羊角哀与左伯桃同为契友，寒窗十年，终至学业有成，共约赴京都会试。是时，路遇大雪，饥寒交迫。此二公家道没落，囊中羞涩，所行之处皆荒凉偏僻之地，眼看难以共赴京都。
急中，羊角哀舍身救友。以所剩仅够一人需用之银两干粮，济左伯桃赴京都会试。羊角哀因此而挨冻捱饿，死于荒野。果真上天有眼，左伯桃一举得中，官至大夫。然常心念故友之恩，憾无处可报。
忽一夜，左伯桃于梦中得遇羊角哀。羊曰：“我之墓旁，乃武夫荆轲，其性暴烈，常恃力欺我，累让之，终不敌。并约我于中秋之夜决一死战，奈何势单力薄，徒受其欺辱。”
左伯桃忽醒，一算日期，仅距十余天，急带随从出发。中秋日，左伯桃赶至友墓前，遂拔剑而出，欲刎其颈。众人皆力劝之，左伯桃曰:“公昔日待我义重，我方苟全性命于世，今友有难而托梦，岂可不救？”即自刎之，赴九泉救友而去。