新御书屋 > 其他小说 > 桃花状元 > 板识冰心
    周老夫人的丧事本该由周绍能来主事,他推说近来身子不适,不宜太过操劳,将事情推给秋别去做。秋别不发一言,遣陶庆平去请高僧高道来做超荐法会,钟鼓铙钹,大鸣大敲,诵经洗业。
    周绍能只有第一天做法事露了一下脸,之后就不见踪影。周晃三人亦有样学样,如法炮制。灵前只周桐、秋别、金开披麻戴孝,为周老夫人服丧守灵。
    做完七七,秋别在头上别了一朵白花,为周老夫人带孝。白衣白裤,清瘦之余显得份外动人。
    丧事告一段落,秋别搬出怀桐院,把屋子让给周桐住。怀桐院旁还有一间小屋,是下人住的,她将自己的被盖用品移到里头去。
    周桐觉得鸠占鹊巢,想搬出另找地方住,秋别阻上他:“这儿本来就是你住的地方,哪有主子不住大屋,反要让给下人的道理?”周桐还是不肯,秋别一句话堵住他:“老太太临终前说什么来着?她要你听我的话。这第一件事你就跟我争,老太太地下有知,岂不心寒?”周桐方始默然。
    周老夫人葬在周家祖茔,周桐每天早上必到祠堂焚香祭拜,吊念追思。七七过后,秋别找了个时间和周桐说话,这些日子她忙里忙外,面上颇有倦容。
    她要和他谈的是学业上的事,以前他读书的辰光只有上下午各一个时辰,她要他再各加一个时辰,课业则聘请外头的西宾来教导。
    一听秋别不教他,周桐急了:“秋别姊姊,是我哪里惹-生气了吗?-才不肯教我念书-告诉我错在哪儿,我一定改。”
    秋别柔声道:“你没犯错,我没生你的气。只是老太太把你交给我,我得打起精神替你主持家务和大小生意。你现下唯一要做的就是用功读书,我怕我冗事太多耽误你的课业,才请外头的夫子来教你。你若真心体谅秋别姊姊的难处,就好好念书,好吗?”
    秋别不是厌弃他,周桐心放下一半,但不能得她亲炙,心中颇为怅怅。秋别有她的苦衷,自己也不好过于勉强。
    请来的龚老夫子,年已过半百,须发灰白,颇为和善。以前周老夫人聘他为秋别启蒙,这番重上周府来教导周桐。周府失孙的消息在当时是城内周知的大消息,如今周桐长大成人安然回府,周老夫人却撒手而去,不免令他有好事难圆的感叹。
    秋别受周老夫人遗言所托,代周桐掌管家务。周绍能那边的人,因不服周老夫人将偌大家产交给周桐,怨声不绝,又恃周桐是个好欺侮的,就做得过分,他也不致敢如何。对秋别就不如以往周老夫人在世时那般尊重,时常语带讥刺,夹枪带棒的克毒她。
    秋别把这些一一都忍下了,只求万事和为贵,有苦自己吞,从不跟旁人诉一句怨。
    三月底结帐时,秋别看帐簿上一笔一笔为数不小的支出,竟全是周桐所用,惊愕非同小可,拿了帐簿到书房来找他。
    她面色凝重走进书房,龚老夫子正教到孟子万章篇,周桐已有三日不曾见到她的面,喜盈盈的放下书本,按着桌面站起来,叫道:“秋别姊姊!”
    秋别向龚老夫子欠一欠身,道:“夫子,我有些话想和桐少爷说,您先到养静斋休息好吗?”龚老夫子看秋别脸色不善,心想她必有事要和周桐私下谈谈,道:“也好,我正想润润喉。”留下两人。
    等龚老夫子一走,秋别把沉甸甸的帐簿往桌上一摊,严声道:“账房说这些银两全是你拿去用的,你可不可告诉我你花到什么地方,买了什么东西?”
    周桐翻翻帐簿,读了几个月书,大致看得懂上头的文字。他发虚的笑了笑,是小孩子做错事怕被人责罚的神情,艾艾道:“那些啊,是大哥、二哥他们叫我签的。他们说屋子旧了要翻新,有些东西也不能再用,要我给他们银两修理房子,我想同住一个屋檐下,钱财大家共享,就签了名了。”
    秋别抿紧唇,她当初就怕周绍能那边借着自己是半个主人,大肆挥霍,特意交代账房,非经她同意,不准那边另支特别开销。有道是道高一尺魔高一丈,那边见秋别把关甚严,于是把脑筋动到周桐头上,没两三句话就赚得他自动签名。其实修缮添新是假,挖家产才是真的。周桐纯真良善,不知人心险恶,但秋别怎会不知他们用心?
    看他一脸忐忑不安,不忍再拿重话说他。长长叹了一口气,道:“是我没想到。桐少爷,以后二老爷那边若再向你要求什么,你千万别答应,知道吗?”
    “是。”周桐乖顺的应道。
    秋别侧头间见书筒里有一卷字,顺手抽起展开,微笑道:“听夫子说你的字有长进了,我瞧瞧。”
    周桐忙上前要夺,已来不及。
    入目是一首诗,她教过他的“关雎”篇。饱浓的笔墨在白纸上蘸写出“窈窕淑女,君子好逑”字迹虽粗拙却酣畅,可见其人,秋别笑评着:“果真有进步了──”
    被周桐一把抢了过去,秋别不禁怔住。
    周桐满脸涨红,将那张字藏在背后,结结巴巴道:“我写得很丑,-──-别看──”
    周桐欲盖弥彰的举动,令秋别顿时颖悟过来,心情一下子沉重了;她装作什么都不知情,微笑道:“好,我不看,等你觉得写得满意,再拿给我看好了。”
    周桐点点头,暗暗吁了一口气。落在秋别眼里,不辨是何滋味。
    周普从周桐那儿敲了不少银子之后,食髓知味,又向他要银子备办岳母生日礼物。这次周桐受了秋别嘱咐,不管周普如何软求硬逼,始终不肯签字。这傻小子以前只须哄个两句,便乖乖任己要求,怎么这回这般难缠?
    一问之下,是秋别授意不准周桐再任意将钱项赠予周绍能这边。周普怒气冲天,丢下周桐来找秋别算帐。
    来到-玉阁前面,正巧迎面碰上正要上书房探周桐课业的秋别,周普拦住她去路,当面就喝问起来:“-为什么不准周桐签字?”
    秋别不问也明白他所为何来,从容沉稳的说道:“桐少爷目前专攻书课,家里的事我不想让他操心,只是如此,并没有别的意思。”故意轻描淡写的带过。
    “放你娘的狗臭屁!”所愿不遂,周普本性毕露,面色凶狞。“说得倒好听!什么不想让他操心,-想霸占周家财产才是真的。”
    秋别受不住这话,驳了回去:“老太太临终前将桐少爷和周家交给我,我当然要尽心守护,别让一些起鬼心思的心给谋了去。”
    周普两颊微赤,恼羞成怒,提高了声音道:“-不用老太太前老太太后的叫,人早就死得透了,别拿着鸡毛当令箭-以为我不知周桐那傻小子喜欢-?-把那个傻小子迷得晕头转向,他哪有不听-的?要他东,他不敢往西-最好搞清自己的身分,-只是我们周家买来的奴才,我们周家的事,还轮不到-来管!”
    犹如一刀刺正心窝,秋别脸色刷得惨白。周普见占了上风,得意洋洋的往下讲:“以前老太婆在,我还怕-三分;现下老太婆死了,-算什么东西要我畏惧?我周家的钱我爱怎么花就怎么花,-一个奴才居然敢管主子闲事!别以为老太婆死了,又来个傻小子给-撑腰。那个傻瓜来历不明,谁知道他是不是冒牌货?说不定是-外头的情夫,带了进来骗老太婆那老糊涂,两人存心要来谋夺周家的财产──”
    秋别每听一句,胸口就有如大槌重击,懊闷欲绝,四肢冰冷。周普接着又说了什么,已听而不闻。周普看她神情不对,背上起了一阵凉意,秋别的精明严正素来是他忌惮的,不敢再说下去,哼了一声,掉头走了。
    待回过神来,周普已经不在了。秋别心中迷迷茫茫的,提起脚就走,究竟要到什么地方去,一点主意也没有,只是让两条腿自个儿移动。路上遇见夏圃和冬望叫她,她也没听见。再抬起头时,不知不觉走到了书房。
    周桐在书房内看书,偶一抬头,从窗内望见秋别站在书房前小院子一棵灼灼盛放的桃花树下,忙放下书本出来。
    “秋别姊姊-来了。”周桐喜道。
    秋别再忙,一日两日必到书斋来询问他功课进度。她无心的嗯了一声,若有所思的怔怔看着他不掩爱慕的脸。不用周普说破,以她细腻的心思她也察觉到,周桐对她极为倾心。只是她期期以为不可,每次一想到这上头,就不愿再深想下去。
    “秋别姊姊?”不知她在想些什么,这么出神。
    秋别正正心神,没头没脑劈头就问:“桐少爷,你喜欢我吗?”
    “我──我──”猛然被她问住,周桐藏不住心思的人,看他满面通红,不说也知道他的答案是什么。他对秋别向来坦白,但这事实在羞于启齿;挣扎良久,像跟自己较劲似的,重重一点头,道:“嗯!”得了这句应声,眼前像是拨去茫茫迷雾,再无一丝蔽翳;秋别心中一片澄明,眉间豁然开朗,她下了一个重大的决定。
    “既然你喜欢我,那我嫁给你好吗?”秋别语出惊人。
    周桐还以为自己听错,张大嘴巴,半天说不出话。“-──-说什么?”
    “我嫁给你。”
    周桐确信自己耳朵没有出毛病,秋别表示要嫁给他的冲击,大大震撼着他。
    秋别见他半天没有响应,不禁怀疑自己是不是曲解了他,其实他对自己只是如母如姊的敬爱而已。又问道:“你不愿意吗?”
    怎么不愿?那是他作梦都求不到的美事。忙一迭声道:“我愿意,我愿意。”情真意挚,那是无庸怀疑的。
    秋别淡淡笑了一笑,周桐对她一片真心,她不是不感动的。
    她临时起意,主动开口求婚,为来为去,只为了周老夫人的遗愿。
    “我知道要你娶我,是委屈了点──”
    周桐抢着辩白:“不委屈,一点都不委屈。”能娶到梦山仙子,他再没有一刻如此时心畅意足。就算有人拿皇帝的龙座来和他交换,他也不肯答应。
    秋别续道:“不过你放心,我进了门自然是做小,正室还是得选名门闺秀,才配得上你。”
    周桐一听她所说和自己一夫一妻的美梦大为相左,登时叫了起来:“我已经娶了-,怎能再娶别人?”
    “这是权宜之计。”秋别说了这句,立时住口。周桐不懂得防人,如果他一时口滑,被人家套了话去,那自己真的百口莫辩,再无容身之地。反正周桐娶正室也是两三年后的事,那时自己就可功成身退,现下还不用跟他提这么多。改口道:“我知道你是爱惜我,可咱们周家是富贵门第,没有娶个奴婢做正室的例。你心里有我,我们两人自己知道就好了。名义上我是你的妾,如此我才能进周家门,这样你懂了吗?”
    周桐总觉得她隐瞒了一些事情没说,但想到能够娶她过门,他已是欢喜得不知该怎么形容才好,也就不再深究。嘴角一抹深深的笑意驱之不去。
    忽见秋别发上沾了一片粉红色的桃花瓣,伸过手去取了下来,托在手上;此时一阵微风吹过,撩动树枝,扬起一股若有若无的清香。桃花虽艳,却犹不如人儿娇丽。
    周桐看得发怔,突然冒出一句:“秋别姊姊,-真的好美啊。”
    秋别赧然一笑,低下头去,注视脚下散了一地花瓣的泥土。她利用他的真情,日后他要是知道真相,是不是会恨她?
    周桐请周绍能等人到春水堂共聚,有事要宣布。上夜时,人陆陆续续到了。
    “二叔、大哥、二哥、三哥。”周桐礼数周到,一一作揖问候。众人高坐椅上,大剌剌的安受他的礼。
    “你把我们请了来,说有事要宣布,是什么事啊?”周绍能笑问。
    周桐讷讷的红了脸,瞄了站在身后的秋别一眼,低声而坚定的说道:“我要娶秋别姊姊过门。”
    砰的一声,周普拍桌而起,双目如欲喷出火来,大声道:“你说什么?你再说一次。”别人倒罢了,他垂涎秋别已久,不料半路竟杀出一个程咬金,硬生生要咬走他的天鹅肉。
    他这激烈反应把周桐吓了一跳,呆了一呆,又重述了一遍:“我要娶秋别姊姊过门。”
    “你这个乞──”大步上前,周普怒不可遏,满拟饱以这臭小子一顿老拳。
    周晖抢上去拉住他。
    周普转头怒冲冲道:“干什么?做什么拉住我?这个臭乞丐穿了几天龙袍就自以为是皇帝了吗?秋别是我先看上的,要嘛也该嫁给我,哪轮到这臭乞丐──”
    愈说愈不成话,周晖忙一把-住他的嘴不使再说下去。
    周绍能看儿子出丑,面上罩了一层严霜,冷然道:“你闹够了没有?给我住口回你椅子坐去,再多言我叫人塞你嘴巴。”
    见父亲动怒,周普按下满心不快,用力挥开周晖的手,忿忿坐回自己椅中,怒瞪了周桐好几眼。
    转过脸来,周绍能满脸堆欢,笑道:“好侄儿,让你见笑了。你三哥就是脾气火爆,毛毛躁躁,说话也不知分寸,他是有口无心,你可别放在心上。”
    周桐忙称不敢。话锋一转,掉回正题,对秋别笑道:“周桐他说要娶-,-可愿意嫁给周桐?”
    “老太太临终前要我好好照顾桐少爷,等于是把我给了他。桐少爷要娶我,我没有不答应的理。”秋别意态闲适,口吻像在谈论他人之事。
    “好!好!”周绍能嘿嘿几声,眼底闪过一丝冷光,皮笑肉不笑,教人直起寒毛:“好个忠贞不二的义仆,老太太算是没白疼了。”
    “二老爷过奖了,秋别只不过尽自己本分罢了。”秋别不卑不亢。
    周普听着父亲和秋别不关痛痒的对答,按捺不住火气,冷笑讥刺道:“我还以为-真的是贞节烈女,原来是打着这主意。莫怪我好几次要讨-做妾,-都不肯,就是要等这大好机会,飞上枝头当凤凰。同样做人家的妾,当然要挑那有钱又单纯的,才好让-一手掌握啊-别以为拣到了高枝,就可以让-在周家兴风作浪,为所欲为。奴才就是奴才,我们周家再怎么着,也还轮不到奴才来当家作主!”
    “三弟,你胡说些什么?”周晖假惺惺的斥责周普:“她可是老太太生前最宠爱的侍婢,桐弟最怜惜的心肝宝贝。她再有什么错处卑下,你打狗也要看主人啊。”骂人不带一个脏字,阴毒刻损却远远有过之而无不及。
    秋别脸上一片平静,恍若不闻。她主意已定,任旁人如何污言秽骂,已不能动摇她心志。周普却不能甘心,晓晓不住辱骂。周绍能自顾身分,不能落个仗势欺下的名声,周普此举正好合了他心意,坐在一旁冷视。
    周桐插口道:“三哥,你别这么骂秋别姊姊,是我自己要娶她的。”
    周普骂得正兴起,索性连周桐也一并骂进去:“你这个克父克母的臭乞丐,命中带煞的扫把星!才刚回来就克死了老太婆。你娶这八败星正好,看是谁先克死谁!”
    “普少爷!”秋别这一声隐隐然有一股教人不得不从的威严。“须留点口德,遗福子孙。”
    周普心中一凛,当即住口。
    “桐少爷和我的亲事就订在十天后。”既已过了堂,秋别怕夜长梦多,周绍能要生事破坏,开门见山把婚期给决定了。早一天成为周家人,她才能名正言顺辅佐周桐:“这是纳偏房,不用大张旗鼓的铺张采办。纳小不比娶妻,不坐花轿,不穿红裙,不盖红巾,又是自家人,只须向祖宗磕头祝告即可。老太太新丧,连家宴一并可免。二老爷以为如何?”
    “这不是太委屈-?出嫁是女子一生最重要的大事,-这么随随便便就把自己嫁掉,我这半个长辈都替-叫屈。”周绍能说着风凉话。
    “多谢二老爷关心,秋别不委屈。”
    “-这么急着过门,该不会是肚子里有了吧?”周普不狠狠刺上几句,心不能平。
    “我和秋别姊姊是清清白白的!”周桐自己被人轻贱不要紧,不容旁人对秋别有一丝一毫的污蔑,大声抗辩,眼睛都红了。
    “干什么这么大声,说中你们丑事了吗?”周普嘴角一撇。
    周桐生温和,但他这时气极了,踏前要和周普争辩。
    秋别一个箭步,挡在周桐身前阻他去路。
    “不敢打扰老爷、少爷安歇,这就请回吧,秋别不送了。”示意散会。
    周绍能拂袖而起,假笑道:“很有少奶奶的派头啊。”出门而去。
    周普怒视两人一眼,周晃、周晖笑笑不作声,也都走了。
    周绍能四人走了之后,春水堂只剩下周桐、秋别二人。
    “秋别姊姊,-干嘛不让我和他们说清楚?我们并没有──”周桐不解为何秋别阻止他,在他想来,秋别受冤不可不诉。
    秋别淡然一笑,深知周绍能等人只有得到家产,才会罢休息事,解释何用?“路遥知马力,日久见人心。我们行得直,做得正,又何必和他们多费唇舌?”
    秋别之言不错,周桐立时气平了。对秋别的敬爱更加深一层,笑道:“秋别姊姊,-的修养真好。”
    听他说得天真,秋别露出近日来难见一见的轻松笑容,道:“彼此彼此。你的修养也不差呀。”两人相视而笑。
    秋别和周桐的喜事一传出,平素和秋别交好的姊妹淘纷纷前来道喜。秋别嫁给周桐,周家由她掌扶,她一向宽厚体恤,下人们可望和往常周老夫人在世时一样,只要本分做事,不怕有不测之威,因此人人都是真心祝贺。
    秋别说了不铺张,底下人却不肯放过这个能为她做点事的机会,从库房里翻箱倒柜,将怀桐院内外装点一新。夏圃和春帆熬夜替秋别赶制了一套新嫁服;冬望小丫头手巧,时已春分,周家花园一片嫣红-紫,摘了一大堆花儿朵儿,把新房布置得花团锦簇,香气扑鼻。又剪了许多秀巧细致的-字,贴在窗纸、妆台上。
    成亲那一天,周桐一晚翻来覆去,根本没有睡着。想到今天就能和秋别共结良缘,教他怎能安睡,恨不得天光快亮。
    好容易挨到天亮,春帆打了一盆水进来伺候周桐梳洗。进门见他坐在椅上,一脸期待难安,放下脸盆忍不住掩嘴笑道:“桐少爷,你该不会一整晚都坐在这儿没睡吧?”
    周桐被她取笑,不好意思的笑了。春帆绞了手巾递给他擦脸,站到他身后替他梳头。
    新房设在怀桐院。到了上灯时分,夏圃、冬望和两个老妈子簇拥着一身桃红的秋别来了。鬓黑的秀发高高挽起,梳了一个宜春髻,上头还别了一朵粉红色的牡丹花;淡扫蛾眉,薄施脂粉,身上既无琳琅环佩,也无金钗翠羽,饶是这身淡极清雅的妆扮,却更显得她艳极无双,冠绝群芳。
    周桐从未见过如此艳丽的秋别,看得目瞪口呆,连秋别已来到他身边,他还只是一个劲儿的痴望着她。
    偏是冬望调皮,猛地一声喊,把周桐吓了一大跳,她则拍手笑道:“新郎官好傻气,看新娘子看到失魂了。”哄堂大笑起来。
    周绍能等人一个都没来,有心要替秋别庆婚的仆佣都感轻松。在场论起来是金开最大,他是周桐养父,众人按了他坐在大座上。
    金开穿着周绍祖的旧衣,一身整齐,喜气洋洋。他连连推拒,到底拗不过众人好意坐下了。
    一位老嬷嬷自告奋勇要做司礼,她道:“当年绍祖大少爷成亲时,是我替他主持婚仪,现在桐少爷的喜事,还是非我不可。”众人都依了她。
    在老嬷嬷手挥口诵之下,周桐和秋别跪在地上,朝外磕了三个头,之后转向堂上,向金开也磕了三个头。金开喜见佳见佳妇,笑得合不拢嘴。
    拜完高堂,再来该行侍妾叩见主人之礼。那老嬷嬷顿时满脸尴尬,刚才她只想着要抢这美差,不料倒是给自己找了个烫手山芋,一时不知该不该继续。
    秋别于这些礼数最是娴熟,了解老嬷嬷不想自己受委屈的心意。只是淡淡一笑,自动向周桐盈盈拜倒,道:“妾身叩见主人。”
    周桐一慌,他对秋别最是敬重,怎能让她向自己叩拜?也跟着跪了下去。
    他跪得太猛太前,冷不防两人头颅相碰,发出好大声响,两人都弹开去,各自扶着额头哎哟出声。
    这一下变故,使得先前的尴尬荡然无存。旁观的众人又惊奇、又好笑,呆了一会儿,才忙上前去扶起两人。
    只见秋别额角上肿起一个大包,疼得她猛吸牙。周桐也好不到哪儿去,额上的包包肿得像鸡蛋大,疼得眼睛鼻子全挤到一块儿去了。
    “这可是怎么着?没见过这么莽撞的新郎官,居然让娇滴滴的新娘子撞出一个大包来。”冬望心直嘴又快,想到什么就说什么。
    众人听了想笑又不好意思。还是赞礼的老嬷嬷来解围,笑道:“好了,好了。让新娘子进去休息吧!”
    夏圃笑扶起秋别,进了内屋。
    周桐的视线尾随着秋别纤影不舍,傻愣愣也想跟进去,被俏皮的冬望双手一拦,挡了下来:“等等。今天是你大喜的日子,你不留在这儿招待客人,想上哪儿去?想进去陪新娘子?行!你得把我们每个人都灌醉了才成。”不由分说,硬拖着周桐回到宴席上。
    众人纷纷上来敬酒,人人脸上都是真诚的祝福;周桐虽然不会喝酒,也只好硬着头皮,酒到杯干,舍命陪君子。大伙儿难得有这机会共聚一堂,不分主仆,身分地位此时失去了意义。一个一个都要和周桐拼酒,以纾发心中的欢畅。不胜酒力的周桐喝到后来,眼中人影成双,玉山倾倒,醉得不省人事。
    在屋内端坐的秋别取来冰块敷了一阵,疼痛稍减。听得外屋划拳呼喝声,震耳不绝,闹了一个多时辰还不散去;虽说他们是一片心意,到底也别闹得太过分,惹周绍能那边非议。于是走到外屋,只见到处杯盘狼藉,大家喝得面红耳赤;有的已经醉眼醺醺,还在吆三喝六。金开抱着酒-,鼾声大作,蜷在罗汉榻上睡觉。周桐伏在桌上,醉得人事不知。
    秋别叫那些神智尚清醒的,护送酒醉之人回去。夏圃、冬望略略收拾了桌面。另外叫个健仆负金开回去休息。
    周桐醉得很死,身体沉重得像滩泥。秋别拉起他一条臂膀,拖之不动。忽然一个声音道:“我来吧!”
    秋别抬头迎上一双郁郁含愁的眼神,却是陶庆平。她从未看过他这等落魄寡欢的神情,心想他可是遇上什么难解之解,存了一个疑问在心。
    “谢谢你。”
    两人合力半拖半扶着周桐入内屋,上床歇息。陶庆平看着秋别弯着腰,温柔款致的为周桐铺枕盖被,细心放下帐幕,眼神变得幽黯。
    新房内红烛高烧,轻轻摇曳的烛影映在秋别滑如凝脂的容长脸蛋上,越发显得眉目如画、新人如玉。
    陶庆平心中有如针刺,右手食、姆指在袖底狠捏着大腿,才不致狂叫出声。
    这几日来,可说是他一生最痛苦的时候。他暗恋秋别已久,素畏秋别的风节,一直不敢对她有所表示。周老夫人死后,他还痴心妄想秋别功德圆满,他可以大胆向她求婚,两人做一对神仙眷侣。若她不肯留在周家,他们亦可隐居田园,过着男耕女织的生活。
    孰知事与愿违。周老夫人死后,他和秋别却愈离愈远,平日见面都是谈生意和家务事;秋别一身打理上上下下,忙得连说句闲话的时间都没有。
    周桐突然宣布要娶秋别,整个世界彷佛崩碎在陶庆平眼前。他怎么也不敢相信,他心目中玉洁冰清、不染尘埃的仙子,竟要嫁人为妾,而且是憨傻有余、土气十足的周桐。他还小她三岁呢!
    这几日来,日日夜夜,陶庆平只是反来覆去的寻思:“她为什么答应嫁给周桐?她不是立誓终身不嫁?难道真如普少爷所说,她是为了得到周家的财产?不!不会的。秋别不是那种女子。但她为什么甘为人妾?周桐既无学识,又无才能,秋别般般皆晓,她怎忍受得了这样一个粗蠢的丈夫?”想到这一节,就愈觉得只有自己才是秋别良配,痛苦矛盾,动荡不已。
    他不断为这难解的疑团受着煎熬,心形于相,面上现出愁痛郁苦的表情。
    秋别不知他遇上了什么事,平日受陶庆平照顾颇多,若有她能效力之处,她可略尽绵薄。问道:“陶大哥,你有什么心事困扰你吗?不妨说出来,说不定有小妹能尽力的地方。”
    秋别一双如秋水、如寒星的眼睛直定定看着陶庆平。他一阵激动,想冲口而出倾诉衷情,才说了一个“我”字,话到嘴边,硬生生梗住了,说不下去。
    “陶大哥?”他分明有话要说,是有什么难言之隐吗?
    陶庆平黯然低头,木已成舟,就算他吐露真情又有何用?秋别已是周桐的人,说出来徒然教彼此尴尬。
    陶庆平凄然道:“没──没什么,只是我最近有点儿心烦。今天是-和桐少爷大喜的日子,我不打扰你们了。祝你们白头偕老,永──永结同心。”转身快速出房。
    秋别来不及叫住他,以她现在的身分也不宜和一个男人太过接近。等以后有适当时机,再慢慢开导他就是。