圣上发怒，所有人都是颤颤发抖。只有魏忠贤昂首走出，坦然道：“回皇上，奴才有法子。”
皇上喜道：“爱卿，你快说，快说。”
魏忠贤道：“对吐蕃这一战，若胜了，耗费国力，浪费千百士卒性命，也只能换个虚名。他日吐蕃再犯，又如何是好？但我大明若败了，不仅天威尽失，西疆大片土地也将送出。”
皇上叹道：“我又不是不知。但吐蕃一心要战，又如何避免？”
魏忠贤沉声道：“不能战，唯有和。”
这话一出，朝野上下，顿时议论纷纷。这些年，明朝已经无数次拉下脸面求和，但吐蕃全不买账，只是要让大明臣服，年年进贡，甚至还要皇上认吐蕃王为父。这等离谱要求，怎能答应？
皇上摇了摇头，哀声道：“朕也想和。只是，难不成，朕还真的要向那吐蕃番王进贡？”
魏忠贤的主意，相比缪昌期，只有更加糟糕。但缪昌期伏地请罪，魏忠贤却站着侃侃而谈，众大臣都想：“难不成皇上真有心做番王的儿子？”不由面露惶急之色。
老宰相孔齐当即迈步走出，跪地道：“皇上，番王无礼，要皇上认他为父。倘若求和，且不论我大明天威何存，单看年龄，那番王已比皇上小了二十岁不止，如何为父？”孔齐这老宰相既不属东林党，也非魏忠贤所招揽，但他侍奉过三代君王，权虽不重，位却极高，说话也自有分量。他这一句话，代表了满朝文武的心声，所有人都是暗暗点头。
皇上叹气道：“我自然知道。若非如此，区区几万两银子，朕也不会放在心上。”
魏忠贤高声道：“奴才有话说。”
皇上忙点头道：“快些说吧。”
魏忠贤吸一口气，道：“我大明天威赫赫，皇上乃是真龙之身，岂能认他人为父？奴才以为，此事万万不可。但若不战，却也有折中的法子。”
皇上被吊起了性子，道：“快些说，别吞吞吐吐的。”
魏忠贤不慌不忙，道：“听说吐蕃才立王储，圣上大可提出和亲，将一位公主下嫁于番王的王储。想那王储不过十七八岁年纪，后宫虽有宠妾，但并未真正娶妻。若是公主嫁去，这日后的王后之位是跑不了的。再过得几年，若是公主之子能继位为王，那我大明与吐蕃更是容易修好。而皇上与吐蕃王成了亲家，什么父子之言，自然也就抛却了。”
和亲，向来是皇室之耻，众大臣听了这话，十个倒有九个反对。皇上皱着眉头，没有说话，想必也不大赞成。
魏忠贤劝道：“社稷事大，面子事小！皇上，若一位公主能换得我大明的繁荣昌盛，何乐而不为？”
宰相孔齐当即摇头道：“魏公公，此言差矣。唐朝金城公主之事可谓前车之鉴。当年吐蕃收下公主，抢了土地，却仍然日日夜夜进犯唐朝。赔了夫人又折兵，何苦？”
魏忠贤摇头道：“此时不同于当年。我大明军威虽不及汉唐极盛之时，但吐蕃想要吞没，也绝无可能。倘若经年久月打下去，我大明固然难忍，吐蕃王也是不愿。若是有个理由，能让吐蕃王罢手，可说双方都遂了心愿。”
魏忠贤话语一顿，又道：“以和亲代替了父子，吐蕃王还有两个要求，咱们也大可满足。其一，便是边界的挪移。近些年来，西疆在吐蕃侵扰下，民不聊生，可说一片焦土，便拱手送给了吐蕃，又有何不可？吐蕃王的边界划分，许多地方深入我大明境内，根本无险可守。倘若两国再度开战，这些土地无需发兵便重收囊中，可说不必忧虑。”
众人听魏忠贤言辞有理，都是微微颌首。杨涟心道：“谈吐如此文雅，这绝不会是魏忠贤自己本事。说不准，还是靠了那幕宾阴魔。这人当真不简单。”
魏忠贤看众人没有说话，又道：“至于第二条，那也容易。吐蕃要我大明每年进贡银三十万两，绢五十万匹，就算照做，又有何妨？”
众大臣面面相觑，一时间纷纷摇头。如此一笔巨款，竟然就以进贡为名送出，谁能接受？只是皇上听了魏忠贤主意，竟然渐渐舒展了眉头，显然有意，下头的文武百官，也就没人敢言语了。
仍是宰相孔齐走出，沉声道：“圣上，此事不可。吐蕃原本贫苦，若得我大明三十万两银，五十万匹绢，只怕不多年就更加雄强。数年后，大明日益衰弱，吐蕃日益强大，强弱之势更悬殊，再度进犯，谁人来挡？”
魏忠贤哈哈大笑道：“丞相大人，你说笑了。”
孔齐是百官之首，虽不掌实权，但朝野上下谁对他不是万分尊敬？耳听魏忠贤出言不逊，不由冷哼一声：“有何可笑之处？魏公公，倘若你说不出个理由，讥讽当朝宰相，可是应该廷杖！”
魏忠贤笑容满面，看着孔齐，问道：“宰相大人，请问我大明国库一年收入多少？”
孔齐身为宰相，却整日闲赋，少理朝务，年纪大了，更加不记得这些事情，老脸一红，微觉尴尬，道：“老臣记不清了。”
魏忠贤朗声道：“请问我大明与吐蕃征战连年，每年耗费军资多少？”
孔齐更觉窘迫，低头不语。缪昌期见孔齐受窘，便要挺身而出，但魏忠贤已先道：“我大明国库一年收入超过一亿两，相比之下，区区三十万两算什么？与吐蕃之战，去年耗资一千万两，前年耗费了两千万两，为了征集民夫，更让无数良田荒废。一场大战下来，生灵涂炭，伏尸百万，却丢尽了圣上的面子。西疆至今还是纷乱。与这几千万两比起来，三十万两银子又算得什么？丞相大人，你说这三十万两便能让我大明孱弱，让吐蕃富强，不知我大明省下的千万军费，百万征夫性命，又能如何呢？数年后，能否让我大明横扫天下，恢复太祖荣光？”
魏忠贤慷慨陈词，说得唾沫星乱飞。群臣中大多数人虽不耻魏忠贤平素行径，但道理极正，不少人也都点头不已。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）