一行人向着徐州府方向疾驰而去，安乐公主也是学过骑马的，但那都是在皇家御苑中骑经过精挑细选的温顺御马，现在她所骑乘的这匹马虽然也不是烈马，但是奔跑起来很是颠簸，走了一段距离，张婉儿的屁股就受不了了，但她看看柳迎儿神色轻松的纵马扬鞭，便咬着牙硬忍下来。
路过一片乱石岗的时候，队伍忽然慢了下来，张婉儿看见路边有个老人，蹲在倒卧的黄牛跟前哭哭啼啼，那牛的眼瞅只有进气没有出气了，想来是从山坡上跌下来摔伤的，寻常人家死一头大牲口，那可是伤筋动骨的事情，难怪老农哭泣。
但见元封策马过去，和那老人说了些什么，老人抹了一把眼泪，脸上的悲伤不见了，取而代之的是一种兴奋地表情，伸出几个手指向元封比划着，元封也同样伸出手指比划着，过了一会两人成交，元封让亲兵给了老人两个大锭子，老人便欢天喜地的走了。
张婉儿狐疑的看着柳迎儿，柳迎儿笑眯眯的解释道：“这人的牛跌伤了，眼看是废了，卖牛肉也是三钱不值两钱的，所以才悲伤，咱们就行好把那头牛买下了，就这么简单。”
张婉儿问道：“那为什么伸手指啊。”
“做买卖嘛，当然要讨价还价了，不过这头牛分量不够，卖肉的话顶多二十两银子，咱们给了他一百两，足够买一头新牛了，所以才那么开心。”
张婉儿惊讶的瞪大了眼睛，老百姓见到全副武装的军队不吓得躲藏起来就算奇怪了，居然还敢讨价还价，最后还敲了军队一记竹杠，看来汉军和百姓们之间的关系并非向京师传扬的那般不堪啊。
队伍继续前行，眼看就要日落，人困马乏便在一个小溪边停了下来，打尖歇息，河边的草地上，野花烂漫，绿草茵茵，溪水潺潺，河岸边堆积着大片大片浑圆的鹅卵石。
夏日的晚风一阵阵的吹过，矫健的战马卸了鞍子，静静地站在溪水边饮水，草坡上，三三两两的士兵在垒灶台做饭，张婉儿和柳迎儿两个女孩子坐在水边脱了鞋子，将两只脚浸在清澈透明的水里玩耍着。
溪水很清，能看到可爱的小鱼在灵活的游动，有的还将张婉儿白嫩的脚趾头误认为是食物，过去啄两口，把她痒的呵呵直笑，前仰后合，两个女孩子闹成一团，开心的都笑出了眼泪。
笑着笑着，张婉儿忽然真的哭了起来，柳迎儿知道她的苦楚，也不劝解，只是轻轻拍着她的后背，安慰着这位闺中好友。
一阵香味传来，食物准备好了，柳迎儿拍着小姐妹的肩膀道：“走，吃饭去，吃饱了就啥也不想了。”
地上挖了一个坑，里面烈火熊熊，将上面码放着的鹅卵石烧的通红，先涂些酥油在上面，然后将切成薄片的牛肉摊上，吱吱啦啦的声音响起，鲜红色的嫩肉渐渐变色，不用太熟，五六成带点血丝就行，蘸点大盐粒子往嘴里一塞，别提多鲜美了。
还有小溪里钓上来的鱼，切成细丝，从附近摘点野生的山葱，拌成一盘生吃，味道更是别具一格。
生长在深宫之中的柳迎儿哪里吃过这种原汁原味的野炊食品，顿时为之倾倒，大快朵颐不止。
暮色渐浓，元封取出一支笛子吹奏起来，悠扬婉转的音调将从没有出过远门的张婉儿带到了壮丽的西域戈壁，黄沙大漠，古道边城。她听着听着，不由得迷醉了，连手上的牛肉都忘了吃。
原来世界如此之大，生活如此美好啊，深宫之中长大的张婉儿心中豁然开朗，不由眉飞色舞起来。
看到好朋友摆脱了苦闷的情绪，柳迎儿也会心的笑起来，不过又注意到张婉儿望着元封的眼神，她不禁摇头叹息，看来这个小姐妹真要成为自己的“姐妹”
了。
……
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济南府，大汗王帐，自从大军入关以来，满都古勒收录了很多汉人谋士，委以重任，这些谋士也不是白吃干饭的，帮大汗出谋划策，运筹帷幄。
和亲队伍被劫的消息传来，满都古勒怒火中烧，虽说蒙古人耿直鲁莽，但也不是三岁小孩子，说骗就骗的，周皇阳奉阴违，出尔反尔，妄图挑起自己和汉军的火并，这老家伙想得美！
但这个哑巴亏他还不得不吞下去，如今元周汉三分天下，实力差距不大，但最有望拔得头筹的却是汉，满都古勒虽然不喜欢张士诚，也不得不捏着鼻子和他合作，共同对付元封。这也是那些足智多谋的汉人谋士们的意见。
安乐公主的尸体送到了济南府，时值夏日，尸体已经有些轻微的腐烂，满都古勒并没有见过公主本人，他手下也没人认识张婉儿，看尸体依稀是个眉清目秀的女子，便也不再怀疑。
满都古勒沉痛的围着尸体转了三圈，命人将尸体抬上马车，在马屁股上猛抽一鞭，马儿吃痛狂奔起来，在旷野上一通猛跑，尸体经不住颠簸落于车下，落地之处便定位安葬之所。
虽然没有正式成亲，但安乐公主也算是满都古勒的人了，葬礼规格按照王妃级别办理。
消息传到登莱，二皇子不以为然，妹子的死早在意料之中，她死比不死更加对大周有好处。
消息传到京师，皇帝在储秀宫呆了一天，滴水未进。
从此世界上再也没有安乐公主了。
但蒙古人并没有像皇帝设想的那样，立刻对汉军发动进攻，而是异乎寻常的选择了沉默，既不开战，也不向周皇兴师问罪，这倒让皇帝对满都古勒有些赞赏，此子能忍受杀妻的屈辱，非等闲也。
一桩公案就这样莫名其妙的平息了，当事者三方谁也不愿提起，但谁也不会忘记。
……
三股势力，此消彼长，就这样僵持着，积蓄着实力，过了三个月后，从大漠传来一个令人振奋的消息，昔日的突厥又卷土重来了，元封腹背受敌，西凉的人马忙于抵御突厥，无法驰援中原了。
最大的忧患解除，满都古勒大喜过望，催动大军南下，修书一封送往徐州，要与元封会猎中原，同时密信送往京师，请周军北上，夹击汉军。
正是秋高马肥之际，收割过后的中原大地一望无垠，平坦开阔，天气适宜，军粮充足，正好打仗。
蒙古军裹挟了大批北方百姓充为壮丁，军队如同滚雪球一般壮大，再加上二皇子派出协助的军队，兵力几达二十万，另有淮河一线北上的周军二十余万，共四十万大军从南北两个方向，以摧枯拉朽之势向着盘踞在徐州一带的汉军逼近。
徐州府，汉军大帅府，大堂中央的巨型木台上，是中原地形的沙盘模型，代表三方力量的小旗帜插得密密麻麻，黑旗在北，黄旗在南，红旗在中央，黑黄两种颜色的旗帜明显比红旗多的多。
众将军围在四面，讨论着战局的走向，一位将军看到敌众我寡，不禁感慨道：“真不知道他们那里来的这么多兵。”
“强征民夫而已，本来军役只是征召十八岁以上，三十岁以下的男子，现在恐怕连十三岁的孩子，六十岁的老人都要强征入伍了。”蓝玉哀叹道，他曾经身为大周的兵部尚书，对于兵员潜力自然很是清楚。
“这样打法，早晚打得中原十室九空，赤地千里啊。”元封也不禁感叹道。
“所以能制止这场惨剧最好的办法就是尽快扫平鞑子，饮马长江，让百姓不再受苦受难。”徐达接着说。
话说得简单，现在汉军自身难保，哪里还有实力去挽救天下苍生。
好在虚张声势挡住了满都古勒的南下锋芒，这几个月里，汉军也积蓄了不少火药炮弹粮草，修建了城墙壁垒，军士们也从上一场大战后的疲惫中恢复过来了。
别看账面上的军队数字很吓人，动辄十万大军，其实真能拿出手打仗的不过几万兵而已，其余的只不过是趁个人场，跑跑龙套而已。周军勉强拼凑出的二十万大军纯粹就是纸糊的老虎，战斗力不堪一击，所以汉军将防御重点放在了北线。
满都古勒手底下倒是真有些能征善战的军队，蒙古人自打退到大漠以后，就一直没有停止过战争，不管是南下打草谷还是内部纷争，骑士们的刀就没有停歇过，多年的征战造就了一大批彪悍的战士，本来分属于不同部落，不同家族的草原雄鹰们，现在为了同一个目标，走到一起来。
徐州北，九里山，这里是楚汉相争的古战场，当年汉高祖刘邦曾经在这里击败了项羽的主力军团，扭转了战略态势，奠定了大汉朝的基础，如今，新的汉王刘元封在这里摆开军队，与南下的蒙古军决战，这一战双方都希望毕其功于一役，均出动了压箱底的精锐人马。
汉军占据战场主动权，背靠大山摆下阵势，一片片红旗漫卷，阵势森严，山顶之上，一面高高的大纛迎风飘扬，这里是汉军的司令台，元封亲临一线，指挥作战。
从山顶上望过去，是望不到边的蒙古大军，黑色的队伍一层叠着一层，无穷无尽，人喊马嘶，喧嚣不止，当军队向前推进的时候，连大地都为之颤动。
摆在第一线的全是骑兵，马术精良的蒙古好汉肆无忌惮的在汉军的射程之内纵马来回疾奔，玩弄着这种花哨的技巧，根本不把对手放在眼里。
汉军第一次和蒙古军对阵，鞑子们的实力远比他们的老对手周军要强大的多。站在第一排的汉军士兵都感受到了这种威压，握着长枪的手微微颤抖，嘴唇发白，背心冒汗，但是没有一个人退缩。
满都古勒的王旗下，一群身穿金色铠甲的将军簇拥着年轻的大汗，满都古勒意气风发，手拿马鞭指着远处九里山上的红色大纛道：“生子当如刘元封。”