上访群众是被顺利劝回去了，可留给何东阳的却是难以理清的头疼事。从古至今，官场都是一个权力与利益交错盘结的网，无论动了哪一个网眼，都可能会引起一场大的震荡。在处理这起事关老百姓切身利益的事情上，他必须小心谨慎。如果真如张筱燕说的，有些企业与市里的领导有瓜葛，还有些与省里的某些领导有牵连，动不好，就会引火烧身，说不定事情还没有得以最后处理，他们已经将你划入了黑名单了。这不能不说是一根难啃的骨头。何东阳想起在金州时对富人区违章建筑拆除的事，他也像现在这样痛苦不堪过，但最终他还是找到了一个圆满解决问题的突破口。现在，他面临的情况是，既不能把市里的领导推到自己的对立面上去，更不能得罪省上的领导。惹恼了谁，对他都没有什么好处。一面是老百姓，一面是决定或影响他仕途的官员，一面是要他为他们说话的弱势群体，一面是给他乌纱帽的权贵，在这种两难选择面前，何东阳万般无奈。他深知老百姓的事比天大，只有处理好了百姓的事，他这个代市长才无愧于自己头顶的乌纱，无愧于为官的良心，而他又深知，如果没有上级领导的赏识，没有上级组织部门的信任，你也戴不上这顶乌纱帽。
如何在夹缝中找到一种平衡，坚守他的官场基本原则呢？
从高天俊的话里，何东阳似乎明白，高天俊还是很支持他。同时，这句话也向何东阳传递了一个信号，那就是何东阳在高天俊心里已经由考验顺利上升为完全信任。这样想着，何东阳心里慢慢踏实了一些。可如何在两者之间寻求一个最佳平衡点，既不触动官场利益，又能成功解决老百姓的诉求，他真的还没有想好。他首先要做的就是弄清楚事情的真相，然后对症下药。
何东阳马上给宋银河打了电话，让他第二天亲自带人去现场察看，一定不要让环保局的人参与。何东阳知道，既然他们能明目张胆地排污，说明环保局早已经被他们收买了。如果让环保局的人去，那等于是向污染企业做了通知，市里要去检查污水排放情况，让他们做好表面文章，你即使去了，估计什么都看不到。
次日一早，何东阳就急急火火地朝市委大楼走去，他一定要听听高天俊的意见。刚到市委门口，手机响了。一看是高天俊打来的，何东阳停下脚步，接起电话。
“东阳啊，我要去一趟省里，市委那边要有什么事，邱秘书长会直接给你汇报的。”
何东阳心里着急，答应上访群众，今天下午六点之前一定让津津河的水变清，一星期之内理清损失赔偿，三个月内彻底将污染源解决掉。这可是五家企业，曾为西州的财政作出过贡献，而且情况又比较特殊，在没有得到高天俊点头同意的情况下，他不能贸然行事。可高天俊却在何东阳认为急火攻心的关键时候突然去省城，这让他有些纳闷。但何东阳还是从高天俊的那句话里触摸到了一点点异常来。市委那边有事，怎么说也轮不到邱东成说话。谢明光干什么去了？没听谢明光外出啊，难道高天俊对谢明光有了想法或是产生了不信任？何东阳笑笑，不想这些了，污染问题才是他当下的难题。于是，在电话里说：“高书记，企业污染问题的处理，我还想听听你的意见呢！”
“这是个老问题，苏一玮当市长时，就处理过”
何东阳还想说什么，可电话那头只剩下一串忙音。
何东阳愣了一会儿，感觉高天俊今天对他的态度不同往日，难道他不愿意旧事重提，还是压根儿就不想碰触这根头疼的神经？既然这样，那为什么听到群众上访到省城时，又表现得那般无助？看来，高天俊怕的是群众上访，而不是污染事件。可病根除不掉，迟早是要发作的。高天俊的心思似乎已昭然若揭，只要能把事情按住，群众不闹事，等他一高升，就不关他什么事了。何东阳苦笑一下，调头回到自己的办公室，心里却一直在想，在吉源时，高天俊不是答应只要能将事态控制住，他可以答应上访者的要求吗？现在他好不容易把他们劝说回来了，避免了事态的发展，没想到高天俊却是这样一个态度，这不是明显把自己放到了火上去烤吗？他不免感到失望，更感到寒心。
宋银河敲门进来了。丁雨泽给何东阳添好水，朝宋银河客气地笑笑就进了套间的秘书室。
“何市长，今天一大早我们就去看过了，果然是五家企业都往津津河里排污，我们还抽取了五家企业的污水样品，去做了化验。结果很糟糕。”宋银河愁容不展地说。
“好，小丁”何东阳大叫了一声丁雨泽。
丁雨泽很快就从套间里出来了，看着何东阳。
“你马上给环保局牛局长打电话，让他到我办公室来一趟。”何东阳说话的语气有些强硬，似乎把对牛局长的气都撒在了丁雨泽和宋银河身上。
“何市长，还有，省政府张副省长一行下午两点半要验收乡洽会开幕式文艺演出，你是不是要陪同？”
何东阳顿了下，本来他应该陪一下，毕竟他到西州来任职，张副省长还是第一次来。可他答应群众的事怎么办？他可以安排主管环保的副市长姚长录去处理污染事件，可污染事件他已经对老百姓夸下了海口，别人去他不放心，于是说：“不了，让张副市长全程陪同，晚上我参加。”
宋银河说了声好，就转身朝门口走去。这时，何东阳又抬起头，说：“宋秘书长，让姚副市长到我办公室来一下。”
宋银河点点头走了。
不一会儿，环保局的牛局长就气喘吁吁地来到何东阳办公室，脸上的肌肉高一块低一块，不停地跳动着。何东阳礼节性地起身握了握手，示意他坐下。
“何市长找我有什么指示？”牛局长接住丁雨泽递过来的茶杯说。
“没有指示，只想问一个问题。津津河的水现在水质怎么样？”
“挺好啊！”牛局长抬起头笑着说。
“有大量污水排入，这个情况你知道吗？”何东阳的火不停地往上涌，但他还是压制着自己不让爆发。
“我们一直在监测着，污水排放严重的那五家企业，以前曾向津津河排放过污水，去年经过我们处理后，已强令将污水送去处理，再没排放过。”牛局长理直气壮地说道。
“小丁，把东西拿来，让牛局长带回去。”何东阳冷笑道。
丁雨泽说着从套间里提出几个小玻璃瓶子，还有一张化验报告单，一起递给了牛局长。这时，牛局长知道自己的尾巴被何东阳抓住了，再也坐不住了，马上起身，点头哈腰地朝何东阳说了很多自己的不是，说回去后马上整顿机关作风，狠抓污染物排放检查，还西州一个良好的生态环境。何东阳听牛局长表了一阵子态，心里越发厌恶。他不知道这样的人怎么能当到正县级？
何东阳有点烦了，打断他的表态说：“牛局长，你先坐。我问你，问题到底出在什么地方了？”
这时，副市长姚长录敲门进来了。何东阳起身走过去跟他握了一下手，指了指旁边的沙发，请他坐下。何东阳并没有回到大板桌后面的椅子上，而是坐在了姚长录旁边的沙发上。姚长录比何东阳年长，是少数民族干部，曾经在西州市一少数民族县当县长，班子调整结构时需要一名民族干部，他就升成了副市长，也算是西州市政府里岁数最大、资格最老的副市长，一直主管工业、安监、环保工作。何东阳上任不久，他就找何东阳谈过，说自己年岁也大了，精力跟不上，希望把他分管的工作做些调整。何东阳没打吭哧，就把工业调给了张筱燕分管。这次鹰凹山煤矿事故发生后，他心里一直七上八下，几次跟何东阳说，没想到自己老了老了，却摊上了这么个事，真是晚节难保啊！何东阳简单安慰了一下，就投入了事故救援指挥中。从吉源县回来后，在政府市长办公会上面对一些棘手问题时，他都一直站在何东阳这边。
何东阳看着姚长录，说：“姚市长，有关津津河污染问题，你是怎么看的？”
“这是个老生常谈的问题了，过去苏市长在的时候就一直想下狠心解决，可最终却搁浅到了常委会上。群众每年都会三五成群地来上访，结果都是由排污企业赔偿给农户几个钱，算是完事了。我去年接了这块工作，知道这是一块硬骨头。牛局长当环保局长都快十年了，应该最有发言权。我们还是先听听牛局长的观点。”
牛局长低着头直搓手，半天不吭声。
何东阳就有些坐不住了，正欲说话，牛局长发声了，他说：“这五家都是老企业了，曾经都是西州的顶梁柱。后来改制后，规模不断扩大，污水排放确实成了问题。我们也责令他们整顿过，可”说到这儿，牛局长没声了。
何东阳知道牛局长有难言之隐，指望从一个环保局长口里挖出一些解决难题的点子，恐怕是不大可能的事，这一点何东阳还是很明白。如果背后没有人撑腰，谅他们也不敢如此大胆。再说了，哪个排污企业还不把环保局的人喂饱了？何东阳停了一会儿说：“牛局长，我限你在两个小时内停止往津津河内排放污水。”然后又把宋银河叫来，说：“立即抽调相关部门成立污染事故处理领导小组，你辛苦一下，亲自带队，牛局长配合，赴下游区县各乡镇调查损害情况。三天内将损失赔偿金兑现。”
宋银河点头说是。
何东阳看着牛局长，说：“星期四早上，你到我办公室来汇报。”
牛局长连连点头，不停地说：“是是是！”牛局长走了，何东阳就想从姚副市长口里弄明白这五家企业背后的真实情况。果然，姚副市长说的跟张筱燕后来给他讲的一模一样。这五家企业都各有各的背景，最难啃的骨头还是严国强和纪均明。天源造纸厂的老板严国强是谢明光的内弟，吉新化肥厂的老板纪均明是新任省委副书记陆宗成的表侄。前些年，政府也准备砍断这几个污染源，但都因为这几层关系而最终下不了决心。
“那市里新建的污水处理厂呢？”
“一开始，这五家企业还把污水送去处理，后来就偷着往河里排，每次被逮住了，就象征性地罚点款算完事。谁都不愿得罪领导，就这样睁一眼闭一眼过，可受害的还是老百姓。”姚长录无奈地摇摇头，深深地叹了口气。
姚长录离开后，何东阳坐回椅子，暗下决心，无论如何也要在三个月内关闭这五家企业，给受害的百姓一个交代。
晚上，何东阳出席了招待张副省长的宴会。张副省长对开幕式文艺演出排练工作给予了很高的评价。张筱燕在一旁抿着嘴看着何东阳浅笑。宴会结束后，何东阳和张筱燕把张副省长送到西州宾馆。何东阳邀请张筱燕到他的“家”里坐坐，张筱燕看了看表，说：“好啊，还不知道你一个大男人是怎么过的，进去看看。”
这是一个套间，外面是客厅，里面是卧室，客厅里套着娱乐室和卫生间。张筱燕进去，向四周扫视了一圈，房间里干净整洁，不像是一个男人的窝。她看了一眼何东阳，说：“哟，收拾得还挺像个家的。”
“哪儿啊，都是服务员干的，我哪有时间去收拾。”何东阳笑着说“想喝点什么？”
“咖啡！”张筱燕从里面转了一圈，看何东阳正准备给她倒水，就笑着说。
何东阳愣住了，他这里有各种各样的茶，就是没有咖啡，于是苦笑一下说：“不好意思，我这里只有茶。”
“那就白开水！”张筱燕说着就走上前去，从何东阳手里接过茶杯，自己去接开水，俨然不像一个客人。何东阳只好站在那儿，看着张筱燕接开水。
“那几家污染企业，你准备怎么处理？”张筱燕端着水杯走到沙发前，轻轻地放到茶几上，侧过头看着何东阳说。
“关闭，一定得关闭！”何东阳说得很干脆。
张筱燕呆呆地盯着何东阳，愣了半天神，说：“你想好了？”
“怎么？说说你的想法。”何东阳从张筱燕的目光里读出了很多意味，相信张筱燕也有了一个大致的想法。在西州，何东阳目前可以推心置腹的人，也许只有张筱燕。在内心里，他还是渴望得到张筱燕的帮助和支持。
“你的想法，高书记知道吗？”
“还不知道。你觉得高书记会支持吗？”
“你的魄力我想他会支持，但触及某些人的利益，影响他升副省长的时候，他肯定反对。否则，苏一玮当市长的时候早就关闭了，还能把这病根留到现在？”
“你说得是，如果能关，早关了，也不用等到我何东阳来捅这个马蜂窝。可我已经夸下海口，总不能在群众中落得个‘大忽悠’的骂名吧！”何东阳无奈地笑笑。如果为了个别人的利益而伤害另一个更大多数的利益，他的良心会受到世人谴责的。他现在觉得自己已没有了退路，即使前面是万丈深渊，他也只能往下跳。
“这件事的处理，我们必须考虑周密，另外三家都好说，关键是严国强和纪均明这两家，不是善茬。尤其是纪均明，纪长海那一关怎么过，处理不好，会让我们很被动的。当然，无论什么时候，我都会全力支持你的。”张筱燕说着，眼睛里溢满了一些何东阳也说不清的东西。这是一个女人内心所独有的东西，如果不是对一个男人有某种特别情感，是没有这种东西的。
张筱燕一口一个“我们”让何东阳感觉特别亲切，特别舒服，看来她早已把自己的那一票投给了何东阳。何东阳舒了一口气，带着感激的目光说：“谢谢你的支持。我想我们一定会找到一个最佳突破口的。”