思齐院正屋里，元娘气定神闲的坐在罗汉床上给王勤缝制春衫，袍子搭在她的腿上，春天的阳光晒在她的身上，一切静好，如果没有一旁如坐针毡的十一娘的话……
十一娘满脸心不在焉，手中拿着一个扇面绷子，这是元娘让她做的女红，可是绣了一上午，连片叶子都没绣出来。
元娘并不看她，任由她左顾右盼的消磨时间，最终是十一娘耐不住，主动开口说道：“姐姐，你把镯子还给我，好吗……”
元娘抬头扫了她一眼，那眼神让十一娘后脊发凉，连忙解释道：“我没有想旁的什么，只是那东西终究是他送我的……”
元娘淡淡的说：“不在我这里了，我还给崔家了。”
十一娘吓的站起来，绣花绷子落在地上，声音微高的质问道：“你怎么能还给崔家？他们知道了，慎郎可怎么办？姐姐你太坏了！”
“我坏？”元娘凤眼微瞪，对十一娘这种不懂事的行为和言语感到愤怒，“我处处为你谋划，你却满心里只想着崔贞慎！若他真是为你着相，怎会作出这私相授受的事，他若有本事娶了你，自会让家里人来提亲，若没这个本事，与你订下私盟岂不是毁你一生？”
十一娘从未被长姐吼过，加之元娘说的话对她来说太过残忍，眼泪瞬间聚在眼眶中，破堤而出。
元娘心疼幼妹，但这事不能心软和纵容，便狠心喊来秋棠和秋瑾，说：“带姑娘回去，这几日哪里都不许去，在房里好好想清楚！”
十一娘此时的心情也不想见元娘，转身哭着跑开了。
她一直哭到下午十二娘放学回来，十二娘刚进屋，秋瑾就跑过去说道：“姑娘，快去劝劝十一娘吧，她哭了好几个时辰，午饭也没吃，这样哭下去，身体要哭坏的。”
十二娘听到房里传出断断续续的抽泣声，问道：“发生什么事了？”
秋瑾当时并不在屋里，只说：“十一娘跟二少夫人拌嘴了，具体是为什么奴也不清楚。”
定然是为了崔贞慎了，十二娘想道。
解开早春的薄披风，十二娘放下书包走进房，十一娘看到她回来，立刻从桌子边站起来，一把抱住她，说：“十二娘，我好难过啊，怎么办啊！”
十二娘拍拍她的背，扭头看她哭花的脸，说：“看看眼睛都哭成一条缝了，从没见姐姐这么丑过。”
“啊……”十一娘松开她，捂着自己的脸背过身说，“连你也欺负我！”
房里有秋瑾秋棠准备好的热水和毛巾，十二娘拧了一条帕子递给她，说：“不管遇到什么问题，我们女子总要漂漂亮亮的去面对问题、解决问题，不能把自己弄的这么邋遢。擦擦脸，姐姐也跟我说说，到底发生什么事了。”
十一娘把脸擦了，好歹是不哭了，满腔幽怨的说：“大姐把慎郎送给我的镯子还给崔家了！”
十二娘心思转动，问道：“你就因为这个事情跟大姐吵架？”
十一娘点头，见十二娘不太理解她，说道：“当然了，我是信任她才同她讲，谁知道她出卖了我，还把慎郎至于危险中！”
十二娘牵着她坐到床边，耐心开解道：“你有没有静下心想过大姐为什么要把玉镯还给崔家？真的是为了揭发你跟崔贞慎？”
元娘对十一娘的好，十一娘心底还是有数的，知道元娘肯定不会害自己，她思索着说：“她见我和慎郎私相授受，怕坏了我的闺名，所以才断了我的念想……”
十二娘摇头道：“这不是主要原因。”
十一娘不懂，望着十二娘。
“若任由你们藏着掖着，就算两人感情再好，无父母之命，无媒妁之言，你们什么也不是。但走明面，让崔家人去解决这个问题，于你一点坏处都没有。大姐把玉镯拿给崔家人看，就是在告诉他们，崔贞慎很喜欢你，这是逼着他们认清这个事实，你们的婚事也不能任由崔家单方面就这么算了！另外，崔贞慎作出这样的事情，十分失礼，若你们以后真的成了，崔夫人也不会拿王母庙的事情为难你，因为他们始终是理亏，是他撩拨的你，不管你性格如何，他们也得生生受了。”
十二娘解释了一番，心中很佩服元娘的胆量和决断，她这样一来，立即挽救了十一娘的弱势，造就了一个高嫁低娶的局面。
十一娘听的眼神发亮，后悔道：“我没能理解大姐的苦心，竟然还跟她吵架，我……我太不应该了。”
十二娘安慰道：“你现在明白就行了，有大姐在，自不会让你吃了亏。”犹豫道，“只是，你真的想嫁给崔贞慎？”
十二娘仍旧有些不死心，想劝十一娘再想清楚一些，可十一娘笃定的说：“慎郎待我一片真情，我怎么能负了他？”
自古劝和不劝离，两人两情相悦、门当户对，十二娘实在没办法再说下去，只好闭口不提这件事。各人自有缘法，她控制不了那么多，只能在心中乞求崔贞慎能够长久的对十一娘好了。
果不出两日，崔夫人亲自带着礼物上门来赔罪，为崔贞慎的孟浪无礼，也为王母庙里的不愉快。
高元娘虽然拿了些姿态，但并没有为难崔夫人，客客气气的讲和，然后把人送走。
在高元娘为十一娘的婚事操心时，十二娘的关注放在了二月初九开始的春闱之上。
王励第二次参加春闱，比去年那次的态度认真许多。一大早，十二娘跟着王勉、王勃两人把王励送到考院外面，说了些鼓励和宽慰的话，见他走进考院，三人才折返。
王勉难得跟十二娘共处，在回家的路上，他带着一些忧虑的向十二娘说到：“我这几日跟同僚吃酒，听他们说了一件事，不知真假，想问问你。”
十二娘点头问道：“是什么事？”
“听说崔丞相之孙崔贞慎在歌舞坊里说高家十一娘的一管好声音唱的比头牌薛小玉还好，惹的众人争相打听十一娘的事，竟有人问到我面前了。”
十二娘的脸色白了几分，难以置信的问道：“崔贞慎真的当众这么说？”
王勉点头，追问道：“他真的认识十一娘？”
十二娘虽未答话，但看她的表情已知道答案。
王勉感叹道：“看来外面说的都是真的了。”
十二娘紧张问道：“外面都说些什么？”
王勉说：“听说崔家为了十一娘吵的不可开交，崔贞慎心怡十一娘，但崔夫人迟迟不愿提亲，崔老夫人心疼孙子，与崔夫人起了争执。”
十二娘心中五味陈杂，不知崔贞慎是嘴上没把门的还是他故意为之，怎么这样的事传的外面都知道了。若亲事说成了便罢，众人也许会说他们一往情深，天作之合，若没有成，置十一娘于何地？他这是在釜底抽薪，逼迫崔家和高家吗？
忐忑的观望了几日，崔家最终还是托付周夫人前来提亲纳采。元娘借口父母不在近处，自己做不了主，暂且将此事拖了下来。一方面她给波斯的大夫人、大老爷送了急书，一方面让崔家的人觉得高家的女儿也不是想取就能娶的，把姿态做足而让人拿不到错处。
得知崔家前来纳采，十一娘心花怒放，连绵两个月的低落情绪终于过去，竟然主动去找柔娘和萍娘学针线，见她这样积极，元娘和十二娘都是气不打一处来，可又能怎样呢？
在等波斯那边的消息时，眨眼到了三月中旬春闱放榜的时间。王勃大清早陪着王励在贡院南院等放榜。一榜共二十六人，王励考了十六名，进士及第！
兄弟两人喜不自禁，不过片刻，新进士及第的泥金书帖就送到了王家，王家举家欢庆，炮竹立即点了起来。
王励四处拜谢恩师、考官、亲朋，还要进宫参加探花宴、鹿鸣宴等筵席，忙碌而欣喜，王家后院里也是一片热闹。
二夫人吴氏大着肚子从床上走下来，张罗着摆喜酒的事情，煕娘在旁服侍的胆战心惊，生怕出了什么差错。各种事情忙碌，煕娘照顾不暇，迫于无奈，她请了柔娘、萍娘和十一娘、十二娘四人到吴氏身边照顾，一心安排喜酒和接待宾客的事情去。
十二娘专程请了假在家，四个女孩儿每天天亮就到吴氏房中照顾，说是照顾，其实只是陪着吴氏说说话。十一娘跟着王家姐妹做针线，十二娘拿着书念给吴氏和众人听，时不时再闲聊几句，倒也惬意。
待三月过去了，各种宴请也停歇下来，王家两位长辈就开始为王励的任职操心，希望他能够留在长安，在六学二馆谋个差事，既不用离家，又可以专心做学问。
但元宵节之后，王敬刚刚补了门下省拾遗的空缺，王家再托人就有些不便。
王励知道家中的情况，主动与二老爷说：“若吏部让我外放，我觉得也不错，男儿志在四方，我想出去走走看看，若能造福一方百姓，更是好事。哥哥们都在长安，有他们在父母身边尽孝，我很放心，只希望爹娘原谅孩儿的不孝。”
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