“公子，有一封信，是从荆州来的。”一位侍者走到了曹丕的身边，向曹丕恭敬地递上了一封信。“荆州？”曹丕不由得微微一愣，待将那信拿到手中之中，面容方露出了喜色：“原来竟然是他的来信。呵呵……可惜了。”
“大公子何以如此，一面欣喜一面又言可惜？”边上，一位头发斑白的中年人向曹丕笑言道。这位，乃是曹丕的心腹吴质。这位兄台才学通博，甚得曹操父子的常识，而且为人圆滑，左右逢缘，既是曹植的文友，又是曹丕的挚友，而今，他却已然私下投靠了曹丕，为其心腹谋士。
曹丕笑着向那吴质道：“莫非季重忘了让你连赞了三个好字、大振我邺城文坛的那位少年不成？”
吴质先是一愣，旋及一惊：“莫非公子是说，这是那位陈奉孝给公子的信？”曹丕点了点头：“然也。当时，丕与奉孝以文会友，甚是酣畅之极，奈何阿父……呵呵，奉孝走得实在匆匆，丕就连相送，亦无机会，倒是没有想到，过了小半年，他倒还不曾忘记丕这个文友。”
曹丕笑了笑之后，目光落到了信纸上，不由得轻咦了一声，越看下去，目光越加的凝重，凝重之中，又多了些许惊诧与喜悦，到了最后，曹丕不由得大笑起来。看得旁边的吴质一脸莫明其妙。“公子您这是怎么了？”
“你看看奉孝的来信。”曹丕将那信交给吴质之后，欣喜地在厅堂里负手疾行，嘴里边仍旧在那嘀咕：“好！好一个奉孝，好一个陈奉孝，终是未曾忘记丕这个旧友，更是没有忘记昔日之诺。 ”
而那边，吴质到信纸上的内容之后，不由得一愣，眼中闪过一道明悟，旋及，便是狂喜之色：“奇士，真奇士也。”
“是啊，丕早知此人才智高绝，国之高士，只可惜，阿父他……”曹丕不由得跺了跺脚，十分惋惜地道。吴质平静了一番心情之后，方向曹丕言道：“公子何不再次招揽于他？”
曹丕望了吴质一眼：“非是丕不愿意，而是奉孝之心，太过高远，丕若是……”曹丕话只说了半截便没有再说下去，而吴质已然心领神会地点了点头，旋及向曹丕笑道：“公子，既然陈奉孝为您支了这一招绝妙好棋，您也该做些准备才是，以免到时，让旁人抢得先机才是。”
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听得吴质之言，曹丕心中一凛，点了点头：“季重之言甚善，唔，汝观那司马仲达如何？”
吴质眉头一挑：“司马仲达之才，倍于质，若是公子能纳其于门下，当为大善。加之司马氏中原之望族，有其在中筹谋，大事当可定矣。”
“嗯，对了，季重，到时，还望汝多与荆州使节韩嵩等人多多结交，韩嵩等人，身负盛名，若是能留于邺城，相助于丕，当有事半功倍之效。”曹丕走了几步之后，又回过了头来，向那吴质低声吩咐道。“公子有命，质当尽力。”
五日之后，荆州的使节终于从襄阳出发，渡了汉水，过了樊城之后，直往那邺城而去。而就在三天之前，韩嵩的夫人携着儿子与儿媳，回娘家省亲去也，至始至终，没有再回到荆州。
而荆州使臣，皆被曹操留于朝中任职，这让刘琦十分的恼怒，为此还当着诸臣的面发了好几回牢骚，倒是那刘备，显得相当的大度，劝慰刘琦不需为此事着恼，而且待那曹操派出使臣来接宋忠等人的家人之时，并未作出丝毫的为难。
而在有心人的鼓动之下，在荆州流传出了韩嵩等人卖主求荣，而刘备却以仁义报之，嗯，又赚了一回好名声，荆州的人望，逐渐地向刘备归拢，加之蒯越的刻意低调之下，荆州的军政之事，几乎皆为刘备所掌，而作为交换，刘备表蒯越为荆州军师将军，借机结好。
而刘琦，除了是一位名义上的主公之外，几乎没有任何业绩，便是那刘磐，劝说多次之后，也终对这位只知道花天酒地，吃喝玩乐的党兄完全失望，而在陈祗与其从父的总角之交伊籍的推荐之下，也转变了风向，投效于刘备。至此，半年多的时间，刘备终于完全整合了荆州的资源，至少，荆州目前为止风平浪静。
相比起来，北方却并不平静，曹操很头痛，是的，他没办法不头痛，因为，他的亲生儿子曹丕，给他出了一个大难题，题目，就摆在他的案头，《九品官人法》五个汉隶，端端正正地写在札子中央处。
自从这个札子呈到了曹操的案前之后，曹操的心很是狂跳了一番。因为，这规范了以后朝庭用人的准则，也使得人材的选拔完全地控制在朝庭的手中。成为政府选拔官吏唯一的依据。
而经中原大乱之后，造成成人材移流，使得汉初便开始流行的乡闾评议带来困难。所以，曹操择人只能决于胸臆，各引其类，意思就是看得顺眼，觉得他有才，能为自己所用，那就用他，不过，乡闾评议并未完全废弃，据得袁绍之地后，曹操亦让崔琰、毛玠来选择人材，掌握和平衡各地的人材选拔。
曹操的唯才是举并不是完全否定以往的用人政策，而只是反对汉末乡闾评议中产生的弊病。例如道德虚伪之士，和名不符实之徒，其二就是压制朋党的产生和私人操纵选举，力图将选拔官吏的权利完全控制在朝庭的手里边。
而且，设立中正来条品各州人士，就不同于汉末名士私人操纵的乡闾评义，而是让中正由朝庭人任，并且向政府负责，这，就是九品官人法使得用人选拔制度走入了制度化的轨道。
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“吾儿真是会给为夫出难题啊。”良久之后，曹操忍不住又将这份薄薄的札子拿了起来轻叹了一声，望向曹丕。而曹丕，仍旧是一副恭顺贤良的样子，不过，听得曹操此言，曹丕的心里边激动之情无以复加，他知道，正是因为这个札子的重要性，才会使得昔日果敢决断的阿父才会有此表情和语气。
“阿父，是否孩儿做错了？”曹丕感觉到了曹操的目光之后，这才抬起了头来，表情上带着一丝惶然。曹操心中一暖，缓缓地笑道：“丕儿，你没有做错，做得很好，有了此物，日后，天下之士，当尽为老夫所用矣。”
“如此，孩儿当恭祝阿父。”曹丕不由得面露喜色，向曹操长揖一礼笑道。曹操抚长良久，方自轻叹了一声：“为父本欲于再过数日，便离开邺城，往许昌而去，说服天子，讨南方之不臣，然今日，吾儿献此治国良策，看来，战事还得稍推后一些了。唔，此札为父先收着，再仔细详参一番，若是没有什么改动之外，为父便不使人知会你了，你明日，将此札呈上来便是。”
“多谢阿父，孩儿今夜回去之后，会再加润色一二，明日，定会让此札呈交。”曹丕说完这话之后，脸上已然尽是发自内心的欢喜。而此时，曹操轻描淡写的问了一句：“只是不知，此札出自何人之手。吾儿当该知晓否？”
此言一出，曹丕面色微滞，旋及心中暗松了一口气，果然不出那吴质所料。曹丕却是满脸羞惭之色向曹操拜下：“阿父明鉴，此札确非孩儿之功。”
“哦？”曹操闻言，心跳更甚，压抑着激动，仍旧平缓地询问道：“丕儿不必如此，此札出自何人之手？”
曹丕犹豫了一会，直至那曹操的面色略带不耐之后，曹丕才咬着牙根道出：“此札中的九品官人法，实为孩儿向那益州江阳陈祗陈奉孝所求而得。”
“益州……陈祗陈奉孝？！”曹操的声音禁不住陡然间高了起来，便是那不大的眼睛也顿时睁得溜圆，扶案而立，仿佛是听到了什么不可置信的消息一般。脑海里边，不由得闪过了那日匆匆一窥的俊朗面容，还有那高挺俊伟的身形，那双似乎时时刻刻带着笑意的眼睛。
“丕儿，从头到尾，一五一十将此事的缘由前后，细细告之为父，一点也不许遗漏。”曹操招手示意曹丕坐到案前，温言肃容道。
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