最重要的是，要等喜服做好了、将素雨放出府后再回去，免得姜溶回去后又要与人混在一块儿。
他总觉得这个素雨心思不简单，留在府中迟早会出事。
姜溶倒是没什么意见，她在庄子里玩得比在府里还开心。庄子里养了很多牲畜，还有菜园子能让她祸祸，比府里有意思多了。
他们原本还想多待段时日，但中秋前夕侯府突然有人来信。
“何事？”萧青棠正和姜溶在钓鱼，头也没回一下。
招福没敢抬头偷偷打量，恭恭敬敬答：“大夫人说，宫里来信了，叫您出席中秋夜宴，请您早些回府，免得明日赶不上。”
“我知晓了。”萧青棠眯了眯眼。
他要成亲的事儿并没有瞒着，乐意打听的大概全知晓了，皇帝不可能不知道，只是不知皇帝心里是如何想的。
去一去也好，这算是最后一关，这一关过了，以后便没什么事儿了。
他摸了摸姜溶的脑袋：“走吧，收拾收拾回城里。”
姜溶扭了扭，躲开：“我不去，你自己去，我要留在这儿钓鱼。”
萧青棠弯下腰，在她耳旁轻声道：“那你晚上要一个人睡了，我也不能确认这里后山有没有什么鬼怪。”
“那我还是回去。”她腾得起身，迅速收好鱼竿。
萧青棠忍不住弯起嘴角，将鱼竿抽走，揽住她的肩：“走，让她们收拾。”
“那个什么夜宴，我也要去吗？”
“你不去，你在家里，想吃什么让她们做。我晚上会回来，只是或许会回得稍晚一些，要是困了就先睡，不用等我。”
“那夜宴在哪儿？都有什么人？”
萧青棠捏捏她的脸，笑着道：“在宫里，我上次跟你说过的。人，大概就是皇帝皇后还有一些皇亲国戚之类的。”
她好奇：“皇帝是什么？”
“皇帝就是这世上最大的官儿，能管所有人，一句话就能要了别人的命。”
“噢，这么可怕呀。”
“所以你还是不去为好，免得说错了话，小命丢了。”
她赶紧站直摇头：“那我还是不要去了，你也要小心点儿，早些回来。”
萧青棠低低笑出声，碰了碰她的额头：“好，我一吃完饭立即回来。”
他本来也不喜欢参加这样的场合，平时也是吃完饭就回，能不多待就不多待。且像中秋这种节日，一般也都是些宗亲参加，没什么别的人。
不过，今年中秋好像格外热闹，一眼望去好几个年轻的女子，他一个也没见过。
男女不在一块儿游玩，直至晚上宴席才又一起用膳，只是男女不同席，不用挨在一块儿，他也就没多想什么，只盼着宴席结束早些回去。
台上不知是谁开头，聊起了成婚的事。
皇后道：“永安伯爵府的二娘子性子文静、举止大方，也到了成婚的年纪了，可相看过了？”
伯爵夫人起身答：“回皇后的话，她刚及笄，前一段时日老伯爵的丧期刚过，还没来得及给她相看。”
“那是了，还是耽搁了。”皇后笑着朝皇帝道，“不如陛下给她指一门亲事？也免得永安伯操心。”
“若能得陛下亲点，那可是臣女百年修来的福分。”永安伯起身叩谢。
皇帝微微颔首，左右看了一圈，似是经过一番仔细斟酌，缓缓道：“平南侯之弟，萧青棠。”
萧青棠一怔，当做没听见。
“已二十有六，年轻有为，还未娶妻，正好婚配。”
“臣叩谢陛下。”永安伯连连恭拜，伯爵府的二娘子也起身去叩谢皇恩。
唯独萧青棠，一动不动。
萧长聿知晓他的驴脾气，看他一眼，没有催促。
“青棠，青棠？”台上的皇后开口了，“可是隔得太远，未曾听清？是好事儿，陛下为你和永安伯爵府的二娘子指婚了。”
萧青棠再不能当做没听见，缓缓起身，步子也没挪一下，淡淡道：“多谢陛下美意，只是臣已定下亲事，若因陛下圣旨而撕毁婚约，岂不是成了背信弃义之人？一个对小家都不守信的人，又如何对大家守义？”
这番话从他口中说出着实令人费解，但也不无道理，不爱凑热闹的人都忍不住竖起耳朵等着下话。
皇后却笑着道：“还真是巧了，不如效仿娥皇女英？”
“臣提亲之时已与姜家约法三章，此生忠于姜家二娘子姜溶一人。”
台上台下一片静默，气氛陡然低沉几分，皇后张了张口，不知该如何再圆过去，只能看向皇帝。
皇帝却微微垂着眼，不知心里在想什么。
片刻后，他沉声下旨：“好，那便赐平南侯府二郎萧青棠与永安伯爵府二娘钟嘉柔择日完婚。”
萧青棠深吸一口气，转身便要离开。
萧长聿不动声色拦住他：“你不为自己着想，也要为了弟妹想想。”
他紧咬牙关，只能暂且坐下。
永安伯爵府的人已去领旨谢恩，他却不肯动，萧长聿无奈，只好找了个借口代他前往。
只是同桌隔得不远的人将他们话听得清清楚楚，哪儿能不知到底为何？不过不敢在此多说罢了。
皇帝也给了面子，没有深究，可萧青棠不愿就这么过去。
他看着皇帝从上首离开，不顾萧长聿的阻拦，立即起身，跑去永安伯爵府落座处，抓上钟嘉柔便往前去。
皇帝心绪本就不佳，又饮了些酒，见他撞进殿门，气得怒呵一声：“你还嫌闹得不够吗！”
他半点儿没怕，松了人，一字一顿道：“我已定下亲事，绝无可能再娶别人，莫说平妻，即便是纳妾、外室，我也段段不会接受！”
第57章
“朕是天子！你眼里到底还有没有王法！”
“我不管是谁, 任何人都无法说动我！”
他这样忤逆皇权，若是换了别人，早就小命不保, 可皇帝看着他这副样子, 是又恨又爱。
这样强硬的脾气才像他的儿子，可这脾气全是为了一个脑子有毛病的女人！
皇帝越想越气，怒斥：“你到底还有没有一点出息！”
“我怎么了？我只是不想娶一个我不爱的人, 我有错吗？何况在此之前, 我根本没见过她, 你不信便问她，她可真心实意愿意嫁给我？”萧青棠看向身旁的女子。
钟嘉柔从小被教育得极好，一切为了家族利益，唯父母命是从, 行事落落大方，即便是方才被落了面子, 心里有些难堪也未表露半分, 此时亦是。
“好，我明白，圣旨在上, 你无法拒绝。”萧青棠咬了咬牙，“我只问你，是否是真心实意愿意与我成亲？”
“是。”钟嘉柔缓缓垂下眼，嫁鸡随鸡嫁狗随狗, 她要嫁给谁自然就爱慕谁, “臣女仰慕萧郎君已久。”
“好好好！”萧青棠气得双手叉腰在原地走来走去, 始终没有压抑住内心的怒火，突然朝人大吼一声, “下贱！你可以不回答！也可以回答是，可你偏偏要加上后头那句来恶心我！你仰慕的不是我！是皇帝的宠幸！我看你不如直接进宫当妃子来得便利！”
饶是钟嘉柔这样仪态端方的人听到这番话，也不禁浑身颤抖，掉了眼泪。
皇帝更是听不下去：“混账！你到底在发什么疯？你眼里还有人伦法度吗！你别以为朕不知道，你为了争夺那个傻子，险些废了赵王府中老三的一只手！”
“她不是傻子！她是我妻子！”萧青棠目眦尽裂，“若连自己的妻子都护不住，我还算什么男人？我只废他一只手，已是够给赵王府面子，我早该弄死他！”
皇帝缓了好几口气：“我未曾阻止你娶姜家的小娘子，只是她实在不堪掌家，得有一个合适的人来帮你操持家业。”
“不需要，她不傻，她聪明得很，家里的账本、外面铺子的账本都是她在管。我娶她不是为了赌气，我真心喜欢她，这辈子只喜欢她，旁人若非要挤进我与她中间，我只能叫她竖着从乌金院进来，横着从乌金院出去。”
他说罢，拂袖而去。
“青棠，你就不怕朕下旨让她进宫吗？”
萧青棠脚步一顿，没有回头，淡淡道：“老夫人知晓臣要成亲，前两日背着臣将她叫过去，给了她一个破玉佩，她喜欢得很，和家里最值钱的玩意儿放在一起。”
皇帝默了默，最终还是没有说话。
“臣告退。”萧青棠大步离开，没有回到席间，直接出了宫。
他心里清楚，皇帝未处罚他，不代表皇帝会因为他的话而收回圣旨，皇帝是铁了心要将这个钟嘉柔塞到他这儿。
没关系，以后所有与钟家有关的事，他全不参与，也绝不会去迎亲。
他要让钟家知道，即便与他联姻，也得不到半点儿好处。
只是此事……他没想好该怎么和姜溶说。
或许不说才是最好的。
他悄声走近院中，朝守门侍女问：“夫人睡了吗？”
侍女摇摇头：“还未。”
“噢。”他轻声推开门，往里走了几步，一眼望见坐在床上的妻子。
“你回来啦！”姜溶快速爬下床，趿拉着鞋子，朝他跑来，抓住他的袖子左看看右看看。
他好奇跟着她看：“在瞧什么？”
“我看看你受伤了没，你不是说宫里很危险吗？”
萧青棠一下笑了，心中最后一点儿郁结之气也随之消散，低头去吻她：“没，没那么容易受伤。”
她松了口气：“那就好。”
“帮我解腰带？”萧青棠在她耳旁悄声道。
她耳尖动动，脸颊微烫，帮他解下腰带，脱去外衫。
卧室只点了两盏灯，有些暗，她手慢，萧青棠等不及了，随手扔了衣裳，双手托着她，将她抱起，大步往前走。
“我等不及了，怎么办？”他嗓音暗哑。
姜溶抱紧他的脖子，害羞回应：“那你、那你现下就……”
他勾起唇，停在墙边，将她后背靠着墙。
“怎么已经有水了？”
“我不知道呀，方才给你解玉勾时就这样了……”