鲍历第三百零一年初，是一个风云色变的岁月。先是大秦的内乱，秦王的驾崩，宣王的得势，最后峰回路转竟是一直低调的睿王登上了皇位。得利于宣王的国体改革，睿王接受之后，整个大秦焕然一新，之前因为天灾大旱、人祸叛乱而留下的疮痍顿时消散，一跃成为四国之首，声势一时无两。
其后，东齐大皇突然传出了病危的消息，东齐十三个皇子聚首京师海城，新的一轮夺嫡之战又再展开。
然而，就在端午节来临之际，出乎所有人意料的，秦楚两国忽然于泰山之巅立下盟誓，昭告天下，结为盟友，永不相犯。南楚大皇楚离和北秦新帝秦之翔于万仞之巅上击掌盟誓，姑且先不去理会这“永不”二字有多大的真实性，时效又有多长。但是最起码段时间内，秦楚这对冤家终于站在了一条战线上，这般诡异的结盟不禁给本就扑朔迷离的四国关系又铺上了一层神秘的面纱。
不在局中的人，也许永远都不能明白。
端午过后，秦之翔再一次发出谕令，改封大秦战神秦之炎为寿王，享帝君待遇，并尊称其为兄父，意为长兄如父的意思。然而，即便是册封大典上，也没有人见到秦之炎的身影，于是咸阳城内谣言纷纷，有人说寿王已经大去，此乃追封的封号，也有人说寿王放下权势，游荡江湖，成为了一个真正的逍遥王，还有人说寿王本是天上星宿，专为大秦而生，如今功成身退，已经重返天庭，远离凡尘了。
但是，不管是哪种说法都已经毫无意义，只能沦为街头巷尾说书先生口中的传奇罢了。
“上回说道，寿王爷独挑塞北三十八胡营，力斩八千匈奴武士，从清晨杀到黄昏，从黄昏杀到黑夜，直杀的是星月无光，天地玄黄，匈奴人闻风丧胆，再也不敢踏进中原半步。匈奴王龙格马鲁听闻匈奴大败，直气的双目通红，勃然大怒，登祭台，上灵幡，对匈奴神发誓说若是不斩大秦战神，誓不为人。然而话音刚落，忽听半空一声霹雳巨响，众人大惊失色，仰头望去，只见天空中红云闪烁，五彩祥云翻涌，一俊朗男子从天而降，手握双龙吐海戏珠枪，腰缠紫金寒冰铁锁链，一身黄金铠甲，头戴金黄头盔，凤目剑眉，薄唇挺鼻，飘飘然直若神仙在世，战神下凡。说不出的风流倜傥，俊美绝伦。
只见龙格马鲁的众多姬妾从内帐奔出，刚一抬头就尽皆昏倒，心神俱醉。龙格马鲁见状大怒，大声呵斥自己姬妾，作势要同寿王动手。只见寿王愣愣一笑，长枪顿时吐出，霎那间，那是排山倒海，天地倒悬，日月颠倒，万物凄迷。这一战就是三天三夜，寿王一人神勇无匹，独斗匈奴大营本部十万大军，哭声震天哀歌一片，四野皆红，匈奴人抱头鼠窜，却无路可逃。三日之后，整座匈奴大营化为一座废墟，夕阳血染之下，只见一人缓缓的走出了破败的营地。”
话到此处，说书先生卖了个关子，停住了口，高深莫测的喝了口茶。酒楼上下两层楼的客人们无不七嘴八舌的开口问道：“接下来呢？”
说书先生清了下嗓子，故作神秘的说道：“只见来人身形挺拔，面如冠玉，眸似朗星，手握长枪，一步一步的走出营地，赫然正是寿王殿下。”
说书先生陶醉的摇了摇头，手里的扇子一扫衣衫的下摆，赞叹的说道：“就连那铠甲，也是光洁如新，连一滴鲜血，都没有溅上。”
“好啊！”冲天的叫好声登时响起，无数人击掌大笑，竟是十分过瘾。大赏的银子不断的抛了下去，说书先生眉开眼笑，乐的不成样子。
这时，店小二突然大叫一声，说道：“菜来喽！”一股浓烈的香气，随着他的叫喊声登时传了出来。
今日距继元帝登基已过去一月有余，此处，正是大秦东部的边城彭阳，向南可直接进入南楚第一大市南黎，向东便是前阵子已被东齐太子安逐出东齐版图，列位自由之城转送南楚大儒庄典儒之女青夏的朔方城。此时此刻，彭阳城内的如云酒楼里，正在上演着和平常一样的戏码。
百鸟宴，是如云楼的招牌名菜，据说在这里，只有你说不出的鸟名，没有他们做不出的雀肉。今日如云楼的主打菜，就是这雪山之巅的稀罕云雀，一盘之价高达五金。大多数人虽然今日有份来此，但是大多数是吃不起的，不过是来凑凑热闹，喝点水酒罢了。
二楼的雅间里，此时坐着一名青衣公子，帘子阻隔着，也看不出他的长相，只是能大体的看出这名公子年纪轻轻，不过二十出头，但却气度雍容，姿态华贵，远远看去，好似一副水墨画一般飘渺淡远。两名素衣淡妆的小丫鬟伺候在一旁，一名看起来年纪不大但去十分机敏的年轻人候在门外，眼神锐利的扫视着周围的闲杂人等。
说书先生话音刚落，里面的男子手掌就微顿了一下，两名小丫鬟指手画脚的比划着，掩嘴偷笑，好一阵子其中一个才磨磨蹭蹭的走上前去，扭捏的问道：“公子，他说的是不是真的啊？”
男子长眉舒缓，面色微微有些苍白，可是却难掩一身的飘逸俊朗之气，抬起头来反问道：“你信吗？”
“自然是不信的！”小丫鬟嘟着嘴说道：“说公子你一个打个千八百人我还相信，说一人打十万人连点血都不沾身，那不是骗人吗？”
男子面皮一滞，险些一口茶喷出来，正想说话突然门外的店小二叫道：“这位公子，您的菜好了。”
幽香之气顿时扑面而来，店小二笑着将饭菜摆上红木饭桌，然后端上来一只碗，说道：“这是滋肺补气的浓汤，我们主厨刚刚看公子进来的身形，觉得您脚步虚浮，气血不足，于是就煮了这汤，公子您尝尝。”
苞着店小二进来的年轻人眉头一皱，沉声说道：“我们没要这个，拿下去。”
店小二一愣，连忙解释道：“这个，这个是本店免费赠送的，不要钱。”
年轻人还要说什么，却见男子伸出手来摇了摇，然后笑着对店小二说道：“有劳店家费心了，小二哥，替我谢谢你们大厨。”说着，看了一旁的丫鬟一眼，小丫鬟会意的拿出一锭银子，打赏给店小二。
店小二一见那么大一块银子，顿时就有些愣住了，这么一锭银子，足够他在这里做上半年了。顿时眉开眼笑，千恩万谢的就退了出去。
“公子，这家伙偶问题吧？”年轻人一把拿起那碗汤，凑在鼻间闻了闻，然后从袖子里拿出银针，似乎还想验毒。
“连舟，”男子沉声说道：“都熬了这里，还有谁知道我是谁，不必这样了，给我。”
年轻人一愣，颇有些不情愿。
“给我。”
男子再次说了一遍，年轻人不得不松开了手，将那碗汤递了过去。
不错，这一行四人，就是当日离开咸阳的大秦战神秦之炎。不知道是不是放宽了心的缘故，他的病情竟然一直没有加重，虽然前阵子因为中了秦之烨一箭，每人一次的毒发改为了两次三次，但是却始终没有严重。就这样，原本以为十日八日的身体，竟然支撑着他慢悠悠的走到了大秦边境，一个多月也没有什么大碍。
青儿碧儿连舟等人当然十分开心，仲太傅得到他们的书信之后也是大为振奋，强力要求秦之炎回京继续医治。但是却只有秦之炎知道，也许，刚一回到咸阳，自己这幅身体就会奔赴黄泉。还不如就这样，过的一天是一天，走到哪里是哪里。
罢一打开盖子，秦之炎的眼睛顿时闪过一丝错愕，他眉头渐渐紧锁，缓缓的凑过鼻子，轻轻的一嗅，然后，就连手掌都几乎有些颤抖了起来。
“公子？”碧儿为人最是细心，见秦之炎面色不对，不由得轻声问道。一旁的青儿眼尖，突然指着秦之炎手里的汤碗说道：“呀，是雪梨汤啊！”秦之炎缓缓的端起碗，喝了一口，然后细细的品，几乎过了很长时间，才抬起头来，沉声说道：“连舟，去厨房看看，把做汤的厨子叫来。”
“啊？”连舟一愣，瞪大了眼睛。
“算了，”秦之炎站起身来，脚步虽然不是很着急，但却也比平时快上许多，一边走，一边说道：“还是我自己去看看吧。”
“公子！鲍子！”三人吓了一跳，急忙跟在后面，追了上去。
秦之炎一生，好像还是第一次进厨房，烟熏火燎乌烟瘴气，刚一进去，他就不由得咳嗽了起来。连舟从后面追了上来，大声的叫道：“公子，你还是回去吧，我去帮你找。”
秦之炎也不回答，只是推开了他的手，继续往里走。刚走两步，突然一个人就撞了上来，嘭的一声撞在他的身上。他的身子的确是很弱了，即便是这样轻轻的一撞，也险些撞倒他，身子摇摇欲坠的幌了一下。
“你是怎么走路的！”连舟大怒，上前就熬和那人理论。
秦之炎一把抓住他的手，上前说道：“小二哥，不知刚才为我做汤的那位师傅在何处？”
店小二见是他们，微微一愣，说道：“这位公子，你们有什事吗？”
秦之炎笑道：“汤的味道很好，我想当面向他道谢。”
想起这位公子出手的大方，店小二顿时十分开心的说道：“公子请随我来。”
七拐八拐，总算到了厨房。如云楼不愧是彭阳成最大的酒楼，厨房极大，四排灶台，火焰汹涌，到处都是大厨们的吆喝声。
“那，那，就在那呢！”店小二指着前面大声叫道。
秦之炎凝眉望去，只见一个清瘦的背影，穿着一身灰白色的袍子，背脊十分清瘦，弯着腰，似乎正在炒菜，浓烟滚滚，也看不分明。
店小二刚想叫人，就被秦之炎阻止，他的脚步顿时沉重了起来，一步一步的缓缓走了过去，走的十分缓慢，甚至可以说是有些小心。一排送菜的小二突然走过，这里烟太大，也看不清挡在前面的是谁，一把推在秦之炎身上，粗声粗气的说道：“借过借过！”
秦之炎脚步一踉跄，险些倒在地上，连舟勃然大怒，刚想过去，却被碧儿一把拉住办膊。小丫鬟似乎明白了什么，缓缓的摇了摇头，抿嘴不语。
厨房里很热，到处都是大声的吆喝声，秦之炎终于艰难的走到那人的身边，想了许久，才缓缓的伸出手去，拍在那人的肩上，小心的叫道：“依玛尔？”
“恩？”清脆的声音突然响起，眉清目秀的女子陡然回国头来，额头上全是汗珠，皮肤白皙，眉眼弯弯，竟是说不出的清秀可人，皱着眉头说道：“这位公子，你有什么事吗？”
整个厨房顿时安静了下来，秦之炎微微的发愣，心里也说不上是什么滋味，只是苦涩的笑了笑，说道：“多谢姑娘的汤，我是来道谢的。”
女子闻言一笑，灿然说道：“哦，原来是你啊。刚才是我爹爹进来吩咐我做的，我爹爹是酒楼的老板。”
秦之炎礼貌的答谢：“如此，就多谢店家老板了。”
“不用谢，举手之劳嘛。”女子笑着说道：“你身子不好，这里烟尘大，出去再说吧。”
秦之炎兴致索然的回到了雅间，连舟几人心里明了，也不太说话。原本幽香四溢的云雀肉，也顿时就没那么大的吸引力了。一会的功夫，厨娘小姐走了出来，端着一壶浓汤，笑眯眯的说道：“打搅公子了。”
秦之炎温和的一笑，说道：“姑娘请坐。”
罢才在厨房里，还看不出这名男子是这般的飘逸不凡，此刻看来，确是俊朗无匹，气度高华。厨娘小姐微微有些慌乱，笑容也腼腆了起来，说道：“我姓程，单名一个筱字，你叫我名字就好，别再什么姑娘姑娘的了。”
秦之炎笑着点了点头，说道：“程姑娘。”
程筱抿嘴一笑，将铜壶放在桌子上，说道：“特意做的，留给你晚上喝，这是双层壶，一半是汤水，一半是炭火，中间用两层隔板隔住，隔板之间还加了层水，绝对不会有炭火味的，还能保持温度，趁热喝，对肺喉最好了。”
秦之炎笑着说道：“姑娘费心了。”
“哪里？四海之内皆兄弟嘛，”程筱爽朗的一笑，说道：“公子是哪里人？要往哪里去？我看你不像是本地人吧。”
秦之炎说道：“我们从京城来。”
“咸阳？”程筱一愣，一双眼睛顿时狂热了起来，大声的说道：“那你一定见过寿王殿下了？”
这下轮到秦之炎愣住了，连舟眼梢一挑，险些拔出刀来。秦之炎问道：“姑娘认识寿王吗？”
“我哪有这个福分，”程姑娘摇头说道，脸颊不由得变得红了起来，指着外面的说书的说道：“还不是天天听他们说，听得多了，也就记住了。听说寿王现在离开京城了，也不知道去了哪，我真想去见见他。”
一旁的青儿最是机灵，笑着说道：“程姑娘为什么要见寿王呢？”
程筱白皙的脸蛋通红，说道：“就是，就是想看看，听说寿王在白鹿原上为了一个女子险些连命都不要了，后来权倾天下，眼看就要成为皇帝了，又把大权都给了自己的弟弟，这样神仙一样的人物，自然，我自然是想就就的。”
青儿咯咯一笑，说道：“我看程姑娘是春心动了吧？”
“青儿，不要胡说。”秦之炎沉声说道。
程筱一笑，说道：“也没什么，天下女子，为寿王倾心的不知几何？我也只是想想罢了，况且，是真的想知道一下，能独力斩杀十万人而血不沾身的人，会是怎样的人物。”
话音刚落，几人就会心一笑。这程筱姑娘虽然只是一个普普通通的厨娘，但是性格爽朗，倒是少见的女子。
“对了，公子还没说要去哪里呢？”
秦之炎笑着说道：“没有什么固定的去处，只是随便走走，找风景秀丽的地方就住一住，腻了就再换一个地方，游历而已。”
程筱笑道：“公子还真会享受生活，既然反正也没对方去，不如在彭阳多留几日吧。再过几天，就是彭阳的酒神节，很是热闹的。”
“酒神节？”
“对啊，方桂酒神，芝兰佳酿，方桂仙子的生日，就是酒神节。到时候，官府会出面举办，赛龙舟，闹花灯，猜灯谜，唱酒歌，十分热闹的。”
“是吗？”秦之炎微微一愣，手指摩挲着那只铜壶，笑容淡淡，轻轻说道：“既然这样，就多住几日吧。”
程筱开心的展颜一笑，说道：“那太好了，我现在就去为公子安排客房。”
青儿笑着说道：“程姑娘，你就搜这么拉客人住店的吧，真是精明的生意人。”
程筱也不气恼，调皮的做了个鬼脸，转身就出去了。
秦之炎看着那只铜壶，突然淡淡一笑，轻声说道：“没想到，还能喝到这个味道。”
当天晚上，秦之炎就住进了程筱为他安排的上房。房间很干净，最主要的是非常的暖和，几乎有些闷热了。想来，这程筱的父亲也是精通的医道，瞧出自己有病，就吩咐了下来。
楚皇立后一事，是在前天听到的消息。连舟几人一直小心的防备着，以免被自己听到难过，其实自己还是听到了。
并没有什么太大的难过，毕竟这也是他一直希望的。南楚大皇遣散后宫，任性的乱点鸳鸯，好在他的妃子并不多，不然真不知会出现什么状况。不过即便是这样，也为南楚朝堂带来了满城风雨，若不是如今的楚离权倾南楚，无人敢直面挡其锋芒，恐怕又是一场动乱吧。
楚离对庄青夏的感情，天下皆知。如果说之前白鹿原一战，还有西川会借作为幌子，那么带兵赶往大秦，支援宿敌秦之炎翻盘，就无话可说了。好在走之前吩咐了之翔，和南楚结盟，为楚离挽回面子的同时也给两国带去了实质性的好处，不然真不知道南楚的大臣们会怎样的攻讦他们的这个皇帝。
楚离雄才大略，定然会轻而易举的摆平这些小纷争。但是他还是忍不住的交代了一句，很是鸡婆，甚至不知道是出于什么目的。或许，只是为了赎罪，又或许，是为了报答。赎抢走爱人之罪，报死前托付之答。
脱下外袍，喝了碧儿刚刚送来的葯，秦之炎浑身疲累的坐在了床榻上。刚一坐下，眉头不由得一皱，伸手入被中，竟然掏出几个大大的水囊，一个个都有些烫手，显然里面装满了热水。被子也因此而变得热乎乎的，坐上去十分舒服。
嘴角不自觉一笑，心底也有些感激那个细心的女子。
还记得当初在寿王府的时候，每晚睡觉之前，依玛尔总是会抢在自己前面钻进被子里，等到捂热了，再让自己进去。她的身子那么小，但是总是那般的温暖，每晚毒发感到冰冷刺骨的时候，只要一伸手就可以搂住她，然后就可以安然的挺过去。
那些难得的太平日子，现在想起来，竟然好像是做梦一样，那般的不真实，却又是那般的美好。
第二天一大早，秦之炎早早的起来，感觉精神很好，就在卧房里翻出几本书，靠在软椅里细细的读起来。
他已经很长时间没有这般放松闲适的读书了，离开了咸阳，似乎也放下了曾经那些压在他心头的重担，就连精神，也渐渐的舒缓了起来。
这家的主人年轻的时候，想必也是个爱游历的人，房间里的书大部分都是游记。秦之炎翻到一章，记载着海外一些国度的风俗人情，竟然和青夏所讲的大致相若，不由得挑起了兴趣，细细的读了起来。
不知过了多久，门嘎吱一声响，程筱端着一个大托盘，笑眯眯的走进来，说道：“不吃早饭就看书，真是不好的习惯。”
秦之炎笑着放下书卷，说道：“程姑娘。”
“吃饭吃饭，我准备带着你的两个小丫鬟上街去买东西，她们让我来问问你行不行？”
秦之炎笑道：“你只要不把她们卖了，随便你们去哪。”
“呵呵，”程筱大笑道：“真聪明，一下就被你猜到了。”
罢要转身出门，突然回过神来说道：“后面是我家后院，我估计你不会愿意跟女人上街，自己出去玩玩吧，别总是闷在屋子里。”
秦之炎点头笑了笑，目送程筱出门。
桌子上的饭菜很香，透着一股甜甜的味道，整个一个大大的托盘上，只放着一个大大的盖子。秦之炎疑惑的打开盖子，心底顿时一惊。
他不由得缓缓的站起身来，看着那红红绿绿看似香甜可口的糕点，拿起筷子，轻轻的点了一下，放在嘴里。
入口即化，香甜可口，是他从来没有吃过的美味。
想起程筱刚刚说过的话，秦之炎转身就打开房门，缓缓的走了出去。
如云楼的后院，显然不像前院那般的吵闹，安静优雅，处处都透漏出主人的一番心思。假山怪石，兰草繁华，越往前走，风景越秀丽，精致小巧，小桥流水，院长的尽头，竟是一片竹林。
隐约的箫声突然传来，悠扬婉转，悠远静谧。秦之炎眼睛微微的眯起，顺着箫声不断的向前走去，碧绿翠竹，连绵不绝，终于一方石桌石椅出现在眼前，一名一身碧绿衣衫，秀发如瀑，身姿绰约的女子娉婷着自己站在竹林之中，素手如雪，衣衫飘飞，正在悠扬的吹奏着一管洞箫。
秦之炎的呼吸顿时凝固了，点点笑容，再也无法掩饰的出现在他的唇角，他衣带飘飘，眼目清华，声音醇厚，好像他们第一次见面那般，轻轻的叫道：“依玛尔。”
箫声一滞，女子素颜如雪，眼眸似星，缓缓的回过头来。阳光透过竹叶，洒在她的脸上，留下斑驳的光影，竟是说不出的明艳动人。
仿佛是过了一千年，一万年，那对剪水双眸，柔和的投注在一处，竟然再也不能离分。
秦之炎，我会永远的陪着你，不论什么人，什么事，都在也不能将我们分开了。
秦之炎，你若是死了，我没有家，没有地方可以去，我该怎么办？
秦之炎，秦之炎，网图霸业转眼成空，金玉满堂也无法带走，莫不如你我神仙眷侣，百年江湖。
你，明白了吗？
那一天的阳光，是秦之炎一生之中，所见到的最灿烂的阳光。是那般的温和，那般的美好，那般的让人觉得人生中充满希望。
他跟自己说，就自私一次吧，哪怕只有一个月，一天，一个时辰。他一生都活的太累，就让他闭上眼睛，放纵自己，去自私的活一次。其他的，都不要再去想了。