金朝起兵造反的时间虽短，但陈子云却认为其意义重大深远。在为元颢收编所用后，金朝将兵马整编为五千人，全部回收到伏牛山一线，暂时蜇伏。官道即时恢复通行。但离都城洛阳只有两百余里的地方发生暴乱，而朝廷一时之间拿不出办法来，北魏孱弱可见一斑。
这十几天来，北魏的群臣忙做一团，他们一边拒绝了尔朱荣提兵南下的建议，因为群臣们担心尔朱荣兵马所到之处，即成其势力范围。此人屡用此计，屡试不爽，剿匪七次，黄河以北已经尽在他的掌握之中，他甚至有时让属下以造反为名，割据一方，再由他请旨前往平叛。这个伎俩早被看穿，但朝廷拿他没辙，只能限制他的扩张，不能根本解决问题。可是，不用尔朱荣的兵马，前不久又解了元颢的兵权，国家一时之间苦于无兵可派，无饷可支的局面。
群臣们连日不休，慌张议论如何筹集粮草，又从何处调兵。有的人主张另选良将前往征剿，有的建议让尔朱荣少派些兵马，一但事毕，即命其北归，还有的人则想让元颢从徐州重集旧部，各人意见不一，在大殿上争个不休，太后一介女流，对用兵哪有见地，一时难下决定。
正在这时，有人来报，说新任大司马元颢单刀赴会，独入匪营，说服匪首效忠朝廷，京都南边数百里内匪患已然根除。太后听了，长吁了口气，说，这下好了，大家都不要在这里终日吵闹，皇上有旨，赐司马元颢仪仗一副，食邑两千户。你们都退下去吧。
所以元颢还未进城，朝廷赏赐先至，接着以元胜为首的十余位大臣奉皇命郊迎十里。元胜也是一个风流才子，最喜欢诗文鼓乐，命人搭了一座彩坊，备了酒水瓜果，预备在长亭为元颢先行庆功。
元颢和元胜是远房亲戚，但不同的是，元颢刚起复不久，元胜却早就在朝中为官，只是官位不显，直到元叉失势后，他进了三品侍中，才有资格入主军国大事。他人缘颇好，又多仗义，凡他领命之事，跟随者众。但今日他却婉拒了大家的好意，只选了最为亲近的大臣和他一起为元颢接风，就是想找机会和元颢私下商议一番，因为一入洛阳城，耳目众多，大臣私相收授，是朝廷是忌讳的事。
陈子云此时不便和北魏的朝臣们见面，虽然他很想获得第一手的资料，很想探得北魏的虚实，而这样的一个会面无疑是绝好的机会。但他一口南方腔调，不可能掩饰地过去。所以他只能让萧关留在元颢身边，自己带了几名护卫，扮着药材商人，潜入城中。
一路风餐露宿车马颠波着实累了，陈子云躺在大木盆里任由何氏的两个侍女为其沐浴，原来他是不能接受这样赤着身子地面对年轻陌生的女子服侍，现在逐渐也习惯了这种生活方式，迷糊之间，半梦半醒，好不舒坦。何氏也是个享福的人，更是有本事的人，她选的这座宅院不大，但闹中取静，四方的院，采光也好。前面是则是彩陶坊，专门生产高档彩陶，陶坊里的大师傅是何氏从南朝带来的，手艺精湛，所制的彩陶款式多样，精美绝伦。能买的起这种上等货的人非富即贵，不是皇室大臣便是西域诸国的使者商人。所以这里不像一般的陶坊，人来人往，真正是往来无白丁，极便于和朝中高官互通往来。
晚上，两人缠绵了半夜，方才心满意足，陈子云不禁感叹自己艳福无边，有何氏这样国色天香之人相伴，真是少有的福气，也不枉自己来到这个没有任何人权与自由、杀人如麻视人命为草芥的魔鬼般的世里来了。
第二天，陈子云对何氏说，我进城之时，听闻今日洛阳城内有牡丹花会，左右无事，我陪你一同赏花如何？何氏笑着说，那好啊，有郎君相伴赏花是我上辈子修来的福份，只是我还是要装扮一下，免得被人认出。陈子云也打趣说，是啊，不然明日牡丹花会就成了何氏会了，人比花更艳说的就是你了。此言一出，何氏喜出望外，她一直以为自己年近三十，育子之后，陈子云会有所嫌弃，哪知他会这样看待自己。
无论是在什么朝代或是困境之下，人们都是需要有精神寄托的，都会自娱自乐，让自己变得更加快乐。此时的洛阳城便是如此，城中人口不下四十万人，和建康城不同的是，这里接近北地，历来物资缺乏，大部分的生活用品都需要从城外运入，粮食、布匹、药材等无不是如此。但近来连遇灾年，战乱不止，国力衰弱，周边征赋艰难，城中屡陷危机，官员和商贾们纷纷囤积粮油米面和各类生活所需用品，百姓苦不堪言，已有数万贫民迁出城去讨生活了。但既便如此，逢到一年一度的洛阳牡丹花会，城中大部分的人仍会争相前往，不管是不是饿着肚子。
陈子云穿了一袭长衫，束了发，看上去像个书生又像是个暗访的官，何氏则做妾室装扮，低眉顺眼地在后面亦步亦趋。
花会照例是放在皇宫西边的紫山，说是山其实只是一个土坡，土坡前有一池小湖，此时牡丹尽皆开放，城中有养花者又带着自己种养的名品前来竞耀，场景好不热闹。
陈子云一路看过，果然是花开艳丽，牡丹花朵朵有似碗口般大，雍容华贵且清香袭人，不愧是百花之王，他随口吟诵，唯有牡丹真国色，花开时节动京城。此言一出，四周的人们都不禁一愣，这句诗毫无华丽卖弄之处，但结合此时此景，竟然是绝妙精伦。何氏一脸的艳羡，很有些崇拜地看着他。
陈子云看看周围，心里暗叫惭愧，他自己都不知道这诗出自何处，只是当年和部长下棋时，部长喝水的瓷杯上有这么两句话，看到牡丹，他便脱口而出，没想到引起如此反响。
前面一位中年男人显然也听到陈子云的这两句诗，他转过身来，揖礼招呼，先生好句子。陈子云忙还礼，献丑，献丑。那人微笑着说，相逢不如偶遇，先生一看便是个雅人，可否有幸请到前面酒楼喝杯酒，坐下一叙？冯三看到有人搭讪，忙上来解围，说，主人，天色不早，该回府了。陈子云本不想在此人群集聚处逗留，可是他看到那人腰间的玉佩，顿时改了主意，说，你护送夫人先回吧，留下两个人跟着我就行了，我和这位先生论一论诗文，稍晚些再回吧。
陈子云没有猜错，这个玉佩上的郦字，果然是主人家的姓，这人正是历史上赫赫有名的地理学家，当朝御史中尉郦道元。这是一个他很想结交的人，听何氏说，之前贿赂官员中有他的名字，但送钱送物，他一概不收，是个清正不阿的人。
郦道元的事陈子云是知道一些的，如果以后能得到他的帮助，拿到他手里的江北地形图，自己再加修改，绘成作战地图，对今后的作战是十分有利的。他心里想着该如何迎合他。陈子云先是伪称自己是江南纸笔大作坊的大公子，父亲歇业后，现由他主掌家业，这次来北方就是要设几个销售点，听说过郦大人的文采，有心请教，说着，命人去府中，将一批精制的纸笔取来，作为礼物。郦道元待要劝阻，陈子云说，大人勿要推却，此乃礼尚往来，大人相请我赴宴，我亦无推辞，难道我的礼物你就不能收取？郦道元忙谢过了，他内心对南方的纸笔也是推崇倍至的。陈子云心中暗想，文人吗，哪有不喜欢这些个东西的，就像现代人，你送个苹果电脑人家总是高兴。
郦道元对陈子云的诗句大加赞赏，又把自己的诗作拿来与他探讨，陈子云不敢深入这个话题，忙说，其实大人的诗我认为还是其次。郦道元的脸色一变，略有不悦，但总要有些城府肚量，于是说，在下的诗自然不入大家法眼，还请赐教。陈子云当然明白他的意思，呵呵笑了起来，说，在下哪敢擅评大人的诗，只是认为大人的游历和对山川的图解才是独步天下，诗于大人只能排在第二位了。
原来如此，郦道元这才释然，他也一直以此为荣，所以和陈子云讨论起地理知识来，这是陈子云的强项，他不用回避，反而连发真知灼见，让郦道元大赞不已。两人谈的愈发投机。陈子云又借夸他之时，炫耀起诗文来，大人朝发白帝，暮到江陵，写得太好了，我当日也从江中乘船船经过，想起大人的句子，写了一首诗，还请大人品评，朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。这是李白的名句，郦道元当然不知，他以为陈子云借了他的地理描述，偶尔之间得此诗句，心里不禁暗叹，对陈子云更是佩服，心想江南出才子，一点不假，一个商贾人家居然有这等人才，如不是南方人士定要向朝廷保举他了。（未完待续）