60岁的顾教授退休前是北京某建筑公司的总工程师，凭着其精湛的技术，高度的责任心和对自己事业的热衷，顾教授取得了辉煌的业绩。成为建筑行业的佼佼者。可是突然的退休，认为终于可以好好是顾教授茫然无措了。一个星期的无所事事的生活之后，他的兴许一落千丈，他觉得自己除了画图纸再无它长，觉得自己真的再也没有别的用处了。他开始把自己封闭在家里，再也不出去了，开始了自己"安逸"的退休生活，每天早起，吃饭，看电视，午饭，午休，看电视，晚饭，睡觉，这种模式化的生活，使得顾教授，话越来越少，行动越来越缓慢，脸上也没有了往日的光彩，一下子衰老了许多。家里人看着顾教授的变化觉得很奇怪，于是赶快找来了心理医生，在心理医生的指导下，顾教授顺利的走出了现实生活的困惑，开始了积极而又丰富多彩的退休生活。
李大爷和顾教授退休初期的一些不适反应，用心理学家的解释就是，在退休前没有做好充分的心理准备，没有为自己退休后的生活做好计划和安排，在经过了一段时间的心理调适后，他们才慢慢地接受了自己所要面对的现实生活，开始里自己的晚年生活。
心理学研究发现，在退休后的第一年里，退休者一般都要经历蜜月阶段、清醒阶段、波动阶段和平稳阶段这样一个从不适应到适应得心理调节过程。因此，心理学上有"过好一年，一生平安"的说法，意思是说，退休对老年人的影响关键在退休后的第一年，这是退休综合症的好发期。一般认为适应退休生活需要一年的时间。
阶段一：生活甜蜜蜜。"退休了，终于可以有时间去美丽的香格里拉一游啦！""终于可以好好喘口气了，孙子都快一周了，还没见过，真该去看看孙子，享受一下天伦之乐啊！""老战友都有十多年不见了啊，真该聚聚啦"好好喘口气，享受一下人生，出去旅游，拜亲访友探望远在外地工作的子女，做一些因以前工作忙没有时间做的事情，心情愉悦，情绪良好是大多数刚刚退休的老年人共同的心理特点。心理学上把这个阶段叫做"蜜月阶段"。
阶段二：路转溪头忽现。蜜月阶段一过，老年人们会很快发现，退休生活并不是想象的那么悠闲自得，访友、探亲、旅游仅仅是退休后生活的一小部分，每天起床、吃饭、睡觉的平淡的不能再平淡的生活让老年人的生活在短暂的热情之后，很快陷入"巢穴"，不得不面对生活的现实。心理学上把这个阶段叫做"清醒阶段"
阶段三：争渡藕花深处：退休者出现情绪上的波动，感到空虚无聊，无所事事，度日如年，孤独无助，每人理解，每人同期，生活一片灰暗，毫无意义和希望可言，颇觉晚景凄凉，使大多数老年人在看清了退休生活的真相后的共感。心理学上把这个阶段叫做"波动阶段"。
阶段四：阳光总在风雨后。就像花开就必然有凋谢一样，退休也是人生的必然，因为世界是使不存在永动机的，自己这台机子也该好好地保养保养了。随着时间的推移，家人的安慰以及与老友们的交流和自己的调整，退休者逐渐习惯了退休生活，找到了自己喜欢的事做，波动的情绪也在慢慢地走向平静。心理学上把这个阶段叫做"平稳阶段"。
由于每个人的情况不一样，在这四个阶段上也会出现不同的情况和不同的经历。一般的退休者都会循序渐进的经历这四个阶段。有的人退休前没有做好心理准备，很容易直接进入第三个阶段，退休前后的心理状况出现很大的反差。当然，也有很多的人在推许前已经做好了充分的准备，为自己的退休生活做了很好的计划和安排，因此，他们退休后，就可以越过前三个阶段，直接进入第四个阶段，能过很顺利的进入退休后的角色。其实，出现上述差异的主要原因是个体对社会的适应能力。
在现实生活中，有很多的退休者难以跨越第三个阶段，有的甚至长期陷入其中不能自拔，长此以往，就很有可能发展为"退休综合症"，甚至引发老年人的抑郁心理，导致抑郁症。例如上述案例中的李大叔。
笑看庭前花开花落
春节前两个月，六十岁的马叔叔高高兴兴地从税务局局长的位子上退了下来，想着应该好好享受一下清闲的晚年生活，正好春节要到了，在外地的儿子，孙子也要回家过年了，赶紧帮着老伴准备年货，幸福之情溢于言表。可是没有几天，马叔叔就变得郁郁寡欢了。并不时地哀叹"真是世态炎凉啊！"
原来，马叔叔的邻居老刘是一家大公司的老总，门前天天都是车水马龙，小轿车是来了一辆又一辆，而自己家门前却冷冷清清，与往年相比简直是天壤之别，这就使得马叔叔的内心很受刺激，更让他不能接受的是，他原来最亲信的部下小张也没有来看他，而且连一个电话也没有。他感觉自己好像已经被世界遗弃。心理怎么也想不通，越是想不通，越是觉得郁闷和压抑。更使觉得面子上过不去！渐渐地从来不吸烟的马叔叔开始吸烟了；本来不喝酒的他也开始嗜酒了，有时还喝得酩酊大醉，醉后还胡言乱语，说什么世态炎凉，人间再无真情可言，没有人可以信懒，人都长了势利眼等等。
上下级关系是正常的职务关系，没有任何特殊的意义。上下级关系在你的职务结束的那一刻也就自然结束。"人走茶凉"是规律，"门厅冷落"是必然。对此，老年人应该有清醒的认识，万万不可自寻烦恼。有些老年人总是不能从过去的风光中走出来，对以前的职务总是津津乐道，留恋以前的地位和权利，还有威望，内心依然希望老部下退休之后能够像以前一样的尊重他，处处为他马首是瞻，过年过节来看望他。一旦不能如愿以偿，就感觉很不是滋味，看什么都不顺眼，并且觉得自己已经毫无用处了，甚至骂老部下不讲情义，势利眼。