柳絮和锦红回到仁和女中的时候，天已经黑透了，所幸一路上并没有遇到麻烦。那两个乔装打扮护送她们的奉军士兵片刻也没停留，立刻返身追赶他们的队伍去了。
钱柳二人在灯下看着屋子里一切如旧，还是她们离开时的模样，想到这十几天惊心动魄的生死经历，又是后怕，又是感慨，唏嘘不已。
住在学校里管杂务的大婶闻声赶来，一见她们两人，立刻合掌念了一声“阿弥驼佛”，连声说道：“我的天，你们俩姑娘终于回来了，可急死个人了！”当下拉住柳絮，急急地说道：“柳小姐，那位冯先生一天来八趟地来找你找不到，急得不行了。吩咐了我几次，只要你一回来，让你立刻去找他，去家里也行，去厂里也行！”
柳絮“哦”了一声，一边低了头归置东西，一边说：“您没跟他说我是去钱小姐家了吗？”
“说了呀，当然说了！可是冯先生说城外好些地方已经交上火了，把他急得了不得；问我钱小姐家在哪儿，我也说不上来……”
“知道了，谢谢您，您忙去吧”，柳絮向大婶道了谢，转头对秀芝说：“这么晚了，咱俩吃点什么？屋子里什么都没有……”
秀芝若有所思地瞅着她，乌溜溜的大眼睛眨了眨，说道：“这么多天没见着面，人家都快急死了，你还有心思想着吃饭？你现在不去找冯先生报个平安呀？”
柳絮低头摆弄着床头上系的一个小铃铛，听着它发出小小的悦耳的铃音，过了半晌方低声道：“不想去，现在不想去……”
秀芝益发觉得诧异，回头一想，这些天来仿佛并不曾听柳絮提过冯先生，便一矮身在她身边坐了下来，道：“怎么，两个人闹别扭了？是为了什么？哎呀你跟我说说嘛……”
柳絮意兴阑珊道：“没什么，你别问了。”
秀芝益发有了兴趣，忽闪着长睫毛，唇边含着鬼鬼祟祟的笑容，捅了捅柳絮的胳膊，道：“莫不是他有了新的相好的？要不就是……他要娶姨太太？”
柳絮心中烦躁，站起身皱了皱眉：“不是，都不是，你别乱猜了……”
秀芝见她心烦，便把脸上的促狭笑意尽数收了，换成一脸的严肃郑重，道：“柳絮，虽然我们俩认识没几天，可这几天我已经看出来你是一个可交的人。我钱秀芝这辈子认定了你这个朋友，你要是有什么烦难的事，只要我能帮得上的，我一定在所不辞！”
柳絮见她明亮的双眸里满是诚恳，心下十分感动，微微一笑道：“我跟他，一句半句也说不清……总之是很麻烦，也许我们俩没有将来了。我心里很矛盾，现在不想见他……也不是不想，大概是不敢见吧。”
越说心里慢慢的真绝望起来，使劲摇了一下头，勉强笑道：“不说这个了，眼下最重要的是，咱们得去买粮食回来！”
然而她们离开的这十天，城中的情况更加恶化了。东南西北皆有战况，谣言四起，人心惶惶，内外交通几乎断绝。米面灯油已经涨到了令人咋舌的价钱，依然还在疯涨，昨天十五块一袋洋面，你不甘心，你想再观望一下是吗？那么好，明天就变成了十八块。恐慌象瘟疫一样在全城蔓延开来，再这样下去，很快就会有穷家小户因为买不起粮食而饿死了。
第二天天还没亮，柳絮和秀芝就赶到了最近的一家米行，她们惊骇地发现米行外面已经挤满了人，乌压压地足有百十号。直到天色大亮，米行才下了半块窗板，人们蜂拥过来，疯狂地往里递着钱，声嘶力竭地高喊着：“给我一口袋棒子面！”“我要两袋！”年轻力壮的推搡着老人和妇女，拼命挤到前头去，时不时有人被挤倒在地上，接着就是踩踏和哭喊，场面混乱不堪。
不到半个钟头，米行里面的人便一边喊着“今天不卖了，没了没了！”，一边咔啦啦将窗板从里面关上。众人愣怔之间，无数双手拼命地拍着门，怒骂起来。有机灵的二话不说，拔脚便向其他的米店冲去。
柳絮和秀芝被众人推挤着，拉扯着，象惊涛骇浪上的两片枯树叶般根本站不住脚，片刻间头发也散了，扣子也被揪掉了，手里紧攥着的布口袋也没了踪影。等到好不容易从人群里挤了出来，两个人只顾得大口喘着粗气，被眼前的场面吓呆了。
心里这才真真切切地恐慌起来，柳絮忧心忡忡地说：“我们俩还是分头去两家店买吧，还能多点希望；不成的话咱们晚上也不睡觉，早早地来等着！”
几个钟头以后，两个人碰头，依旧是两手空空。除了脚面上留下的被踩踏过后的青肿，毫无所获。
柳絮在忧愁中有些沮丧，闷声不响地坐着出神。倒是秀芝神情还稍微轻松一些，她笑着安慰柳絮道：“我刚找了个拉脚的，看上去人高马大很有力气。我应承给他两块钱，让他半夜替咱们排队，咱们只要天亮的时候过去就成——咱俩这小身板，就算排在前面也抢不过那些蛮汉们！”
然而柳絮终究是不放心，第二天依然是天不亮就催着秀芝快些起来。两个人着急忙慌地赶到裕隆米行，却见店门紧闭，半个人也没有。
柳絮惊疑地四下望了望，见大树下一辆洋车上躺着个人，草帽盖着脸正在睡觉。秀芝脸已经沉了下来，三步并作两步冲了过去，一把掀开那人脸上的草帽，恶狠狠地高声叫道：“我的米呢？”
那人坐起身，将两手一摊，慢吞吞说道：“我排了半宿队，谁知道掌柜的今天半夜就开了门，只往外放了十袋都不到就下门板了。你又没给我钱，人家凭什么卖给我？我当然没法抢了。”
秀芝语塞，气恨恨地跺了下脚，说了声“晦气”，耷拉着脸正要走，那人却一把拉住她，伸出一只手，说道：“我那两块钱呢？”
秀芝惊讶地瞪大了眼睛，高声道：“说好了你替我排队，我天亮的时候过来，你替我抢到米，我付你两块钱。我现在什么都没落着，凭什么还要给你钱？”
那人顿时拉长了脸，怒道：“掌柜的偷偷半夜开门，我怎么知道？我为了等你，从半夜一直等到天亮！刚有个人要坐我的车，五毛钱我都推了没敢去，就为等你！怎么，你说不给就不给了？”
秀芝气得脸红脖子粗，一迭声地叫着：“疯了，穷疯了！”
柳絮先前扒着米店的窗户缝往里瞅，没有注意到这边，直到秀芝和那拉洋车的大声吵了起来，这才回头一瞧，立时大睁着双眼喊了一声：“福生！怎么是你？”飞快地跑了过来。
福生也愣住了，迟疑地问：“絮儿？你们俩是一起的？”
“是啊，我们俩住一间屋子，是同学！她叫钱秀芝。”柳絮马上扭脸对秀芝说：“秀芝，我跟你讲过我们戏班子的事吧？他就是福生，我们从小一起长大的……”
“呃……怎么，你说的那个福生原来就是他呀……”秀芝还没从怒气中恢复过来，脸上有点挂不住，低声嘟哝了一句：“你说他多么多么憨厚老实，我怎么没看出来？为了两块钱跟女士吵嘴，一点风度都没有……”
柳絮有点尴尬，又有点忍俊不禁，转头对福生说：“大婶儿好吗？你这一阵子怎么样？”
福生却不接她的话，只是严肃地望着她，有些困惑地说道：“絮儿，你这一阵子到底出什么事了？冯先生去找我了，说他到处找不到你，问我见没见过你，你们到底发生什么事了？对了，冯先生给师父送来了五袋白面，还有三袋米，可是他不去师父那儿，把东西送去了我家，让我转交。我去师父那儿送东西，被他骂了一顿，把东西都扔出来了……你们到底出什么事了，我都糊涂了……你跟冯先生是订婚了，没错吗？”
他连珠炮般的发问和狐疑的眼神让柳絮一时间说不出话来，心里五味杂陈，心乱如麻。过了半晌方勉强笑道：“连我自己都不明白……你别问了，我现在心里很乱，说不清楚。那些米和面你不必送过去了，留着你跟大婶吃吧。我想办法亲自买了粮食给爹送去。”
福生连连摆手，正色道：“那哪儿成？那是冯先生孝敬师父的东西，我不要！这么着吧，一会我回去把那些米和面给你拉过来，你在学堂里不是也得吃饭？”
柳絮心里却有些小疙瘩，不知何时起对冯思齐的东西心里微微有些抗拒，不大想接受。她顿了顿，微笑道：“先放着吧，我忽然想起来南城有家聚贤米行，是咱城里最大的一家，他那里货物一定充足，我一会就过去看看。”
福生想了想，叹了口气，说道：“也好。这个时势，这仗也不知道会打到猴年马月，粮食买多少放着都不算多！来，坐我的车，我送你去南城。”说着话，便跳下车扶起车杆子。一眼又看到秀芝，脸上微微有些局促，不自觉便拧着眉，努着嘴，冲柳絮没好气地问道：“她呢？她去不去？”（未完待续）