巧设机关竞聪明，成就绝世不了情。
大明成化二十二年（公元1486年）。端本宫。
酉时的太阳已失却灼热，却是夕阳无限好，瑰丽幻彩，透过棋子格的窗棂，把阔朗的太子东宫照得有些紫烟弥漫的气息。只见殿内当中放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，昌十方宝砚，各色笔筒、笔海内插得笔如树林一般。那一边设着斗大的一个土定瓶，供着数枝白菊。西墙上，当中挂着一大副范中正的雪景寒林图，左右挂着一副对联，乃是董香光墨迹，其联云：林表明霁色 积雪浮云端
正面炕上，横设一张炕桌，桌上磊着书籍、茶具。靠东壁，面西设着半旧青锻靠背引枕。对面亦是半旧青锻靠背坐褥，坐着身着白色常服的东宫主人，面前正放着一张古琴，心身俱正，从容而抚，轻重急徐，卷舒自如，仿佛已身化物外，神游太虚。
一曲终了，佑樘才起身笑道：“难为你不嫌我丝竹乱耳，竟听了这半日，我倒有些疑心对牛弹琴了！”
听他如此奚落，佑楠并不恼怒，笑嘻嘻地从他身后转出，拱手道：“太子爷文韬武略、琴棋书画门门精通。佑楠不过是酒囊饭袋之徒，怎配做储君知音？不过，说真的，三哥，你今日所弹阳春却与往日韵致有些不同。”
佑樘听此一说，心有所动，遂笑问：“有何不同？请端王明示，在下洗耳恭听！”
佑楠笑道：“此曲取的是万物知春、和风淡荡之意，今日三哥却奏得夏日炎炎似火烧。敢问太子爷这是何缘故啊？”
佑樘听他取笑，并不理会，半晌道：“你也听说今日朝堂上的廷议了？三哥诚心请教，你知不知道那尹阁老的千金是怎样的？”
佑楠失笑道：“三哥也太瞧得起臣弟了！那些千金小姐都是大门不出、二门不迈的主儿，上哪里知道她脸长脸短的？你以为谁都像张家丫头那样没家教、满街跑地找人打架？不过，皇上倚重尹阁老，他的女儿据说与你八字是天作之合，你只怕是红鸾星动，在劫难逃了。不过你将来天天看着太子妃，肯定能比我清楚她长什么样儿，何必急在一时呢？看那火都要把琴烧掉了！”
佑樘忍笑斥道：“你就没个正经的时候！我来问你，那张悦容的事情查的怎样了？凌寒这几日神出鬼没，也不与我照面，你们常在一起吃酒，听到他怎么说？”
佑楠道：“这事儿你算问对人了！就是小凌子本人来都没我说得清楚！那天他跟到张家，偷听人家和婢女谈笑，好像被狂贬一顿，说是他长得对不起这么多年吃的白饭。你也该猜得到他那么孤高自许、目无下尘的人听了这话得伤心成什么样儿！所以才半个时辰不到就被我灌倒，嘴巴不听大脑使唤说了大实话！”
想到平日嬉笑不行于色的凌寒竟然如此吃瘪，佑樘也不禁失笑道：“那丫头别的本事没有，奚落人倒是能干。且别说凌寒伤不伤心，关于那首饰和兰草他说些什么？”
佑楠道：“他都气成那样了，怎还有心打听别的？不过，三哥，你要真想弄明白，我倒有一个绝妙的主意。”
两人凑近咬了半天耳朵，佑楠才拍拍胸脯说：“三哥只要你同意，这事包在我身上，保管明日让你问得明明白白的！我就不信那不知死活的小丫头到了我们的地盘儿上还敢撒野不成，还不得乖乖听我们的？”
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竹林深中。悦容紧拉住钟先生的袖子，边走边抱怨：“师父真狠心，足足三个月没来看我了。我可想死你了！”
“小丫头就是嘴甜。这阵子你不去忙着想情郎，想我这个老头子干什么？”
“不理你了，真是为老不尊。人家哪里有什么情郎嘛！除我爹我弟外，我认识的男的就是你了。”
“你前几天不是看见三个年轻人了吗？”
“师父真是神仙，我的一举一动都在你眼皮子底下。多亏师父教我本事，我那天把那个登徒子好好教训了一顿，真是痛快！”
“你可知他们是什么人？”
“我管他们是谁？有师父这些高强的本领在身，就算他是武林盟主，我照样不会堕了师父的威名。”
“就会胡说八道，学本领就是为了打人吗？告诉你吧，你打的是端宁王爷朱佑楠，白衣人是当朝太子朱佑樘，青衣人是太子伴读凌寒。”
“原来他就是未来的皇帝啊！”“看师父说的如何？小丫头春心动了。一见钟情吧！？”
“师父再这么打趣我，我就恼了。我只是奇怪他怎么会对我的青玉蝴蝶那么刨根问底的。师父你本事大，帮我参详参详？”
“这个么，有道是天机不可泄露。你多和他亲近亲近，他自然会告诉你的。”
“谁要和他亲近？天天和那个色中饿鬼混在一起，一丘之貉，能是什么好人？”（东宫的佑樘打了两个大大的喷嚏---谁骂我呢？最近没得罪什么人哪？）
“你们之间肯定误会了。为师识人无数，看面相就知道太子绝对是谨慎守礼之人，将来一定是一个体恤民生、宽厚平和的有道明君。”
张府，翌日。一大早府门口就停了一辆朱轮华盖车。府里，一个小内监正宣读太后懿旨曰“宣国子监生张峦之女张悦容既刻进宫觐见太后。钦此。”那张家阖府跪着，战战兢兢，不知是福是祸，都偷偷拿眼看悦容。悦容心里忐忑，不是因为自己打了端王，太后要治我的罪吧？但事情都过去那么多天了，当时怎么是了，太后肯定是刚听说，据说她对端王宠爱非常，说不准要治我死罪，那可真不值得！算了算了，反正是福不是祸，是祸躲不过，既然说“即刻”那就马上走吧！
果然一进宫门深似海，悦容只觉得下了车走了又走，半天才到了那仁寿宫。行完大礼平身，周太后就在炕上招手叫她走近，拉着她手满脸笑容地让她坐在身边。悦容也不懂该不该坐，恨不得有个熟人在场让她好请教一下---哪怕是那个讨厌的登徒子也好啊！要说老天对她还真不错，她在心里刚嘀咕了这么一下，突然一个声音就在背后响起：“大胆民女！竟敢忤逆太后旨意，想掉脑袋吗？”不是那个讨厌的朱佑楠却又是哪个？太后看悦容不敢坐，正要叫她不要拘束，看佑楠又来吓她，不由嗔怪道：“楠儿不要胡闹，看吓着人家姑娘！你既说喜欢人家，巴巴儿地叫我宣她进来，怎能如此待她？”一面安慰悦容道：“楠儿从小被我惯坏了，不知轻重。不过我知道他是真心喜欢你，这么多年你是唯一一个他要我见见的姑娘。我一看你就喜欢，楠儿看中的人肯定错不了。以后要成一家人了，可一定得常来我这儿走动。不过你们这些年轻人谁爱听我这个糊涂老太婆的唠叨呢？”悦容正要说话，佑楠已经抢上前，就势滚在太后怀里，撒娇撒痴地不依道：“皇祖母太冤枉孙儿了，我可不像他们，我最喜欢陪着皇祖母了。要不皇祖母就下旨留孙儿在身边伺候您，保证比那些奴才强百倍。”周太后看他斑衣戏彩，乐得老怀大慰，连连说：“是我的楠儿最孝顺，比你那个太子哥哥强得多。这樘儿都多长时间没来看我了，我都记不得了。”佑楠说：“太子哥哥要帮皇上处理政事，自然忙碌些，哪像我这样整天闲着。不过我三哥确是天天在嘴上挂的说要来看您的。”太后笑道：“这话虽然好听，我却不信。祖母也年轻过，怎么不知道年轻人天天开心不了，哪会记得老年人挂念？”
“皇祖母又在埋怨孙儿了吧？我就说在来的路上，恰好走到台阶边，突然耳朵发烧，接着打了两个大喷嚏，险些儿不曾掉下去。我就知道皇祖母又怪我了，赶紧就跑过来了！”佑樘一边说着一边跨进殿门，看到悦容似乎愣了一下，笑道：“皇祖母到哪里找了个小姑娘陪着，就喜新厌旧排揎起孙儿了！这样孙儿可太伤心了。”太后看他来了，自然十分欢欣，自笑道：“怪道昨晚灯花爆了几下，原来真的应在今天，你们赶一起来看我这个讨人厌的老太婆，这殿里多长时间都没这么热闹了。你看楠儿和这个小姑娘可般配？说是监生叫什么来着，我也记不得许多。到底是书香门第的姑娘，温柔娴静，知书识礼，看着就让人喜欢。”三人恭恭敬敬地听了这些考语评价，佑楠先吐吐舌头，扮了个鬼脸。悦容满面通红，如坐针毡，偷眼看看佑樘，心想：“不知这些人葫芦里卖的是什么葯，不是这小色痞又要想法捉弄我吧？此时如果太子能助我脱困，我便相信师父的话，从此当他是好人！”
那佑樘似乎也懂得读心术，马上似乎很关切地问道：“张小姐为何脸色发红，敢是染了风寒么？”聪明机变如悦容怎会错过此等良机，马上顺着杆子就爬上去，故意皱眉道：“民女昨晚受了一点凉，今天本该卧床休息，谁知”佑樘也不等她说完，脸上变色道：“佑楠，你也太胡闹了。既然早知道张小姐身体不适，就该异日再让她觐见太后。这段时间时气不好，太后上了年纪，要是被张小姐感染，不说让她过意不去，皇上怪责你受得起吗？张小姐今日只是认认门儿，就不多留你了，赶紧回家休养，以后有空再来陪太后解闷儿。我正好要处理一些杂务，顺道送张小姐出宫。张小姐，请！佑楠再陪太后多坐一会儿，也替我尽尽孝心。”说完，向太后行完礼，自己先出了宫门。悦容也匆匆行了礼，赶紧跟出去。
一见天日，悦容先深吸一口气，又重重地吐出来，笑道：“可憋死我了！总算活着出来了！”佑樘看她如释重负，哪有半点病态，故做诧异道：“张小姐的病好奇怪，只要深呼吸就可治，是不是什么疑难杂症？”悦容知机，就势一抱拳，真心实意说：“多谢太子爷相助！今日多亏您，改日一定置薄酒相谢。”佑樘正要说话，就听得那边大叫：“不好了，快来人救命哪！小皇子落水了！”等两人跑到那儿，只看到水面犹泛涟漪，却不见孩子踪影，几个小太监和宫女只吓得跪在地上又哭又叫。佑樘顾不得斥责他们，只问清人从何处落水，扯下外袍就跳进湖里寻找。悦容看到他一人在水里出出进进，不禁替他着急，自己也学样跳进去帮忙。谁知天不遂人愿，只觉得身体不由自主往下沉，挣扎几下到底游不起来，这才慌了神儿：敢情这一世的张悦容根本就不会游水，自己一时情急糊涂倒是帮了倒忙！心里想着，冷水已经开始从鼻子、耳朵灌进来，一张嘴，又喝了一大口。眼睛涩得睁不开，耳朵里什么也听不见了，她就这样慢慢沉入黑暗的世界里。