“你们是何人？胆敢到我们凌霄峰来?？”
一道声音突兀响起， 剑风凛然，越过薛应挽发丝，在身后密竹上留下深深剑痕。
白衣持剑之人从?阶上走?出， 居高?临下看着他二?人，面上轻狂， 话语也带几分少年之气。
蔓菁连忙行礼：“魏师兄，是我来?领新弟子介绍宗门?， 不知打?扰到你练功，实在抱歉。”
魏以舟挑眉：“你难道不知道， 从?前新弟子入门?， 是不会带上凌霄峰的吗？”
蔓菁脸都红了， 忙道：“是方才霁尘真人将戚挽收作徒弟，我才想着带他来?熟悉一二?的。”
“收徒？”魏以舟也愣了一下， “我师尊收他当弟子了？”
蔓菁点头：“是呀， 还说让戚师弟明日就到霁尘殿见他呢。”
思?及上一世?中魏以舟结局，薛应挽心中不由因他再一次出现而喜悦，好一会，才回神行礼：“师兄， 是我请师姐带我介绍的， 不要怪罪她。”
魏以舟端详许久，似乎在观察这个即将要成为?自己同?门?师弟的新弟子，倒也没初时那样咄咄逼人。
他哼了一声， 说道：“除却水灵根， 也没什么特别，不过， 既然师尊收了你当徒弟，往后， 你也称我一声师兄就是。”
薛应挽喉咙滚动，嗓音沙哑，再一次喊出阔别许久的那一句：“师兄。”
魏以舟忽地有些别扭，收剑入鞘，背身离去。
第二?日，薛应挽早早便到了霁尘殿。
戚长昀不喜大动，是以百年来?霁尘殿摆设一直如此，令薛应挽生出些错觉，以为?自己回到了尚还在凌霄峰的那些时日。
戚长昀从?大殿主座起身，走?到薛应挽面前。
从?前的薛应挽被戚长昀带回宗门?，省去了敬茶这一步骤，如今才算是真正补齐。他躬身递上茶盏，举杯齐眉，仔仔细细完成了这一道礼节。
戚长昀接过敬茶，道：“抬头。”
薛应挽正了身子，看向戚长昀。
“你原来?模样并不丑，为?何易容？”
薛应挽一惊，戚长昀看得出来?。
又懊恼，他师尊是个怎样的人，怎会不能识破山下艺人替他做下的拙劣伪装。
只回答：“弟子，弟子有自己的原因……”
戚长昀问道：“还要继续吗？”
本就是害怕有人认出自己，可如今似乎朝华宗没有人对?自己有半分印象，这伪装不可谓不多余。
薛应挽颈上红了一片，十分羞愧，结结巴巴答：“请师尊……给弟子去了伪装。”
戚长昀指尖在他额心一点，薛应挽便容貌大改。
“虽不知你要做什么，但?从?前的伪装太差，如今不算完全恢复本貌，只是与你从?前面容八分相?像，若有不满，可再与我提。”
“不用的！”薛应挽十分感激，“这样便很好了。”
戚长昀问：“你可知我为?何收你为?徒？”
“因为?通过了师尊的阵法？”
“原因之一，你与我灵根同?源，本就适合修行我门?下剑法，”戚长昀按在他额心的指腹施力，汇入一点灵流，澎湃灵力瞬间激荡过薛应挽四肢百骸，“何况……”
他顿了顿，说道：“你这处，像是与我存在感应。”
薛应挽心中一震，冷汗直冒。
好在戚长昀并未细究逼问，只是如同?上一世?般，为?他额间点上一道略微泛着凉意的云纹。
光芒稍纵即逝。
“往后好好修行，若遇到疑惑困阻，可来?寻我。”
薛应挽跪坐在地，垂下头颅，再一次对?戚长昀行拜师之礼。
“多谢师尊。”
*
魏以舟受了戚长昀之命，替薛应挽向宗门?解释面容一事，蔓菁听到了也惊叹不已，特意找到薛应挽，直言道：“你长得这样好看啊，当时看到你样貌平平无奇，还惋惜了好一会。”
薛应挽：“……”
其余弟子也皆正式入了宗门?，在他之后穿过乾真阵的另一位双灵根弟子周侨则拜入了化科长老?门?下，成为?了亲传弟子。
揭露薛应挽是单水灵根弟子时，弟子们反应则是：“原来?如此！果真如此！”
唯有这样好的资质，才能顺利突破乾真阵，得了霁尘真人的青眼。
薛应挽在宗门?一旬时间，除却基础功课学习，境界也突破到了炼气九层。
他性子温和纯善，许多弟子都愿意主动与他交往，薛应挽重回了一遭朝华宗，反倒过得较从?前好上许多倍。
今日难得休息，薛应挽便在峰中四处闲走散心，行过迟亘峰，本想去演武场寻弟子试两招剑法，不料，却看到了一个人。
一个说熟悉也熟悉，说陌生也陌生的人。
演武场位置极大，盘踞了整个迟亘峰头，可萧远潮却独自一人在靠近林间角落独自练习。他手中仍旧拿着“却风”，却没有薛应挽记忆中的意气风发，而是沉默着，一遍遍用那把不再能共鸣的剑砍向眼前木桩。
他走?上前去，萧远潮并没有发现薛应挽在看他，又或许只是习惯了演武场弟子对他的目光，早就不再会有任何反应。
有相?熟弟子注意到薛应挽，想来?打?招呼，顺着他视线望去：“你在看谁……哦，萧继？”
薛应挽向他们行礼：“二?位师兄好。”
正逢萧远潮一招运转结束，弟子翻了个白眼：“这萧继又在准备比试吧，也真够坚持不懈的。”
一月后是每年例行的弟子比试，新入门?弟子从?第二?年起才能参加，获胜者?皆有灵石丹药等奖励。
他身边结伴弟子同?样不屑，言语讽刺：“可惜，就算再努力，也不过勉强能拿个倒数，偏偏还整天一副高?傲的样子，看得人心烦。”
“不过和沧玄阁阁主的小公子结成道侣而已，宁倾衡都多久没回来?朝华宗了，怕不是早就嫌弃他这个废物没用，和别人……”
那弟子话语越来?越暧昧，虽未讲完，给人以无限遐想之意，旁边弟子手肘撞了撞他，虽说是阻止，面上却同?样笑个不停。
他们根本没有避着萧远潮说这些话，甚至还故意提高?声音，但?萧远潮依旧是那副平淡沉默模样，甚至没有给他们任何一个眼神。
薛应挽如何也不会想到，萧远潮竟成了现在这个样子，当初那个高?傲张扬，又不可一世?天子骄子一朝没落，成为?了如今人人讥嘲的笑柄。
以他的性子，一定反抗过，但?是没有用。
修真界向来?实力说话，如今现状，大概是已经妥协了。
第二?次遇见萧远潮时，是在小遥峰。
魏以舟托他去给小遥峰的弟子递信，返回时正撞见萧远潮在与一个小遥峰弟子比试。
那弟子比他晚入宗二?十年，如今却已是金丹后期。
宗门?只禁私斗不仅切磋，话虽如此，可那与他对?战弟子分明没有留手，除却不真正伤到萧远潮，出招极为?凌厉，将萧远潮逼得连连后退。
单论剑术而言，萧远潮并不落于他之下，甚至可以说整个宗门?都少有几人能与之为?敌，可偏偏他修为?停滞，金丹初期，与剑的共鸣之意远低于对?方。
弟子见他体力不支，故意加快攻势，甚至带着戏弄之意，剑尖一挑一拍在手腕，竟是想逼他被迫弃剑。
拿不稳剑，则是对?剑修的最大侮辱。
他二?人身边早已围了不少弟子，人人都为?那位与他对?战的师兄喝好，看萧远潮笑话。
很快，萧远潮败下阵来?，在剑风轰上时终于支撑不住，被重重击倒在地。但?他始终握着剑，尽管衣衫被划破，腕间留下血痕，也没有放开握着剑柄的掌心。
那弟子上前一步，居高?临下地看着他，剑尖停在萧远潮渗汗的脸颊，一字一顿，挑衅道：“怎么不继续了，萧、师、兄？”
萧远潮眉眼冷冷，却不愿意就此认输，还欲撑起身子，又被剑身侮辱按在肩头，施力比他不得动弹。
薛应挽看不下去，穿过人群，说道：“师兄，我替他与你比试。”
那弟子此前并未见过他，闻言一顿，转而看向薛应挽。
“你替他？”他笑道，“你算什么东西，你替他……”
有弟子小声提醒他：“王昶师兄，这是这一届新招收的弟子第一，霁尘真人收的那位单水灵根。”
王昶明显一愣，很快沉下眉眼，道：“怎么，师弟是与着废物有交情，才想要为?他出头？”
萧远潮掀起眼睫，也看了他一眼，才要张口，薛应挽已然先一步道：“只是恰好路过。”
王昶见他并非有意找事，说道：“既然如此，我也不和师弟计较，你走?吧。”
薛应挽摇摇头，从?身后剑鞘抽剑而出：“我来?与师兄试试。”
“你……”弟子脸色更阴沉几分，低骂道，“你铁了心多管闲事是吧？”
有弟子与薛应挽交好，低声劝算了，没必要为?萧远潮强出头。
又道：“王师兄修行多年，你比不过的……”
薛应挽只是再次上前一步，挡在萧远潮与那弟子身前。
“请师兄出招。”
王昶低骂了一句脏话。
他虽比萧远潮略高?上一点境界，但?二?人都在金丹期，说出去也算不上仗着修为?欺人。可薛应挽不过炼气九层，他若真的动了手，那便算是以大欺小，受人耻笑了。
可若是就这般收手，面子上却过不去，他环视一圈，呸了口唾液，道：“看在你是入门?弟子的份上，我只与你比剑招，不用修为?，三招分胜负！”