风月亭内，乔誉一手支颐，一手占有地搂住身旁人儿的纤腰，黑眸温柔地看着她的笑脸，听她述说在梧桐城的趣事。
“誉哥，我从小到大爬树的本事可是第一的，好几次躲在树上，喜鹊都找不到。话说回来，咱们第一次在桐花林里相遇，那时我正在树上打盹，若不是被你吓着，才不会摔落树下，有机会我们再去桐花林走走。”姚芝颖说得十分得意，也想起两人的初遇情景。
“好。本王的小猴子。”乔誉笑得戏论。
“誉哥！”姚芝颖不满地娇斥，小手轻捶恶劣带笑男人的胸口。他不逗弄她很痛苦吗？“对了，为何你当时会出现在桐花林，且连着两天呢？”乔誉瞧她娇嗔不满的模样，心情大好，畅笑出声，置于她纤腰上的手臂一使力，将她顺势搂入怀里。
“本王的姨娘住在梧桐城西市永康巷内，寡居多年，一直不愿随本王住在勤王府里。姨娘自小对本王疼爱有加，母妃过世早，本王自是有责任照顾姨娘，因此每年都会去探望她。那时本王意外发现那处桐花林，没想到会在那里遇上了你，你的直言无畏令本王印象深刻，连着两天戏弄你，本打算在第三天问出你的名字及家住何方，可姨娘却在此时突然病情加重，最后仍是不治。在处理完姨娘的后事后，本王曾回到桐花林，不过却没再遇到你，加上在梧桐城停留太久，天龙城有要事需我处理，便赶着离开了。没想到这次换你来到天龙城，可见你注定是属于本王的。”乔誉得意地在她脸上落下一吻。
姚芝颖双手环抱住他的腰，螓首偎靠在他颈窝，脸上笑意在看到正由青石板小径往风月亭走来的大哥时，急忙推开抱住她的男人，正襟危坐地端坐好。
乔誉剑眉微拧，不满怀里的软玉温香突然抽身离开，在瞧见她刻意与他保持距离时，眉头皱得更深，还来不及问是何因，身后即传来声音。
“六爷。”姚承宽踏入亭内，瞥了妹妹一眼。在踏进风月亭前，两人目光短暂接触，妹妹即吓得推开抱住她的乔誉。
几天前的夜里，他把自己的心结说开了，虽然兄妹俩的互动大有进步，但妹妹下意识的反应显示仍十分在意他这个大哥，也难怪乔誉此刻眯眼不悦地瞪他了。
“来啦。”乔誉不悦地微眯黑眸，扫了他一眼，再转头看向身旁朝他笑得一脸讨好的人儿，没好气地说：
“坐下吧。”“大哥、红莲，尝尝这些点心，是誉哥命人去贵死人的一品楼买回来的。”姚芝颖仍觉得一品楼坑人，但谁教身旁男人有的是钱。
红莲也不客气，捻了块巧口酥吃了起来，再喝了口姚芝颖倒的香茗。
“不知六爷找我来所为何事？”姚承宽对桌上的糕点毫无兴趣，也不认为乔誉会特地找他来吃糕点。
“承宽，本王就直说了。俗话说长兄如父，本王打算尽快将芝颖迎娶进门。”两人已有夫妻之实，他对芝颖的喜爱与日倶增，想名正言顺地拥有她，让她再也不用顾忌别人的眼光而像方才那样推开他。
此话一出，姚家兄妹愀然色变，那模样绝称不上喜悦，不知情的人还以为乔誉说的是什么恶耗。
“怎么？你不同意？”乔誉注视着面前低垂着头、脸色变得严肃的姚承宽，俊脸一沉。
“不是不同意，而是恳请六爷等到明年过后再提这桩婚事。”姚承宽抬头，双目无惧地直视着他。
“本王为何要等到那时？你们担忧的血咒不是已解除了吗？若是担心芝颖今年的大劫，本王绝对会滴水不漏地护她周全，现在本王只想尽快迎娶芝颖进门。”乔誉沉怒的黑眸转瞧向身旁低垂着头、不发一语的人儿身上“芝颖，你怎么说？”“誉哥，这婚事可否年后再谈？”姚芝颖抬眸对上他含怒的黑眸，仍是鼓起勇气地开口。
乔誉黑眸深沉注视身旁的人儿许久，高大身形倏地一起，瞥了兄妹俩一眼。
“随便你们！”撂下这句怒气腾腾的话后，甩袖大步离开。
亭内氛围骤变，姚家兄妹脸色沉重，红莲明白兄妹俩拒婚的原因，也忍不住叹了口气。
去他的姚家血咒！去他的命中大劫！
乔誉面容阴郁地仰首喝下一杯酒。
她就真的那么没有勇气、那么害怕吗？
将已空的白玉酒杯再斟满，仰首再喝。
偏偏他又无法怪罪于她，只因他明白她心底有多不安；想他这个向来恣意妄为的勤王，在面对她时，却只能一再妥协，就是见不得她有一丝委屈。无力地叹了口气，再斟满酒杯，仰首再喝。
“咳咳。”对座的当今皇上乔飞深觉自己若再不出声，定会被人漠视到底。
“六弟，朕找你来，可不是要看你猛灌酒，一句也不吭。”两人此刻身处御花园六角亭内，他命人找来乔誉，可这小子一踏进御花园，脸色却阴鸷得吓人，接着就猛灌酒，完全无视他的存在。
“皇兄找臣弟来有何要事？”乔誉似乎直到此刻才回过神来，不过依然一脸阴沉。
皇上叹了口气，心底不免好奇到底是何人能让一向喜怒无常的六弟，明明看似怒气勃发，却只能逼自己隐忍，借酒消气。
“到底是何事令你如此生气？”“没事。”乔誉咬牙闷道。
见状，皇上心下更加好奇了，瞧六弟宁可委屈自己也不肯说出来，到底是何人有这个能耐？莫非是那位姚姑娘？如果是的话，希望他接下来所说的话不会令六弟变脸。
“六弟，朕今日找你前来是有一事，太后希望你能答应。”“何事？”乔誉眉眼未抬，又替自己斟了杯酒，仰首喝下。
“太后希望你能娶蒋太师的女儿蒋馨。”闻言，乔誉黑眸眯起，放下手中的酒杯，语气不快道：
“臣弟以为这事早拒绝过，臣弟要娶的人唯有姚芝颖一人。”皇上苦笑，早已料到他的反应，但碍于太后所托，不得不开这个口。
“男人三妻四妾实属平常，何况你贵为皇室子弟，蒋馨朕也瞧过，知书达礼，容貌姣美，性情娴淑，虽然不似姚姑娘直爽、落落大方，但也别具风情，是个很不错的姑娘。”“谢皇上和太后的好意，臣弟无意享这齐人之福。”他此生要的女子只有一人。
皇上为难地皱紧眉头，怎么他的这些兄弟个个皆是痴情人，令他不得不把话给说开来。
“六弟，朕就明说了。娶妻不娶姚家女，这是在梧桐城流传、老少皆知的事，可别告诉朕你并不知情。”乔誉黑眸危险地眯起，目光鋭利如剑，扫过皇上身后的常喜，常喜连忙低垂着头，身子一颤，后退数步。
“皇兄从何得知此事？”“看来你是知情的，那就不能怪太后和朕操心了。朕知道你心系姚姑娘，并未阻止你娶她，只是希望你能多娶一人，好让太后和朕安心。”皇家子弟怎能迎娶薄命之人，且又是遭人下血咒的家族，岂不是令皇室蒙羞。
可他心知六弟脾气有多硬，也亲眼见过六弟与姚姑娘相处的情形，明白不可能叫他放弃，只好退而求其次希望他能多娶一人，好为皇室开枝散叶。
“这是臣弟的终身大事，多谢皇上和太后的关心，臣弟在此重申，此生只娶姚芝颖一人，盼皇上和太后成全。”乔誉语气慎重，毫不退让。
“六弟是存心让朕和太后担心吗？”皇上此时也面露不悦。
乔誉黑眸无惧地直视皇上。“敢问皇兄，若是你叫七弟再娶一女，皇兄该知七弟会有何反应，何况是臣弟呢？”皇上遭乔誉这一问，还真是回不了话。
七弟乔毅对唐婉婉十分痴心，即使分离了五年，且不知她是否尚在人间，仍是无法再接受其他女子。幸好最后失而复得，重得所爱，否则七弟这一生只怕会孤寂终老。
“罢了！朕不管了。”皇上这会也有些赌气，气闷地仰首喝下一杯酒，谁叫自个儿兄弟个个皆是痴情种。
“谢皇兄成全。”乔誉直到这时脸色才稍霁。
“常喜，还不把东西给呈上来！”皇上陡然一喝。
身后的常喜连忙恭谨呈上由楠木制成的木盒，再躬身退下。
皇上打开盒盖，让乔誉看清里头置放在丝锻锦布上的青玉盘龙玉镯。
“这是青龙镯。国师在你小时曾为你批命，完后交给先皇这个青龙镯，言明日后若你遇上喜欢的女子时，必须让那女子戴上这个玉镯。此青龙镯汇集了皇室的福泽贵气，有镇魂保命之效。这是国师一再叮咛的话，今日看来，国师还真是未卜先知。这青龙镯你拿去给姚姑娘戴着吧，希望咱们皇家的福泽可保她一命。”乔誉闻言大喜，接过青龙镯，心想有了此玉镯，相信更能让芝颖放心，不再那么惶惶不安了。
“多谢皇兄。”