于宋兵策，赵刚温勉有加“国之栋梁不可轻出，跳将出兵平之即可！“
接到赵刚的圣旨之后，宋兵策呆坐半响，连日来，宋兵策卧不安席，食不甘味，眉头紧锁，愁绪万端。自去年上疏以后那种忧喜掺半，举棋不定的心情完全被绝望和恼羞成怒所取代。
宋兵策坐在后花园偏殿中闭目养神，下人送上来一盅盖碗茶，他顺手端起，轻掀泥盖，眼睁睁地看着那飘飘的热气；皇帝登基以来，对自己的照顾一件件地浮上心头。他那颗烦乱的心，就像被无数个满刺的松球滚扎着一般。
他怔怔地捧盅半晌，才又轻软地吹开漂在水面上的茶梗，微微啜了一口。他的眉头倏然皱成一团，竟觉得这茶比起往日业似有云泥之差的苦涩。
宋兵策曾长期驻守北方，他对岩味的乌龙、水仙，溪味的极品毛尖、山青峰等名贵的山茶，全无兴趣。这些清苦的浓汁，实令他难以下咽，那如北国的香片使人提神。他以为是下人搞错了，正欲发火，忽有一偻馥郁的香气钻进鼻中，他才悟到是自己口苦舌干之故。
陛下的这手棋，下的好妙呀！
秦宝川虽然兵力只有三十万，在数量上说并不多，可是那都是百战余生的老兵，打起仗来做刀刃的好钢。可以说北方野战军要是少了秦宝川的人马，水平至少下降两成半。现在陛下居然要一下子划去秦宝川的三十万钢军。陛下地胃口真是好呀，竟敢打起自己心腹的主意来了。
宋兵策岂能让他的算盘滴溜溜地如意转动！不派吗？这是陛下的圣旨。抗旨罪名已不轻，何况当此非常变故之际、民乱沸腾之时之时，抗旨不发兵，你宋兵策之前说的那个为民请命的心思到哪里去了，岂不都是假话？
皇上的话都不听，你的几百万北方野战军意欲何为？国家花费千万，养这样一只虎贲之师又有何用处？倘若陛下这样质问，定然激起天下共责。不待杀头灭族，便早已身败名裂，死有余辜了。宋兵策真的进退不是，左右为难！
可秦宝川这个莽夫。偏偏不知内中奥妙，以为率师南下平乱，正是取悦皇上、立功受赏地大好时机，几次三番地催促：“元帅大人。钢军全体将士已经准备好了，就等皇帝陛下的调兵领了，好多兄弟都急得不行了。元帅大人，救兵如救火。还有啥子要想的？快下令吧！”
面对着这个头脑简单的秦宝川上将，宋兵策哭笑不得。想说北方野战军不能离开他，又怕他因此昏头昏脑。居功自傲。钢军本就依仗常打胜仗地资本跋扈嚣张。不把其他军队看在眼里。就是那种两头冒尖的队伍，要是这句话一说。这尾巴不还翘到天上去，可能会连他这个统帅的话都不听了。
想告诉他陛下欲借此挖空北方野战军的实力，壮大自己地私人势力，又怕这个心里不能藏话的直汉子，将此话捅出去，与陛下撕破了脸皮。要是更坏的结果就是秦宝川选择陛下，这种可能性对于宋兵策来说几乎是致命的，一旦秦宝川出现反水，宋兵策地手下几员大将都会跟着反水。无奈，只得用几句话敷衍着秦宝川，心里急得如同火烧油煎，终日绕室
这天妻子宋刘氏提醒道：“夫君，三人行必有我师，何不广招贤人，找到解决的办法呢。”
宋兵策觉得有道理，立即派人到大伯处，征求大伯的意见。几天后，回信来了。“不可去，不可不去，贤侄速决“
宋兵策决定广泛征求幕僚地意见，命他们每人就此事写一个条陈。条陈送来了，大部分人地意见主张立即遵旨出兵；也有几个条陈说按理当剿贼，不过也要兼顾国防，如何取舍，由元帅独裁。几十张意见书阅罢，宋兵策深感失望。
正在宋兵策苦恼之际，一个人敲响了书房地门，宋兵策一看，原来是自己的首席幕僚段瑞“元帅，我没有写条陈。”段瑞进来了，一眼望见桌上散开地一大叠纸，知宋兵策仍在为此事发愁。宋兵策这才想起，人人都上了条陈，唯独段瑞一人没上。
“你为什么没有写？”
“有
便写在纸上，我想和元帅面谈。”段瑞回答，眼的光芒，段瑞，原名启瑞，字芝泉，晚号正道老人，生于18653月6日（同治四年二月初九日）。段瑞的父亲段从文是一个老实巴交的农民，一生种田。1872年，7岁的段瑞被祖父段佩带往江苏宿迁任所（段佩时统“铭军”直属马队三营驻防于此），少年段瑞逐渐习惯并喜欢上了军营生活。1881年，段瑞在祖父病故后只身徒步前往山东，投在威海驻军中任管带的族叔段从德，被安排在营中当司书。1885年岁的段瑞考入天津武备学堂，为一期预备生，旋分入炮兵科。
在天津武备学堂，段瑞先后学习了兵法、地利、军器、炮台、算法、测绘等新式课程。1887年，他以“最优等”成绩从天津武备学堂业。1889年春，段瑞等5到德国，以官费入柏林军校。在用一年半时间系统学习理论课程后，段瑞又单独奉派入克虏伯炮厂学习半年（其他4先期回国）。虏伯炮厂是当时世界上第一流的兵工厂，他在这里耳濡目染，有了实践的机会，获益匪浅。1890年底，段瑞学归国，任职北洋军械局。次年，调往威海，任随营学堂教习。
之后他来到了袁世凯的手下，眼看着前程似锦，结果甲午战争打过，袁世凯死了，接着大清王朝轰然倒塌，接下来赵刚上台，他这个外系的武将竟然没办法坐上晋升的快车，被彻底闲置了，那个年头讲究的是一个嫡系，他这样的宿敌手下是没办法得到重用了，一直到了现在他才混到了一个幕僚，而不是元帅，段瑞的心气难平！
“好吧，坐下慢慢谈。”宋兵策素来喜欢和人谈话。在与朋友、幕僚的谈话中，他能从对方的言谈中得到多方面的启发，获得多种知识。虽然闲谈耽搁了时间，但总的来说，所得大于所失。
“元帅，我为此事想了很久。”段瑞在宋兵策的对面坐了下来“我以为，出兵平乱一事，实属空言，于皇上无半点益处。”段瑞少年得志，锋芒毕露，说话办事，向来不知忌讳。
这一点，与宋兵策大不相同。
“芝泉，你这话从何说起！”宋兵策的口气似乎有点不悦。
“元帅，洋人已抵京城，如果他有意加害皇上的话，完全可以凭着洋枪洋炮的威力，向热河追去。挡得住也罢，挡不住也罢，都只是三五天之内便见分晓的事，哪有从数千里之外调兵入卫的道理？这不是皇上被突然变故吓昏了头，便是有人要借此夺走北方野战军的几十万精锐。”段瑞的话干脆尖锐，一针见血，宋兵策听后心里很痛快。
“你认为回乱不平，陛下会不会放任不管？”
“我以为，甘陕乃中国腹心，陛下绝对不会放任不管，出兵之事不过旦夕之事。依我之见，皇帝不管北方野战军如何动作，最后都会出兵的，陕甘之乱不过半月即可平定，所以实际上我们的军队可以不动的。”
“芝泉，你说的固然有道理，但南下事关君臣大义、将帅职责。君父有命，臣子岂能袖手不理？陕甘之乱再蔓延开来，我北方野战军将士也逃不了干系呀！”宋兵策明明是希望段瑞提出一个两全其美的办法来，嘴上却以教训的口吻说话。
段瑞对宋兵策的性格是熟悉的，忙答道：“元帅教导的是，遵守君父之命是臣子义不容辞的职责。秦宝川乃一战将，非一面之才，陕甘之乱情势复杂，一旦出问题就是大问题，秦宝川实在难以胜任，元帅理应亲带北方野战军前往。依我之见，元帅可据此再作一奏折，请皇上于指定元帅统兵北上，平定陕甘。圣旨下达之时，立即发兵。”说到这里，段瑞压低了声音“就算是八百里加急，奏折最快要走半个月，再来个往返的，怕不要一个月时间，陛下怎么能等到那个时候？如果陛下一出兵，南下平乱一事，已是时过境迁不再是麻烦了。”