秋围入科，冬集礼部，春季应试，这是常科会试的规定，但“冬集礼部”这一项，常常因为权贵的关说，许多富家子弟只俏来得及赶在二月上京应春闹，冬天有设有到礼部倒无所渭；而君应阳，就是其中一例。
五年前盛家祝触，君应阳应试后得知悄息便连夜赶回君府，待放榜后才知中了头名会元；当时的监官周迈不舍他因家变而放弃了做官的机会，故每三年会试前总特地捎信，希望他能再度应举入仕。
盼。一回不成，第二回，终于让自个儿给盼着了。
瞅着前来的君应阳英姿焕发、玉树临风的模样，周迈简直笑弯了眼，一边含笑，一边直说君应阳果真是人中拣梁。五年的时间将一名风度翩翩的青年，蜕变为成熟稳重的男子；若不让君应阳成为自己在朝中的得力助手，他梦里都会老泪纵横。
周迈热烈地招呼着君应阳，还特地让夫人泡了盏顶级的碧螺春，生怕君应阳一旦中举后会投入其他监官的阵营；连一番客套的寒暄占去了君应阳的时间，周迈倒不以为意，热情地邀请他留宿，却遭他以“隔日入科场，避诲为要”的理由委”婉拒，而在周迈想提正事的时刻闯进亻卜役干扰，周迈则不能忍受的斥道。
周迈瞪着科场的监员，隐忍在颤下的青筋微微跳动。“什么事？”
“启禀大人，由江宁府报上来的题名录，似乎有误。”监员恭谨地拱手回话，又多瞄了坐在周迈身边的君应阳一眼。
“有误？”周迈扬起眉头，从没听过州判那边提上来的东西会出差池的。
“据题名录上所载，江宁府入科者有二十八人，七人未到；但前日和方才来了两人，两名举子皆声称自己是苏念学，对过籍里、年龄和中举名次，两人所言分毫不差，就连入科的试题，也答得相同。”
“荒唐，怎会有这种事？其中必有一人冒名顶考！”周迈猛一拍桌喝道。“选种事你们也查不出来吗？找出冒名顶替者，必定给我加重治罪。”
君应阳在一旁听得脸色骤变，心脏猛然停了好几拍。樱甯！其中一个是樱甯，无怪乎他今早就找不到她，她究竟想做什么？！这种事粮本玩笑不得，冒名顶替己是重罪；若被发觉女儿身，颠倒阴阳、欺君犯上的罪行将为她惹来杀身之祸！
“但我们实在分不出”监员面有难色，似乎真被双胞案考倒了。
“蠢材，岂有连人都分不出的道理！”
“周大人，可否听晚生一言？”君应阳平稳地插话，掌心却直冒冷汗。“学生有办法分出苏念学的真假。”
“哦，你打算怎么处理？”
“晚生自有办法。”他紧握着，生怕她没逃讨这罪，她活不了’”请让学生单独和两名生员贝谈谈，晓以大义后，自有人坦承冒名；但请周大人勿怪罪丁冒名之人，冒名之行虽可议，但若因此面误失良才，岂不可
惜？”
周迈蹙眉地瞅着君应阳，思忖着他为何帮冒名之人脱罪；可他若真有能力辨出真假，那自个儿何不试他一试？“好，就依你，若你真能分出真伪，本官定不追究冒名者的罪行。”周迈缓缓地颔首。
君应阳谢过周迈，随即跟着监员离开周府每一步，他皆走得心惊，也恼她胆大妄为，竟想冒充苏念学应试；若是他刚好不在周府、若是她真被揭穿远远见她一袭白褂，全然书生的打扮，状似忧闲地在科场外候着，君应阳咬紧牙根，费尽自制走到她的面前，瞅着她蓦然发白的脸，隐忍住摇晃她的冲动。
“你”宫樱莆震惊地努了努唇，望着他一脸铁青。“怎么会在这儿？”
“你跟我来。”君应阳抓住她的手臂，朝监员说过几句话后就带着她离开。
路上，他浑然不觉他的力道抓得宫樱宁发疼；她咬牙忍痛住出他拖离科场。心里明白，这次他真的是气着了
“你，”路过街角，君应阳立即怒意冲大地将她按在墙角，深黝的黑眸里兴起巨涛骇浪。“你明不明白你在做什么？”
“我明白。”宫樱甯双辱微颤，在他的怒视下强扌丁起勇气。“就是明白，我才会在科场。”
“你明白？！你明白就该清楚以女儿身入科场是要杀头的，你明白就不需骗我，却背地里瞒着我冒名顶试，你嘴里说着你不会应试，但你却冒了苏念学的名！若非真的苏念学也来了，你以为你就可以真以苏念学之名取得
官职？”
“苏念学来了？”宫樱甯讶异地睁大眼，感觉到好不容易在她面前浮现的前景，却又因苏念学而粉碎。千算万算，她算定苏念学不可能赴京赶考，可是，
这就是方才监员核对她身份时，面露疑色要她等待的原因吗？
因为真正的苏念学也来了？
“他早你两天来，如果不是我刚好在周大人府中，等你被揭穿，你全完了！”君应阳抑不下心惊胆跳地暴吼，狂怒地摇晃着她纤弱的肩。“为什么你要骗我？！女子无法晋身取仕是不变的道理，为什么你就是想不开。当上官、成天担心着何时被砍头，真对你这么重要？”
“重要，当然重要，”实在被他摇晃得受不了，宫樱罔忍不住地叫道他抓得她好紧、好痛，她也是第一次见着他如此暴怒的摸佯。
“璎甯！”他好想狼狠地摇醒她，也想将她揉进怀里，让她不再有心思想到其他的事情。
若应阳蓦然想到他的力道之大足以摇昏她，低首瞅着她含泪的眼眸，心中又是一疼，他不假思索地将她拥在怀里，语调满是懊恼“我真不知该拿你如何是好；你听不进我的话，却想瞒天过海，但你却半丝也不体谅我每回为你轻妄的举动，悬了多少胆子、操了多少心。”
“我怎会不知？”宫樱宵隔着泪雾望他“你收我，是让我灭绝进仕的念头；你要我，是让我离不开你；但”她咬了咬唇，止住不语。
“但是什么？你跟我要的，我全给你了，你还希望什么？”他此刻点也不明白她心里在想些什么，除了进仕，难道她眼里就没有他的存在？！
宫樱宿静默半晌，盈泪的水瞳认真地瞅着他的眼眸。“我想追上你。”
“追上我？”君应阳顿了下，蓦然明了她话里的意思，也深感不可置信。“樱莆，你疯了是不是？你有男儿的志气，不愿民于人下，但你有没有想过这是不可能的？我姑息你留在书院，不代表朝廷也会姑息你欺君！”
“但是我不甘哪！”
“不甘就能拿你的命来玩？”
“若能有一丝机会，拼上一条性命又有什么关系？”只是跟着他，不会有幸福的；唯一的法子，只有能与他齐头并进，他才会真正重视她的存在！
原来原来是她的气节作祟，
岩应阳愤怒地觑着她，却未料她竟心高气傲到想与他一争长短，这算什么？！
“我绝对不会让你进科场。”他眯细了眼，强迫自己别为她的眼泪心软，冷声撂下话来。“必要时，我会告知周大人你就是冒名之人，届时连我都保不了你；这祥你还想应举？”
宫樱甯脸色倏地刷白，天法置信他不愿她追上他，竟威胁她将会主动拆穿她的身份？她努了努唇，问他也问自己。这就是你的‘知心’？”
她好傻啊，应考的动机是为了他，然他君应阳静默地瞅着她，冷冷地颔首。“就是‘知心’，才不愿你做傻事。”
宫樱宵恍若突然失去了生气，双膝发软，缓缓地沿着墙边跪了下来；君应阳拧眉瞅着她，明白她心里作了决定。
“好；我不考、我不考”这就是他的“知心！就是他所认为的知心！
心都凉了，她还强求什么？低低的，宫樱甯喉头冲出哀涩至极的轻笑声，嘲弄自己心里曾有的可笑狂想。“我不考”
“樱甯！见她失落至此，他忍不住默叹一声，蹲下身来紧捩她的肩头。“你只要有我就好，你想要的功名，我替你考。”
只要有他就好？宫璎宁垂首冲出声短笑，极缓地抬头，盈在水眸里的除了泪光，还有空洞凄凉的绝望：“我的心你根本不懂。”
三日的闱场棒绝了君应阳劝服她的机会，而其后等待放榜的时候，她躲他远远地，不愿与他有任何交集，每回遇着，他瞅着她眸里的无奈与嗔愁，只能当她长久以来的梦想被自己打破，短期内，抑郁矢志的她绝不会有心谅解他。
粉樱纷飞之时，京城里的皇榜贴上了三中进土的名单，君应阳名列一甲状头，参加殿试得召晋
见，由皇上御笔钦点取得状元名义，功成名就唾手可及。
功成名就就再也见不到他了，招邀蜂拥而来，他成日无法待在别府里；而她特自己隐身于市井间游荡流连，也不愿见他。
不愿见他，并不代表她听不见市井小民里的传言，驿站与客栈邑满是关于今年新科进榜的消息，她连喝杯茶都能听着他的名字。
“关于新科状元君应阳的新消息，你想不想听？”
宫樱帑手边微顿了下，虽告诫自己不该听隔桌的人在说些什么，但她就是无法限止自己去听，去从他人的小道消息中得知他最新的进展。
市井小民传来的传言虽然夸张，但若但几分凭据，又岂会空穴来风？
“我怎会不听呢？”另一名书生说道。
“今年鼎甲三状元就数他最年少，听说圣上见了他就笑不拢嘴，直夸少年出英雄；比赶我这个既无祖荫又无家产，屡次应举，却连副镑都名落孙山的穷酸书生，就只能听听他的传言干过瘾头。”
“哎，君应阳是什么命，你又是什么命；他是江南君府出身，光论君家在京城里铺了一天的收入，就足以压死你一家大小，冲着他背后的财势，你说朝廷会轻待他吗？”
“是啊，什么都比不过，我有什么好说的？有道是；锦上添花时待有，雪中送炭众人无，春闱过了我还不返乡，就是怕见著我家人失望的嘴脸啊。”书生闻言又叹了一声“有什么传言就快说吧！我的盘缠所剩无几，等明儿个结了这茶栈的帐，就算不想回去，我也得返乡了。”
“真可惜哪，你没我这长住京里的八好运气。”那人虚伪地叹息一声，表示同情书生的遭遇。“今年的主监官是吏部尚书周迈周大人，而君应阳是他前两次春闱看上的人材，这点你知道吧。”
“废话，听闻君应阳应闱前还特地去见了周大人一面，两人关系之密切，连与周大人在朝为敌的李大人也深感不悦，不是吗？君应阳深受皇上青睐，一旦入了翰林院，周大人等于如虎添翼啊！”“哎，过就是啦；谁人不想拉君应阳进自己的荫下？左御史洪大人和苏石相都有意将女儿许给君应阳，有他们的权势在，其他人想攀关系也不敢太嚣张，但是这周大人可就不同了，他是提祓君应阳的人，哪可能让别人轻易地将他盼了五年的宝贝给挖走？所以说，君应阳最近应该会答应迎娶周大人的二女儿吧。”
“周迈的二女儿？你是说”
“就是你说的‘锦上添花’啊‘咱们京里最如花似玉，让周大人连嫁都舍不得嫁掉的周家二女，已经决定嫁给君应阳了。”
“这事已经定了吗？”书生十分讶然。
“不定成吗？君应阳一来无家室之累，二来断不可能推拒恩师的好意，而周家二女在京里的风评又好，换作你是君应阳，哪有不娶的道理。周大人可偕嫁女来划清君应阳与其他人的界线；而君应阳，就该算是周大人那一边的人了，”
嫁女？
宫樱甯浑然未觉她紧握茶杯的手。发着抖，直到热烫的茶水溅上她的手背，她才醒过来，瞪着雪肤上斑斑的红渍。
嫁女
她最害怕的事还是发生了。听那两人说得如此笃定，她几乎无法去深想过多久她将见到周家二小姐迎娶的场面。她眨了眨眼，脑子里量弦成一片，无力深思君应阳是否会答应下这门亲事。
但她明白，官场并不是考上状元就能平稳无波的，为了自身的仕途、为了飞黄腾达，迎娶官家之女是必然之事，前有明鉴，甚至有人为了能攀上这一层关系，”封休书休掉了数年来甘苦与共的妻他不可能拒绝的，回拒了周迈的好意、也等于让周迈的面了挂不住。当市井间已经开始出现臆测之时，周迈更不可能放过他；因为这
已不是面子问题，而且也牵连到周家二小姐的清誉，他或许能不顾恩师翻脸，却不会不顾一名闺女的清誉
宫璎莆狠狠地呼了好几口气，只觉胸臆闷得喘不过气，揪痛菩她难以呼吸。她脸色惨白地捂住自个儿的胸口，直到她的摸祥引来店小二担心的疑问，宫樱霄挥了挥手，说不出半句话来，付过帐后摇摇晃晃地走向大街。
一瓣花于翩然地飞过她的眼前，宫樱甯伫足，啾着一旁的粉樱。
街樱好美哪，嫩粉的淡红衬着般蓝的天际，随着一阵轻风扬落脚边；若她立在樱下不动，易殒的璎瓣是否真能将她掩了起来，成为一座花砌？
“璎甯，我听下人说，今天下午你回来的时候，亻象是病了。”君应阳推开幽暗的房冂，只见她披着发仅着单衣，既不燃烛也不看书，一个人独自坐在案前发怔。
“我没病。”宫璎甯淡淡地悦道，努力隐住自己见到他时的心痛。她该明白的，常他及第的那一刻起，他就再也不是她能跟上的距离；他是翱翔于天际的人中之龙；而她是尘泥。
君应阳燃起烛，为她苍白的脸色柠眉“你还在怨我？”
“不怨你，我也没有任何理由可以怨你。”宫樱甯没有看他，心里像是被揪开了一个空洞，淌血的感觉令她麻木，无视于他眼里盈澜的情意与忧虑。
“樱甯，看着我。”君应阳捧住她的颊，瞅着她空洞无神的双眸，然他气恼自己的无能为力。你要恼我恼到什么时候？我没有做错什么，亻旦你却不能谅解我不让你应举的理由；难道你真要我亲眼见你被斩首，你才不会怨我？”
“我说过我没怨你。”她能怎么怨？她怨不起啊“这是你中举后第一次同我说话，我这才想起忘了向你追贺，恭喜你了。”
她清淡的语凋就像是一句讽刺，言直也刺入他的心脏。君应阳挑眉，指间不自党地陷入她的脸颊，当他发觉她因痛而微蹙起眉，他连忙放手，猛然将她揉进怀里。“你的道贺，我一点也不高兴；这若不是在怨我，又是什么？”
宫樱甯静静地任他搂着半晌，闭上眼幽幽叹息。“我是怨你，若你能不为官，该有多好？”最起码，她不会让自己的心更痛。
“这功名，是为你考的，我不希罕。”君应阳为她话里的哀伤心惊，他没想到她就连他帮她考取了功名，她仍不开心。“只要你能不再消沉，你不想我做官，我就不做。”
“别说傻话，你不做官，你大哥又怎会愿意出门？皇上钦点你为状元，这么快辞官，更会为你招来横祸，况且”宫樱萄的声音微顿、不愿说出她今天下午从茶坊听来的消息“你说你为我考了功名，那么，你就可以帮我完成我想取仕的愿望，替我关说掌管乐籍之人，让我的家人落藉”
“落籍？”君应阳讶然地望着她的脸庞。“你是宫家之后，”会人乐籍者皆是犯臣身后女眷；虽她从不说她是如何成为苏家的丫环，但从她的气度与穿上女装后所流露出的贵气，他早该明日，她绝不可能出身低下。
宫樱甯不语，由怀里揣出她的芙蓉块，交至他的手中。“这是我宫家女子的长命玉，也是我不顾常礼，企图应举的理由；现在交给你，只盼你能为我说项，不论成不成，我都会感激你的。”
君应阳握着留有她身上余温的玉块，这才明白当时她为何说他不懂她的心。他紧紧地握住玉块，抚着她的颊。“璎甯，是我错怪你了，如果你能早点告诉我，你为何坚持考举的原因，我不会”那么气她。
“说不说，又有什么关系？”她不会让他明白，她应举绝大的因素是为了自己、为了他，而不是宫家。
“当然有关系，你不与我分享你的心事，我怎知你心？”君应阳微恼地再将她搂人怀里。“落藉之事，我会尽我所有的能力帮你，但是，我不要你愁眉不展。”
宫璎宁在他怀里牵动唇角，然只有她人明白，那是她心中的苦“你愿帮我就好了，其余的，我都不贪求。”是啊，她不求了，她什么都不求了；因为就算她想求，她也求不得啊！
留在他的身边贪恋他的温柔，能贪到几时呢。若真求不得，她宁可记若他此刻的模祥，也不愿思忖到往后他的温柔将逝；而他，会将他的柔情再给另一个女人。
是该走的时候了
“应阳，这是小女，情莹。”
周迈眉开眼笑地招来二女儿，只见一名粉雕玉琢、温婉靖婷的丽人儿，由两位婢女搀着，隔着珠帘与他对莘；她微微地朝君应阳敛睫屈身，颊上带着一丝赧意。
“这”当周情莹一出现在君应阳的面前，他脸色顿时阴沉了下来；叫自个儿待字闺中的女儿与他相见，周迈的用意不喻而明。君应阳望向周迈，不料座主居然假借名义，意图将女儿许给他“恩师”
周迈错将君应阳欲言又止的摸样，当成了对二女儿惊为天人。他微笑地挥手让女儿离去，得意地露出笑容。之远中意吧？不是老夫自夸，情莹的才色在京里有自共睹，五年来我为她婉谢了多少亲事，就是为了等你。”
等他？君应阳微拧着眉，朝周迈作了一揖。“学生不敢当”
“啊，别自谦了；我明白洪大人和苏相都有意将女儿嫁与你，但你是我看上的准女婿，不论怎么说，我怎能让你这祥的俊才，白白从手中逸失？”周迈丝毫不觉他的语气有多强势，断然认定君应阳不会放着好好的机会回拒。
“恩师，对不住，您的好意学生着实受不起。”
“你认为我的女儿配不上你？”君应阳的一句话，戮破了周迈的梦想。
“绝非如此；令瑗贵为恩门的掌上明珠，是门生高攀不起。”君应阳沉稳地说道：“门生已有家室，绝不能让小姐受到委屈。更重要的是，他一点也不想要樱甯以外的女子。
“家室。我可不记得有看过，除非你有所隐瞒”周迈的脸绿了一半，直视着君应阳。“你倒说说看，你何时娶亲？那名女子又是何方人士？”
“那名女子仅是寻常人家，虽未正式入君家门，亻旦学生已视她为君家人，联姻之事，断不可行”他深深明白樱甯的性子，若他有二心，她会受不住的。
“荒唐，我有意栽培你，你却恩将仇报？”周迈恼羞成怒，气得直吹胡。“你悦那名女子还没进你家门，那父如何？将她纳为侍妾即可。就算你已娶了亲，休了妻后再娶也不是难事。”
“恩师一番美意，门生无福消受。”君应阳再一次婉拒，蹙眉作揖，坚决的眼光直视周迈。“学生此次愿意应举取仕，全是为她而来；恩门要我离弃糟糠，恕学生难以遵命。”
“你”周迈忿忿地挥袖。“君应阳，这么回绝我的好意，你真不怕往后我在朝中怎么对付你？”
“就算陪上我的仕途，我也不愿委屈她。”君应阳瞅着周迈，字句清晰地回道。“我对她，不弃不离。”
当他对周迈说着这句话时，却不知心中的糟糠妻，此时早已逃了十万八千里。