小弟在来信中说：“哥，我没有给妈丢脸，没有给你丢脸，没有给我自己丢脸，我是以自己的实力考上一中的，我为自己感到骄傲，感到自豪。”
小弟是以全县第一名的骄人成绩考上县第一中学的。他说我今后再也不会向妈要一分钱了。县一中是重点中学，升学率很高，很多人都千方百计想进去，拉关系，走后门，分数低了都免谈。即便如此，县一中依然是卧虎藏龙，人才济济，小弟这样说是要有很大勇气的。当初我在那里读书的时候即使有心，也万万不敢这样说的。县一中有它自己的赏罚制度，对招进来的前三名都给予一定的优惠，尤第一名为甚，全免一年学费。而且每学年的全年级第一名也是免费就读，那也是很多学生所企盼得到是荣誉，竞争的激烈可以想象，但对于小弟的话，我有一万个理由去相信。
“穷人的孩子早当家”这句话用在我们哥俩身上是再合适不过了。我们的父亲很早就过逝了，原本艰难的家庭雪上加霜，家里只有母亲一人撑着，我们过早地尝到了世态的炎凉，所以我们哥俩都比较争气，没有给母亲增添太多负担。母亲常常以我们为荣，人前人后都说我们，但好象除了“好、行、厉害”之外便再也找不出别的形容词了。倒是那些听的人知道我们，替她说了。但我们依然高兴，因为母亲只有在这种时候在会绽开早早爬上额上的皱纹。
我也为小弟感到高兴，骄傲。
县一中是全日制学校，学生都得住校，但只有小弟例外，就像当初只有我例外一样。我们家离学校有十多里路，要是平路倒也罢了，但一路上坎坷不平，途中还要趟过两道河，春夏时分遇到洪水还得万般小心。
小弟每天天不亮就起床了，他把牛从圈里赶出来，牵到山坡上去，找一棵树栓好，让牛自己吃草，再将养赶到山沟里去。又回来匆匆洗把脸，挎起书包，带上母亲早已准备好的一盒饭和一点菜，大步流星地向学校走去。走了大半，天才大亮。中午小弟是不回家的，他在教室里专心致志地学习，消化老师刚刚讲过的知识，饿了就消化自己带来的饭菜，困了就趴在课桌上休息一会儿。
下午放学后，小弟丝毫不敢停留，他匆匆忙忙一路小跑回家（他是一中唯一可以不上晚自习的学生）。回家后，小弟把书包和饭盒往凳子上一放，跑到水缸边大灌一通，这时母亲还在地里干活。小弟又带了两本书到山坡上去，解开牛绳为了让它吃得更饱，也为了牛不去糟蹋庄稼，他只得跟它在一起，一边看书，一边在一旁看着。小弟比我厉害多了，我一看书就忘了牛，常常挨骂。而小弟则是双管齐下，看书看牛两不误。我还在家里的时候，一开始是我放牛他放羊，后来又调换过来。我走了以后，二伯家的小贤帮小弟看羊，因为二伯家也有一群羊，两家的羊就赶在一起。
天快黑的时候，小弟先把牛赶回圈里，再去找小贤。等他把羊赶回去的时候，母亲也回来开始做饭了。小弟边一边爨火，一边借着灶火发出的光不时瞅一眼手中的书。吃完饭，小弟帮着母亲收拾碗筷，家里没拉电线，用不起。只有一个煤油灯提供照明，煤油灯是我用一个废墨水瓶做的。做完这些，小弟将煤油灯移到桌子上，母亲在一旁做活，缝缝补补，小弟就开始温习功课，做作业。夜深了，小弟还不想睡，母亲逼他上床。小弟心想一天的任务完成了，也就去睡了。但爬上了床，他还在想着英文单词，还想着万有引力，还想着化学元素，然后在不知不觉中睡去。第二天一大早，母亲虽然想让小弟多睡一会儿，但想到还要上课，不得不叫醒他。于是，小弟一跃而起，迅速穿好了衣服，又去牵牛。
我给刘老师写信，希望他能关照关照小弟，刘老师以前是我的班主任，教物理，常常去家访，也认识小弟，巧得很，小弟也成了刘老师的弟子。小弟申请走读，不上晚自习，是得到刘老师首肯的，证明也是刘老师帮忙开的，因为有了我这个先例，自然是轻车熟路了。但这些都是有条件的，当时我给刘老师下的保证是期末一定要考进全年级第三名，尤其是物理，必须拿第一名。小弟则更干脆，他一定要考全年级第一。刘老师说你们哥俩可真好啊，我送走一个又来一个，要总是这样就好了。看来他对小弟很信任，但我知道他对小弟一定是很严厉的。
小弟也说刘老师对他很好，但就是要求太严格了。我告诉小弟要他一定要听刘老师的话，绝对错不了。小弟是班长，还兼着物理科代表。在班级里，他是穿着最不讲究的一个。他穿的是我穿过的衣服和鞋子，母亲又给他纳了两双鞋。记得第一次上体育课，我因为穿布鞋而被老师罚站。于是，我给他寄了一点钱，让他买一双球鞋，好使他不像我那样难堪。
但是小弟一点也不自卑，他说我觉得这对我是一种锻炼，班上有几个看不起我，我不在乎，我从来都不和他们争论什么。他们穿的用的都是名牌，但那不是他们自己的，是他们父母的。我也是，我的母亲同样伟大。他们看不起我，我还看不起他们呢！这样的人毕竟是少数，小弟和其他人都还是相处得融洽的，他们有问题都去找小弟，因为小弟是全班公认的第一高手，又乐于助人。在小弟看来，这是一种荣耀。
刘老师很关心小弟，有时候还带小弟到他家里吃饭，师母为人也很和善。但小弟觉得很难为情，虽然刘老师很随便，但小弟却认为是一种施舍，他很尊重刘老师，但他的自尊心也很强。而且，其他同学也会说的，会说刘老师偏心。有一回考试，小弟的物理考差了，刘老师在班会上批评了他。他下来后觉得很委屈，偷偷地哭了，他觉得对不起刘老师。刘老师后来找他谈话，他都不敢去。小弟的保证不但是下在书面上、口头上的，更是下在心中，下在行动中的。学期结束的时候，小弟果然考了第一名，刘老师特别高兴，小弟自不必说。小弟说他站在领奖台上的时候感觉特帅，下面上千双眼睛注视着。小弟特别兴奋，有一种当明星的感觉。我说你要戒骄戒躁，要一如既往地学习，不要让妈和刘老师失望。小弟说那是当然了。
那些小弟的好朋友开玩笑说要小弟请客。小弟却当真了，但却没有钱。怎么办呢？不可能向家里要了。后来是程飞帮他搞定了。程是团支部书记，和小弟关系很好。虽然程飞家里宽裕，但一点也不嫌贫，所以人缘很好。请客花了多少钱，程飞没有说，他不让小弟知道。他说我知道你的家境不好，我能帮你就尽量帮你。他怕小弟误会，一再说明自己的意思，其实小弟又是何尝不知呢？但小弟总是觉得不好，他对程飞说我一定加倍还你。程飞笑笑，不再说什么。小弟的人缘其实也不错，那些看不起小弟的，表面上也不流露出来。
小弟在领奖台上饱受那些钦佩、嫉妒的目光的洗礼，却没有看到有一双爱慕的眼睛在看着他。
一向很自信的小弟被一个前所未有的难题难住了。
那双眼睛的主人叫玉。小弟的字写得不错，什么楷书行书隶书都拿得死，有时候在街上给人写广告还可以挣点“外快”打两斤煤油。玉是文艺班长，负责出墙报，她常常找小弟帮忙，小弟作为一班之长，当然是义不容辞的。学校每次评优，小弟的班级都是墙报标兵。这本来没有什么，但一来二去，玉就对小弟有了感觉。
那天中午，小弟像往常那样没有回家，呆在教室里。玉也留在教室里，直到别人都走了只剩下他们时，她走到小弟跟前，从小巧的书包里拿出一封信给小弟，说你看看。然后脸微微有些红，也不等小弟说什么，转身就跑了。小弟接过信来，有些疑惑，心想有什么事情不能当面说吗？他抽出信来，看了一会儿却惊呆了——那是一封示爱的信。小弟面红耳赤，心跳加快了，他朝四周看看，没有人。其实别人早就走了。小弟后来说他当时的第一个想法就是把信交给刘老师，但想了好久又觉得不妥。他想起以前在二伯家看过一个电影，其中有这样一个情景：也是有一个女生追一个男生，那个男生也是告诉了老师，结果那个女生就自杀了。但不能这样做，又能怎么样呢？小弟束手无策，他不知道怎样去处理这样的事情。
小弟感到那封信很烫手，就像一颗随时都会爆炸的炸弹。我也不知道该怎么办，我还没有这方面的经验。但我知道这件事对他影响很大，搞不好会出事，将来他还得上大学。于是我让他把信还给那个女生，但要说得委婉一些。
那个叫玉的女孩从那以后总是用热辣辣的眼神盯着小弟看，找他出墙报的频率也高了，不时还给小弟拿学习用品什么的。但小弟总是回避着，不到万不得己的时候不和她见面。但他也因此而失眠了，一直都是心烦意乱的，成绩有了下滑的趋势，刘老师也注意到了，他找小弟谈话，问小弟是不是有压力，有压力就别当班长了。小弟自始至终也没提那件事。
小弟后来想到了程飞，他跟程飞和说了那件事希望程飞能帮助他。程飞听了也很惊讶，他想必须谈谈，于是就把玉约出来和小弟见了面。小弟本来不同意，但程飞说这种事情不当面谈谈是说不清楚的。小弟没办法，只得同意了。
于是三人碰了头，小弟一见面就表明了他的立场，他说，我的主要任务是学习，希望你以后不要来打扰我。也许是说得生硬了点，玉当时就哭了。小弟着急了，他本来口才挺好的，但摊上这码子事却卡壳了，翻来覆去就是那句话，没有什么新意。后来冒出了一句话，反正就是不行。然后把信还给人家，转身走了人。弄得程飞左右为难。
玉后来又通过程飞探了小弟的口风。她问难道将来也不行吗？小弟知道人家的父母都是国家公务员，父亲在税务局，母亲在银行，有钱有势得很，他想自己是泥腿子一个，怎么能跟人家比呢，就一票否决了。我后来说你的封建思想挺严重的嘛，他说不是的，当时我只有一个念头——考清华。
拒绝了玉后小弟就心无旁骛，发奋学习，成绩也就稳定了。他让程飞替他保密。
程飞的交际广，那几个看不起小弟的，跟他关系也不错。也许是跟他们一起喝酒时不小心就把这个秘密说了出来，程飞后来后悔不迭，但也没有办法了。其中有一个听了，恨得将牙咬得直想，因为他一直在追玉遭到不屑的拒绝后，仍“锲而不舍”整天死皮赖脸地缠着人家。
玉是公认的班花，很多人明里暗里都在追求她，她能做到不随波逐流，其实也难能可贵。
这下好了，那痞子（小弟后来这样叫他）知道玉已经心有所属了，登时将小弟当做他的“一号情敌”人前人后总是说小弟的坏话，总是找小弟的麻烦。
小弟想清者自清，浊者自浊。也不去计较，只是安心读自己的书，让那痞子感到没趣。但他却无时无刻不在想着去算计小弟，去报复小弟。
一天中午，小弟仍然没走，他留下来继续学习。却感觉气氛不对，抬起头一看，原来那痞子也没走，同时还有几个不认识的人在他身边晃荡，一看就是二流子，也不知道是怎么混进来的。
小弟没有理会他们，低头继续学习。一会儿肚子饿了，便拿出饭盒吃起饭来。这时那帮人中有一个人过来了，剃着光头。他拿出一个鸡腿扔到小弟的饭盒里，说道，小子，这个给你。旁边那帮人也跟着起哄，说看喂猪了。小弟望了他们一眼，没有吭声。他把鸡腿夹到课桌上的一张纸上，低头继续吃他的饭。光头把鸡腿拿起来，吃了一口，又扔在小弟的饭盒里，叫道，吃啊。
小弟又把鸡腿夹出来，不卑不亢地说，我自己有。
那光头说别他妈的给脸不要脸，小心大爷对你不客气。
小弟抬起头来，直直地盯着那光头看，也不说话。良久，那光头似乎有些心虚了。
后面的又叫起来，光头佬还怕他，给他点颜色看看。那光头得到了“鼓励”似乎气变足了。他抬起两手，振振胸，提提皮带，然后一只手向小弟脸上拍来，同时说道，小子，不给面子是不是？
小弟把头往旁边让了一让，没让那光头拍到，仍是盯着他。那光头一拍不到，有些气恼，他拿起鸡腿朝小弟嘴里塞来，叫道，让你尝尝大爷的厉害，小弟赶紧站起来，没让他得逞。那些二流子起哄得更厉害了。那光头恼羞成怒，把鸡腿猛地向小弟脸上扔去，因为离得近，小弟没能避开，结果弄得满脸是油。小弟以前从来没有跟人发生过口角，更别说打架了。但此时再也忍受不住，他喝道，你想干什么？
那光头道，我想干什么？老子想干你，大爷赏你一根鸡腿，干嘛给大爷扔了？
是你自己扔的，小弟说，他抬起衣袖擦脸上的油，那光头却往后一退，以为小弟要反击。
这时二流子中有一个高个子骂道，他妈的，还跟他罗嗦什么，整死他。说着手一挥，一群人就踢开桌椅朝小弟奔了过来。那光头闻言，当即一拳往小弟脸上递了过来。小弟往后退着，那些二流子就紧跟着，一直退到墙角。
无路可退了，那些人的拳脚就往小弟身上招呼。小弟刚开始不时用手格着，后来就双手抱头，任由他们打了。在这个过程中，小弟始终没有吭过一声，没有哭过一声，更没有掉一滴眼泪。
小弟从拳脚之中看见那痞子正恨恨地盯着自己。
慢慢地，小弟失去了知觉。
小弟是在医院里醒过来了。他在那天被保卫发现后，保卫驱散了那些二流子后把他送到医院的。
小弟一睁开眼睛就看见了守在床前了母亲和刘老师，看到他们红红的眼睛，看到他们关切的眼神，心中一酸，眼泪这才掉了下来。小弟很感动，他知道自己该用什么去报答母亲和刘老师。我是后来才知道这件事的，他们都瞒着我，不然我早就回去了。医药费和住院费都是刘老师给垫上的，我们欠刘老师的实在是太多了。
那些二流子被派出所拘留了几天，那痞子也被学校开除了，就连保卫也开除了几个，足以见得一中的纪律严明。那个叫玉的女生在遭到小弟的拒绝后便一蹶不振，成绩一落千丈。小弟出事后，又觉得对不起他，后来便转学了。
高二下学期的时候，学校要开一场运动会，小弟想参加，他说自己的长跑一定没问题。这我相信，因为他每天都要走那么远的路。但学校也统一穿运动服，小弟没钱，他没问我要，我当时不知道。他也没向母亲要，那是不可能的，更不可能向刘老师要。怎么办呢？他发现街上有人捡矿泉水瓶和易拉罐，小弟知道那一定可以卖的，他的主意就来了。于是，小弟每天就多了一项活动——捡瓶子、易拉罐。当然，这是在课余才做的事情，他的功课一节也没落下。同时，他还帮着街上的餐馆写广告和招牌，终于在运动会开幕之前弄到50来块钱。小弟在百货商场买了一套最便宜的运动服，他说这是他在高中最奢侈的消费了，我听了，觉得很内疚。
果然，小弟在运动会上脱颖而出，一路遥遥领先，一举获得1000米和5000米长跑冠军，学校奖励了200元。小弟说这是无本万利，要是每年都有运动会就好了。他把钱全部给了程飞，程飞不要，眼看小弟要生气，程飞这才收下了一半，另一半坚持不要，小弟也没坚持。小弟把那一百块钱给刘老师，却被刘老师虎着脸“骂”了回去。刘老师让他拿回去给母亲。小弟不敢有违，刘老师可比不得程飞。
母亲看到小弟给他她钱，却有些紧张，还没等小弟开口，便开始数落起来，说我们人穷但志不能短，不要干那些偷偷摸摸的事情。说着说着便要给小弟一顿老拳，小弟一看势头不好，连忙解释。母亲一愣，过了好久，慢慢地流下泪来。小弟也泣不成声，两人抱成一团。
但小弟在学期快要结束的时候去找刘老师，他说刘老师，今年我不能考第一名了。刘老师一惊，忙问怎么回事。
原来，一直紧跟在小弟后面考第二的那个女生家里出事了。那个女生一直都跟小弟争第一名，但每次都落后那么十多分，很不服气。女生家里条件也不好，母亲卧病在床，不幸的是，父亲偏偏又出了车祸，在医院里一直昏迷不醒。小弟得知后很同情，他决定放弃第一名，让学校给那个女生免费。
刘老师说扯蛋，那你怎么办？你就确定她就能考第一？小弟没辙了。刘老师又说，她的情况我已经知道了，不要你来操心，我会想办法的。刘老师说一不二，小弟便放心了。
后来，在刘老师的倡议下，班上的全体同学发起了一场帮助那个女生的活动，小弟也为她捐了五元钱。刘老师也与学校交涉，学校也免了她的学费。
小弟理所当然地拿了第一名。
高三来临，大决战拉开了序幕，小弟全力以赴。向着心中的清华大学迈进。他对我说你考上了重点大学，对我固然有压力，但我一定会化之为动力。刘老师放心他，但响鼓也需重锤敲，便时时鞭策他，那些时候，小弟特别刻苦，特别辛苦，他说简直就是不要命了，一天只睡4个小时。
下学期，刘老师让小弟在他家了复习，小弟不肯，结果刘老师发了火，他说，当初你哥就是不听我的，落榜清华，你怎么不吸取教训呢？当初刘老师也让我在他家了复习，但我坚持没同意。刘老师打电话让我劝劝小弟，但我怎么好意思开口呢？我们欠他的东西，恐怕一辈子都还不清。刘老师对小弟说难道你就不想让我在退休前圆一回梦吗？刘老师一直就想教出一个清华北大生来，但可惜我在三年前让他失望。小弟说我下保证还不行吗？我保证考上清华。刘老师说这种事情能保证吗？你必须听我的。
刘老师又做母亲的工作，小弟最终同意了。但却苦了在家的母亲，为了让儿子有出息，再苦再累也是值得的，母亲啊！就是这样无私！
考后，小弟说没问题。结果出来，小弟是县里的理科状元，如愿以偿地得到清华的录取通知书。刘老师很高兴，母亲很高兴，小弟更高兴。“十年寒窗无人问，一举成名天下知”这件事在我们那个小县城不亚于一颗重磅炸弹。县政府因此奖励了他5000元。毕竟，在几十万人民中产生一个清华生，的确是件不容易的事情。乡政府和学校各奖给他1000元，小弟兴奋地说这下学费不用愁了。
放寒假，小弟回家了。我也是三年来第一次回到久违的故乡。我们哥俩一起去看刘老师，刘老师已经50多岁了，还在上课，还带了一个班，默默地耕耘着，不过他在家乡早就出名了，因为小弟。
见到我们，刘老师很高兴，他直说我们哥俩有出息。谈到小弟挨打的事情，刘老师呵呵地笑了，他说其实他早就知道事情的原委了，只是怕小弟难堪，就在他正要想办法的时候，那个叫玉的女孩就转学了。
刘老师问小弟有没有玉的消息，小弟腼腆地笑了，说跟我联系过了，人家是北师大的高才生呢。刘老师说你不也是名牌大学的高才生吗？然后意味深长地看了小弟一眼，大笑起来。
小弟不好意思了。刘老师看着我说，你笑什么，你的小婕呢？我也跟着不好意思起来。