔叔。
“叔叔！您怎么会来？是不是有什么急事？”他忍不住露出惊讶的表情。
他回台工作五年了，叔叔不曾特地到公司来找他，彼此都是私下拜访，他担心是不是发生什么事了？
“没什么，正好陪你婶婶到台北来探望亲朋好友，今天正好有点时间，想说来找你吃顿午饭。”
等了两个多小时，戴福永胖敦敦的脸上，依然是笑咪咪的，没有半点烦躁与不满；反倒是戴亚伦愧疚不已。
“对不起，让您等这么久，您怎么不先打个电话给我呢？”如果知道他要来，他就会早点结束会议。
“因为我不知道跟自己的侄子吃顿饭，还得预约啊。”戴福永老顽童似的眨眨眼。
“真是对不起！”他只能道歉。“您还没吃饭吧？我们现在就去吃饭！”
原本打算吃个三明治后继续午后工作的他，立即带着叔叔到附近的餐馆用餐。
席间，他与叔叔静静地用餐，看着叔叔头上好像增加许多白发，神情也有点憔悴，他觉得有点奇怪。
“叔叔，是不是发生了什么事？”他敏锐地问。
戴福永抬起头，有些讶异地看着他。
“为什么这么问？”
“不，没什么，只是觉得您好像有什么心事。”
“嗯”戴福永轻轻一笑，眼中既是疼爱，又是感伤。“你从小就很聪明，观察力又强，什么事都瞒不过你。”