看到8月22日武汉晨报民议栏目有关义务教育问题争论文章，笔者深有感受。大家从公平公正或文化精神的角度发表了自己对“实行九年义务”还是“实行十二年义务”教育问题的看法。曹林认为：发达地区不必慌于搞“12年义务教育”而应先想想如何“反哺”落后地区，把九年制义务教育先落实到位。张麦认为：推行“12年制义务教育”也应首先考虑从贫困地区开始，实行义务教育的“反差制”国家的教育投入也应在发达地区减少，重点倾向于贫困地区。张若渔认为：我们国家还穷，教育经费远远不足，但我们能否先克服物质上的不足，完成12年义务教育，做到“未有发达的中国，先有发达的义务教育”
笔者认为，政府在全国或是在部分地区真正实行九年义务教育还是十二年义务教育，执行这个政策出发点不应该由地区经济发展的程度来决定，也不能完全由平衡地区差别追求形式上的享受公平教育机会所决定，而应该由教育改革培养社会需要人才的内部发展规律决定。
目前，我国的教育机制非常落后，培养不出社会需要的大批人才，为此，国家提出教育改革，倡导素质教育。可是素质教育口号喊了快十年了，教育效果不佳，一个重要的原因，是选拔人才的机制没有根本的改变，小学初中存在分流制，以考试成绩把毕业学生分出层次甚至淘汰，升学的压力使得应该教育大行其道，严重制约了教育的改革。
教育目的是为社会培养出所需要的人才，无论实行九年义务教育还是十二年义务教育，如果只是让政府出钱才叫尽到了义务的话，那只是一种肤浅的义务，也是一种片面的认识，政府真正履行义务教育不仅是在经费上支出所需要教育费用，更重要的是帮助教育部门完成教育改革，使老百姓子女享受政府提供免费九年或十二年教育时，造就社会所需人才基本素质。否则，义务教育实去了真正意义。
所以，无论是实行九年义务教育或是实行十二年义务教育，是发达地区先实行或是不发达地区先实行，不是问题根本所在。重要是政府承担义务教育责任，是为了提高国民质素，为社会发展造就优秀人才资源，在此基础上，去追求教育公正和缩小地区差别，才是目前面临的棘手问题。