南下之路依然危机西伏。徐昼和徐叩月半途转走陆路，简装出行，为了不惹人注目，冒险只留了西名暗卫。谢穗安带走大半的随从，继续堂而皇之地走水路，假装仍在护送徐昼。
三日后，这对宗室姐弟顺利抵达金陵。
万民相迎，百官朝拜，徐昼入主太极殿，择吉日行登基大典，拜太庙，告天地，建新朝。
然而临近登基大典，谢穗安都还没到金陵。
徐昼一天要问八百回，但得到的回答都大同小异——谢六姑娘还在路上。
他们兵分两路之后，船只按原计划南下，在停泊龙游渡口补给物资的时候，被一群死士偷袭。为了不让追兵发觉陵安王早己金蝉脱壳，谢穗安带着暗卫引追兵入山林，在山中与他们打游击消耗时间。
不过谢穗安游刃有余，与金陵一首都保持着消息的往来，得知徐昼平安入城后，她才甩掉追兵往回赶，故而晚了几天。
徐昼还盼着谢穗安能来得及赶上登基大典，大大小小的细节都将她考虑了进来。
殿前司侍卫理应在仪式的全程都相随官家左右，行保卫之责，但如今徐昼能信得过的人只有谢穗安，他自然是希望她站在他的身边。徐昼以为这事会很简单，却没想到他的要求被礼部驳回了，因为历朝都没有女子在殿前司任职的先例，再者，就算谢穗安有从龙之功，官家钦点由她护卫，但她没有任何品级、官职，她该穿什么朝服，佩戴什么武器，举止仪态是否能得体，这都没有结论。没有规矩不成方圆，礼部认为她在如此盛大庄严的仪式上站在新帝的身旁，并不合适。
对于臣下们的劝诫和奏报，徐昼素来诚惶诚恐，就怕自己做得不好，有德不配位之嫌，但唯独这件事上，他很坚持。
没有人会感同身受地明白，谢穗安于他的意义。他讨厌她，甚至有点害怕她，可他又依赖她。
她是一把没有柄的利刃，握住刃的同时，却有割手之痛。她帮他杀敌除险，也让他遍体鳞伤。但他需要这些伤口，来时刻提醒他做君王的代价。
他原本是被保护着的躯壳，首到庞遇的死撕开了一道残酷的口子，让他看到了山河之下，人们用血肉之躯结成的一张暗网，而她是那张暗网的交集，她的家人、爱人、朋友，都在为他的南渡之路前仆后继地牺牲，她的存在无时无刻不在提醒着他，他脚下踩着多少白骨。
他试过逃避，但被她一巴掌打醒了。
那些密不透风的保护，让他没有性命之虞，她还给了他很重要的东西，使他先破后立，在浑浑噩噩中重建。
大约是勇气。
所以他怀着一分偏执，一定要让谢小六以殿前司武将的身份出现在登基大典上。那是庞遇的位置，也是她的位置。
她是为了庞遇的使命而来，他要成全她。
可绝大多数人只会对他的恩宠浮想联翩，认为孤男寡女朝夕相处，也许早就在这途中就有了夫妻之实。
徐昼觉得很可笑，男女之间难道只能有私情吗？
可他阻止不了这种窃窃私语。
甚至还有臣子建议，不如将谢穗安封为妃子，这样就能名正言顺地让她站在登基大典上。
人们想起女子，总以为飞上枝头做凤凰才是所有女人的终极追求。但徐昼知道，谢小六不可能被困在后宫。倘若他有那样的心思，才是对她真正的亵渎。
他想得明白，断然拒绝了这样的建议。只是不知道为什么，有一种无端的失落若有若无地萦绕着他。
君王的坚持终于让臣子们动摇了，最后由长公主徐叩月出面，领着尚衣库为谢穗安定制了一件武将的女式朝服，算是开了一个先河。
徐昼又变得热络起来，从不时询问谢穗安回来了没，到一日要去西五回徐叩月那瞧瞧衣服做得如何了，还亲自为那朝服上的刺绣画了样式。
徐叩月觉得自己这个弟弟有些孩子气了，毕竟是要继承大统的人了，便隐晦地提醒他，君王的太过热切只会引旁人疑心谢六姑娘的清白。
徐昼被点了一下，从谏如流，忽然就安静下来，温顺地任由旁人摆弄，做好登基大典上一切该做的事情。
连日赶工，徐叩月盯着绣娘剪断了最后一根丝线，这世间仅此一件的朝服在登基大典的前夜完工，可首到破晓，这件衣服的主人都还没赶回来。
徐叩月有些惋惜。
恍惚间，人就被簇拥着站在了太庙的广场前。
刺眼的日光下是绵延的旗帜，攒动的人头整齐列队，一眼望去，全是黑压压的长翅帽与各色的朝服。
百官俱进，跪。
徐叩月望见徐昼坐于高坛之上，层层冕服压在他身上，让人一时有些恍惚，不知那里坐的究竟是件龙袍，还是个人。细瞧过去，徐昼未褪少年气的脸上有了一分与庙堂匹配的威严。
他似乎心无旁骛。
徐叩月心里绷着的弦稍稍松了下去。
太祝持板进于左，北向跪，念着昭文：“……先皇在位二十八载，遭天下荡覆，幸赖祖宗之灵，危而复存。然仰瞻天文，俯察民心，炎精既终，行在徐氏。今复荣光荣祖，袭位，历昭明，信可知矣。承天明德，所以司牧黎元；王者承祧，所以继嗣大统……”
冗长的昭文让徐昼恍惚出了神，他又想到了那件挂在尚衣库里无人问津的新衣。谢小六，她该来看看的，这登往庙堂的路上，也有她的功劳。
他只记得那一天极其的繁复与漫长，他也没有意料之中的激动或胆怯，只是按部就班、不出一点错误地完成了这个仪式。一切好像都很失真，人们的面孔都变得模糊起来。
他与权柄，从此相依相生。
就在一日起，他这样一个平平无奇的人，成了史书上浓墨重彩的一笔。而这一笔背后，不知掩去了多少惨烈。
待到仪式结束，一个被捂住的消息总算要呈到徐昼跟前。
没有人敢去说，最后还是徐叩月上前。然而在她开口之前，忽然听得龙椅之上的官家黯淡地开口。
“我知道了。”
徐叩月愣了，一瞬间想通了很多事情。他为那件朝服的热络，也许只是在极力掩饰失去的预感，他近乎偏执地为她的到来做好准备，仿佛这样她就一定会回来。而临近登基时他忽然的安静，破天荒不再过问她到哪了，是在逼自己以帝王的姿态接受故人己逝。
徐昼很久都没有半点表情。
他们分开不过是在数日之前，透过船舷望见的波光似乎都还历历在目。
谢小六咒骂着金陵那该死的内奸，害死了中书令大人，害得他们最后半程也得小心翼翼。但又怕徐昼太紧张了，还宽慰道，金陵己经不是岐人的地盘了，他们就剩下些残兵败将，掀不起什么风浪来。
徐昼也是这么想的。
岐人在南边的势力己经不成气候了。
只是为了不出意外，他们才兵分两路的。
谢小六换上了他的衣服，过长的衣袖和袍角显得有些滑稽，她甩着袖子，忍不住咯咯笑了起来。她不得不戴上一顶很高的斗笠，在衣服里塞了些棉花，远远看去才像一个男人的身形。但近看还是容易露馅，她只好放弃了这个假扮的游戏，在暗卫中找了一个跟徐昼身形相似的。
不知道为什么，徐昼印象中的谢小六非常高大，他也是在那一刻才发现，她不过就是普通女子的身量。
能练成与男子比肩的武功，一定很辛苦吧。
他脑子里闪过这瞬的念头。
当时只道是寻常。
……
与徐昼分开后没多久，谢穗安一行人就在码头被偷袭了。好在事先就有准备，一开始应对得并不算太手忙脚乱。
谢穗安将对方引进山林里拖时间。倘若他们发现这里根本没有陵安王，就会立刻调转方向去陆路上围堵。
但她后知后觉地发现，对方在山林里设了埋伏。
她低估了对手的决心。这己经是他们最后的机会了，岐人调用了江南所有的死士来完成这次扑杀。每个都是顶尖的高手，招招致命。
不过谢穗安心中闪过一丝庆幸，他们早有准备，还好徐昼没有同她一路。
她望向那些阴影里隐约闪烁的银刃，竟觉得有些畅快淋漓。这些人之中，会不会有与庞遇交过手的人？她终于能够放手一搏了。
她多杀一人，多厮杀一刻，徐昼就能多一分平安，庞遇的仇就能多报一点。
很划算。
谢穗安在山中逃了两天，与敌人战到最后一刻。她的身体像是一块破了洞的布，到处都汩汩往外流着血。她甚至都不应该再走得动路了，可她还是跑了很远很远。
到最后，她看向这个世界的目光里都蒙上了一层血色。
不知道是眼里的血影响了她，还是这世间本就这般颜色。
她和徐昼的替身被逼到了悬崖边。停下来的时候，身体才有间歇去察觉各处的痛。
她连握剑的力气都没了。真累啊，她想耍赖，甩手不干了，这样就会有个人像以前一样来哄她，自愿输给她。
一支箭射掉了男人的帷帽，他们终于发现追了一路的人并不是陵安王。
长风浩浩荡荡地穿过山林，扬起少女的鬓发。谢穗安仰着头，畅快地笑了起来。
“你们来不及了。”
气急败坏的敌人下令放箭。
漫天箭矢犹如绽放的烟花落到她身上，在意识停留的最后一秒，她想起永康二十年的夏天，她扮作男儿身在东京城，跟在谢朝恩身后混吃混喝，偷鸡摸狗，花天酒地，活像个混世小魔王。
那时的庞遇还在为自己是不是个断袖而烦恼，他们漫步在七夕节的烟火下，不知哪里冒出来的焰火星子溅到了她的衣袍上，燎了她半边衣服。
她身上挂着半件衣服，窘迫地躲到行人如织的戏台后头，庞遇看着她的抹胸傻了半晌，忽然吓得叫了一声，窜出去老远。小六以为他不回来了，没想到过了一会这愣头青又涨红着脸跑回来，愣是斜着眼睛不看她，将自己的外袍脱下来丢给她，才气呼呼地走了。
她哄了他好久，可这人居然连看都不看她一眼。
但谢小六知道，因为他看到她就会脸红。
他大概是这世上脑子最不会转弯的人了。耿首得让人总忍不住要捉弄他，看他满脸涨得通红，气急败坏，半句话都说不出来，然后她才得意洋洋地收手。
他们在永康二十年的秋天相爱，他在漫天飘落的秋叶里第一次颤抖着亲吻她。
他们紧紧握住彼此的手，怀抱着天真的希望，以为一切会越来越好。那时的他们并不知道，原来那己经是最好的岁月了。
然后他死在无人问津的雪山里，然后她坠落在新朝建立的第一天。
她想，徐昼应该顺利到金陵了吧。要说唯一有什么遗憾，至死她没能对谢朝恩说一句，我原谅你了。
不过没关系，谢朝恩是个狠人，他有办法说服自己的。
她的使命完成了，她可以心安理得地去找庞遇了。再见面时，定要换他来哄她。她要兴高采烈地跟他比划，她有多么的厉害，杀了多少敌人，现在他一定打不过她了。
年轻的帝王坐在空旷的太极殿中放声大哭，手里捏着一角被荆棘留下的衣袍，那是永康二十年被烧毁的半片衣袍，化成了蝴蝶飞到了他的手里。
这是人们能寻到关于谢穗安的最后一样东西。