在上美术鉴赏之前，我就看过凡高的作品，特别是他的向日葵作品，给了我一个强烈的思考：画向日葵不是一种热爱生命的表现吗？为何凡高在艺术面前走向自我毁灭呢？
于是，我开始关注他的生平，追问凡高是何人，何人是凡高。
文森特•凡•高（1853。3。30-1890。7。29）出生在荷兰一个乡村牧师家庭。他是后印象派的三大巨匠之一。凡•高年轻时在画店里当店员，这算是他最早受的“艺术教育”后来到巴黎，和印象派画家相交，在色彩方面受到启发和熏陶。以此，人们称他为“后印象派”但比印象派画家更彻底地学习了东方艺术中线条的表现力，他很欣赏日本葛饰北斋的“浮世绘”
凡高生性善良，同情穷人，早年为了“抚慰世上一切不幸的人”他曾自费到一个矿区里去当过教士，跟矿工一样吃最差的伙食，一起睡在地板上。矿坑爆炸时，他曾冒死救出一个重伤的矿工。他的这种过分认真的牺牲精神引起了教会的不安，终于把他撤了职。这样，他才又回到绘画事业上来，受到他的表兄以及当时荷兰一些画家短时间的指导，并与巴黎新起的画家（包括印象派画家）建立了友谊。
凡•高全部杰出的、富有独创性的作品，都是在他生命最后的六年中完成的。他最初的作品，情调常是低沉的，可是后来，他大量的作品即一变低沉而为响亮和明朗，好象要用欢快的歌声来慰藉人世的苦难，以表达他强烈的理想和希望。一位英国评论家说：“他用全部精力追求了一件世界上最简单、最普通的东西，这就是太阳。”他的画面上不单充满了阳光下的鲜艳色彩，而且不止一次地下面去描绘令人逼视的太阳本身，并且多次描绘向日葵。为了纪念他去世的表兄莫夫，他画了一幅阳光下盛开的桃花，并题写诗句说：“只要活人还活着，死去的人总还是活着。”
人们如果确能真诚相爱，生命则将是永存的，这就是凡•高的愿望和信念。可是冷酷和污浊的现实终于使这个敏感而热情的艺术家患了间歇性精神错乱，病发之时陷于狂乱，病过之后则更加痛苦。他不愿增加别人（尤其是弟弟提奥）的负担，于1890年7月23日自杀，几天后身亡，享年只有37岁。几个月后，曾经把自己全部热爱和物力献给他的提奥也死去了。人们说：提奥是为了凡•高而生的
凡•高最有名的作品无疑是画有16朵的向日葵。他曾多次描绘以向日葵为主题的静物，他爱用向日葵来布置他在阿尔的房间。他曾说过：“我想画上半打的向日葵来装饰我的画室，让纯净的或调和的铬黄，在各种不同的背景上，在各种程度的蓝色底子上，从最淡的维罗内塞的蓝色到最高级的蓝色，闪闪发光；我要给这些画配上最精致的涂成橙黄色的画框，就像哥特式教堂里的彩绘玻璃一样。”凡•高确实做到了让阿尔八月阳光的色彩在画面上大放光芒，这些色彩炽热的阳光，发自内心虔诚的敬神情感。
16朵形态各异的向日葵，或绚烂或枯委，或隐或现，以淡黄色为背景，以深黄色为向日葵的主色调，另有几朵含苞未放以淡黑色点缀花蕊，颜色上给人一种强烈的对比，画面总体上给人一种明亮而又强烈的生命力，让人感到生活充满希望，阳光是那样的明媚，天空是那样的广阔。凡高许多以向日葵作为主题的作品一直在冲击着我的思想，一个如此热爱向日葵的画家为何却为如此轻视生命，自己选择走向生命的尽头。
向日葵是太阳之光，是光和热的象征，是内心翻腾的感情烈火的写照，亦是热爱生命选择生活的表现，但为何却成了凡高苦难生命的缩影！他自己则成了向日葵的背叛者，如此看来热爱生命与选择灭亡并不矛盾。凡高身为一个画家，成就了艺术却蔑视了生命。向日葵在国际上的拍卖价越来越来高，1987年，在伦敦拍卖会上，凡高的一幅向日葵以3990万美元的天价被日本人买走，这个消息震惊了全世界。商业上的巨大价值，无论是有钱人的附庸风雅还是向日葵真的找到了会欣赏它的人。但是商业上的巨大利益，与凡高生前卖画所比，的确是一种巨大的讽刺。
凡高的代表作向日葵历来是为人称颂的名画之一。如今，这幅向日葵又获得一项殊荣———引来蜜蜂驻足花蕊。据英国泰晤士报15日报道，最近，英国伦敦大学玛丽女王学院做了一个有趣的研究：让一群从来没见过真花的蜜蜂“欣赏”四幅色彩绚烂的名画复制品，看看蜜蜂反应如何。结果发现，凡•高的油画向日葵特别受蜜蜂青睐。蜜蜂多次停落在“向日葵”上，想品尝其中的“花蜜”四幅名画复制品中，有两幅“花朵类”油画———凡•高的向日葵、保罗•高更的一瓶花；还有两幅虽非花朵却极富色彩的油画———帕特里克•考尔菲尔德的陶器、费尔南•莱热的宁静生活与啤酒杯。研究发现，在同一时间内，蜂群飞向向日葵146次，在上面停落15次；飞向一瓶花81次，停落11次。但很少在另两幅画上停落。