“请各位小主安，太后?娘娘才起，各位小主还请进殿稍等片刻。”一个?穿金戴绫的嬷嬷说道，她面前站着?一片宫妃。
今日正?好是十五，阖宫妃嫔前来寿仁宫向太后?娘娘请安，连不入流的美?人才人也梳妆打?扮好，站在最后?边。
皇贵妃笑着?说道：“劳竹清嬷嬷出来一趟，还请嬷嬷转告太后?娘娘，臣妾等人喜欢寿仁宫的雅致，欣赏美?景，请太后?娘娘慢些来。”
“娘娘的意思奴婢会代为转达。”竹清与?皇贵妃行礼，随后?入内，太后?正?坐在梳妆台前，等着?她梳头发。
“竹清，还是你来，下边的人毛手毛脚的，总是干不好事情。”太后?说罢，方才为她梳头的宫女便白?了脸，竹清过去给她摆手势，随后?拿起木通梳子?，替太后?梳头。
只是有?意无意的，她把?太后?头上的白?发全部藏起来了，露在外头的头发皆是黑发，挽成高髻，再插上通体点翠的头面，便成了。
“太后?瞧瞧，可好不好？”竹清笑着?替太后?戴上东珠耳坠子?，见太后?点头，又问道：“小厨房进了些粥与?点心上来，太后?可要用一些？”
“用一些，等下见后?妃也就不会饿了。”太后?说，待好不容易喝完一碗粥，竹清便扶着?太后?出去。
菊儿喊道：“太后?娘娘驾到——”
坐于殿中聊天?的妃嫔们俱都起身，齐声说道：“臣妾参见太后?娘娘，太后?娘娘万福金安。”
“都起来罢。”太后?抬了抬手，竹清双手方于腹部前方，安静地看着?妃嫔们讨好太后?。似乎是因为有?慎贵嫔这个?例子?在，后?宫中不少妃嫔也想走这个?路子?，但珠玉在前，她们使得法子?也就有?些逊色了，讨好不了太后?。
年初刚刚晋升为皇贵妃的曲氏便与?太后?聊得很好，她虽然不是皇后?，但膝下的二皇子?被册封为太子?，自身又是皇贵妃，谁也越不过她去。
太后?也喜欢她，愿意给她面子?，“太子?近日如?何？可别因为上学而坏了身子?，再如?何也得顾着?身子?，小小年纪正?是长身体的时候。”
“回太后?的话，太子?一切安好，昨儿还与?臣妾说，要来给太后?请安，不过前朝政事繁忙，他跟着?陛下学习去了。”皇贵妃解释了一句。
余下的妃嫔，贤妃、良妃、熹贵嫔与?慎贵嫔轮番开口，待过了半个?时辰，太后?又问道：“今年准备选秀，尚宫局安排得如?何了？后?宫人少，还是得多选秀女充实后?宫，一宫主位都填不满，也该多选人进来。”
“都顺利，尚宫局的女官已经开始甄选秀女了，不日便要安排秀女进宫。说到后?宫主位，臣妾也与?太后?娘娘的想法一样，说来今年要选秀女，臣妾想，往日宫中的老?人要不要晋一晋位份，总不能比新进宫的妃嫔还要低。”皇贵妃说。
在座不少宫妃眼睛一亮，看向皇贵妃，又看向太后?，一些嫔位的妃子?就更?是蠢蠢欲动，贵嫔、嫔只差一字，地位却千差万别。
“此事与?皇帝商议过了？”
皇贵妃恭恭敬敬地回答道：“是，陛下让臣妾来询问太后?，说大封六宫这事由太后?娘娘做主。”给足了太后?颜面。
“嗯，那等下你留下，哀家与?你讲讲。”太后?颔首，她发话，由贤妃良妃带头告退，随后?殿内只剩下了皇贵妃。
“你来，与?哀家一起用早膳。”太后?招手，竹清便让出位置，皇贵妃上前扶着?太后?。两人虽然不是名正?言顺的婆媳，但也不差了。
只不论是竹清还是皇贵妃本人，都很清楚，她只能做到皇贵妃，而不是皇后?。
“如?今贵妃之位空悬，太后?觉得要不要提一两个?人上来？”皇贵妃问道，太后?想了想，说道：“贤妃晋为贵妃，良妃资历尚浅，再留几年。熹贵嫔升妃，余下的小妃嫔你自己做主便是。”
“是。”皇贵妃与?太后?好一阵儿亲热。
在她走后?，竹清便上手服侍太后?，她观太后?叹气?，问道：“太后?何故叹息？可是有?烦恼？”
“后?宫中的风波总是不断，等新人进宫，还不定如?何。”太后?自然是希望自己儿子?后?宫风平浪静，但想也知?道是不可能的。
就这般，竹清陪着?太后?又看了一茬新人进宫，只这五个?不同，有?两个?脸若银盘，容貌艳丽、身材丰满，一个?封了玉嫔，一个?封了兰贵人，剩下的三个?，贵人美?人才人。
如?今的陛下说一不二，所以妃嫔们不按家世封位份，凭的是陛下中不中意，像玉嫔，家里不过七品小官。
因着?宫中没有?皇后?，故而她们由皇贵妃带着来向太后行跪拜大礼，借此机会竹清也一瞧玉嫔与?兰贵人美?貌，果然风姿动人。玉嫔便是如?玉一般清冷，兰贵人倒是爽朗。
照旧说了训诫的话，太后就让她们散了。当日夜晚，就是玉嫔侍寝。
大约是甚得陛下心意，翌日玉嫔便得了好些赏赐，其中不乏先前贤贵妃一直痴缠陛下也没得到的□□羽嵌羊脂玉梳妆盒，可见其得宠。
七月，正是日头毒辣的时候。
寿仁宫。
“竹清嬷嬷，林贵人在外头，想见太后?娘娘。”小宫女说，这事她们做不了主。
竹清出去时，那个?林贵人正?拿着?帕子?擦汗，见了竹清，眼睛一亮，忙说道：“见过竹清嬷嬷，嫔妾是来向太后?娘娘请安的，这嫔妾亲手做的糕点，想进献给太后?娘娘。”
这个?林才人是新进宫的妃嫔，长的不如?玉嫔与?兰贵人，但自有?一番温柔小意，只是眼下言语间有?些急切，破坏了这份温柔。
“林才人，太后?娘娘刚歇下，你的这份心意奴婢会代为转达，菊心。”竹清侧了侧头，跟着?的宫女就接过了装着?糕点的篮子?。
“嫔妾叨扰了。”林才人心里失望，不过面上还是周全了。待离开寿仁宫后?，她又去了皇贵妃的咸福宫、贤贵妃的长春宫、良妃的长乐宫、熹妃的永寿宫，甚至是几位贵嫔那儿她也一一造访，不过也就慎贵嫔见她了，其余人都拒之门外。
到了晚上，自有?人将这一番动静传给竹清听，竹清听了，说道：“她倒是真的能屈能伸。”一个?地位低下的宫妃去拜访主位娘娘，大概率是想投诚，但她去了好几位妃嫔那，就不得不让人侧目了。
菊儿说道：“她还去了玉嫔与?兰贵人住的承乾宫，林才人倒……”一时之间，她也找不到一个?可以形容她的词语。毕竟满宫妃嫔，就没见过这样的。
“远着?点就是了，她如?果送东西给我们，也不要收。”竹清提醒，菊儿也明白?轻重，“嬷嬷，我晓得啦。”
南边水患，陛下已经许久不进后?宫，算起来得有?半个?月了，就连太后?，也不过见了陛下两面。
“太后?娘娘，奴婢求见太后?娘娘……”
这日本是菊儿当值，恰好太后?娘娘去了偏僻的荷花池，故而寿仁宫里只剩下竹清这个?做主的人。
“何事喧哗！”竹清拧眉，见到了在宫门口磕头的小宫女，看模样还有?些眼熟，“你是何美?人的宫女？”
“回竹清嬷嬷的话，奴婢正?是何美?人身边的秀珠，竹清嬷嬷救命啊，何美?人，熹妃罚何美?人跪，何美?人，她，她不能跪，身孕，她有?了身孕了……”秀珠说话颠三倒四，竹清好不容易才听明白?了：何美?人撞在熹妃手里，熹妃罚她跪半个?时辰，而何美?人有?了快三个?月的身孕，但是熹妃不知?。随后?何美?人跪了两刻钟，晕了，见红。
“何美?人既然有?了身孕，为何隐瞒不报？”竹清眯着?眼睛，看秀珠这样，显然是知?道了何美?人有?身孕，为何没有?消息？
秀珠支支吾吾地回答道：“小主……她，她……”大家心知?肚明，应该是怕孩子?坐不稳，故而一直没有?报上来。
蠢货！
竹清吩咐菊心，“去外头寻太后?娘娘，把?此事报与?太后?娘娘听。我先带人去云栖轩。”御花园附近真乃事故高发地。
等竹清去到云栖轩时，后?宫高位们已经到了，“见过竹清嬷嬷。”哪怕是皇贵妃，也略略低头以示尊敬。
“各位小主午安。”竹清行了个?礼，又问道：“何美?人如?何了？太后?娘娘要晚些来，先遣了奴婢问候。”
皇贵妃便说道：“太医还在看，此事来的突然，故而耽误了一些时候……”她心生厌烦，何美?人想要保住孩子?，怎料这回聪明反被聪明误，大家都不知?道何美?人有?孕，她被罚跪，一开始还想撑着?，还是晕倒了她的宫女才道出缘由。
“臣妾不知?道何美?人有?了身孕。”熹妃脸黑了，真是无妄之灾，“臣妾罚何美?人，皆因她在背后?说六皇子?坏话，说他天?生不详，臣妾气?急了才罚她。”
这时，太医出来了，“启禀皇贵妃娘娘，何美?人的下红之症止住了，动了胎气?，所?幸胎儿已有?三个?月，原本胎相稳固。只是这回过后?静养为宜，最好不要下地。”
“太后?娘娘传话，何美?人一事由竹清嬷嬷与?皇贵妃做主即可。”菊心前来禀报，听闻这话，竹清明白?何美?人必然惹了太后?的厌弃。