今天出来的, 不止十五、小达*赖两拨。和|今日偶有闲暇，出来逛逛, 顺便看有什么好东西，带回去给自家姑娘、儿子把玩。刚绕着西湖转了半圈儿, 就听一阵曲调悠扬，一个男子，坐在春凳上，嘴里噙着一只柳笛，双手轻弹月琴。他身边，一个女子，手执云板, 站在柳树之下, 和着琴声，缓缓唱来：
叫声梁兄且慢行，
为弟有话说分明。
家中有个小九妹，
模样与我一般同。
家父托我寻良婿,
不知梁兄心何想？
和|点头, “唱的不错。”唱到这里，二人便停下来，对着四周围看的人收钱。和|来的晚，站在人群后头。看有人掏一两个铜板的，也有人扭头就走。这俩人也不恼，依旧不卑不亢，举止有礼。和|心中赞叹, 刚要取钱送出。就见一名华服少年，出手便是一锭银子，足足五两。
这一男一女看了，千恩万谢收了，继续收银子。和|看清那少年模样，冷冷笑笑，系好荷包，转身就走。二管家冯春一看，自家老爷走了，急忙跟上。到了僻静之处，才悄悄问：“老爷，刚才那个出手阔绰之人，不就是十五——”
和|笑笑，“依我所见，刚才那俩唱曲的也不简单。你去查查，看是什么人。咱们还得在杭州呆上个把月呢。万事都得小心。”
冯春听了，答应下来，留下个小厮跟着和|，自己急匆匆办事。
十五在湖边听了半日，觉得这俩人唱的好。第二天，趁着无事，又来听曲。接连好几天，跟二人熟了。趁无人听曲，或人少时，就跟抚琴男子聊几句。男子说，他姓严名方，祖籍山东，因前几年，家乡旱灾，逃荒至此。与妹妹严诗唱曲为生。
十五感慨一番，赞叹二人虽处逆境，然自强不息，令人感佩。严方冷笑，“若不是天公不仁，害我等奉公守法之人，哪里会落到这等地步。”
严诗听了，急忙悄悄拽拽哥哥衣服。严方这才闭嘴，转而说起他事。
一来二去，这兄妹俩跟十五熟识，听说十五在官府有路子，便厚着脸皮，求他借条船，好在西湖上唱曲。那样，名声大了，听的人也多，就能早点儿攒钱回家了。说到这里，严方叹息一声，“眼看妹妹十八岁了。原先定好的人家，因我家中横遭天灾，退了亲。如今，只能指望赶紧攒够嫁妆，给妹妹找个好婆家。”
严诗听了，低头不语。十五看了，不住感慨，“这也不是什么难事。不过最近有贵客来，西湖上查的严了些。前两天我还见当地知府带着两个花船转悠呢。只要有路子，什么事儿都好办。你们就等爷信儿吧。”
这兄妹俩一听，顿时喜上眉梢，跪下来就给十五磕头。十五大大方方受了他们大礼，命小顺子搀扶起来，又给了二人几两银子，这才哼着小曲，一路转悠回去。
等人走远，严诗长出口气，腿一软，跌坐在地。严方急忙扶妹妹起来，关心地说：“好妹妹，这事我一人来办就好。你还是找个没人认识你的地方，寻户好人家嫁了。将来，生下孩子，也是咱们方家的根苗。”
严诗摇头，“父亲冤死，此等大仇，不能不报。更何况，没有父兄撑腰，妹妹我就算嫁了人，不也是被欺凌的命吗？”
严方听了，这才叹着气，勉强同意。
回到西湖船上，小顺子心里觉得不妥，劝十五别急着帮忙。十五一笑，“你当孟知府为何来浙江没几天，就得了皇阿玛青眼？还不是他惯会陪着玩乐？上一次，曹武德没办好。好好的机会没了。这一回，我要看看，这个严诗，能不能打动……呃，呵呵！”
小顺子暗骂，你娘才死，你就忙着给你爹拉皮条！什么玩意儿！
嘴上却奉承，“还是爷想的周全。只是，那个严诗她就算跟淳妃娘娘一样，入了万岁爷的眼，带进紫禁城。一个妃子，又怎么能帮的上忙呢？”
十五冷笑，“她能帮爷什么忙。爷要的，是淳妃不再独宠。你们福晋传来信儿，淳妃这胎，八成是男孩儿！”
小顺子听了，呵呵笑笑，“淳妃娘娘虽然有福，但子孙福上，却是弱了些。离京之前，就听说，她老是见红呢！”
十五瞥小顺子一眼，看的小顺子心里发毛，半天，十五才笑出来，摸摸小顺子脑袋，“行啊，这都打听出来。回京以后，一定赏你！”
小顺子听了这话，放心伺候十五不提。
和|坐在西湖外茶楼里，听着评弹，喝着龙井。冯春站在一旁，殷勤伺候。隔了半天，茶喝是三壶，和|这才开口，“怎么，那兄妹二人，乃是方之航后人？”
冯春点头，“正是，严方原名方严，严诗原名查不出来，人称方小姐。海兰察大人曾经奉旨救他二人出狱。之后，二人就化名，在西湖边上卖唱。因为严方自幼在外游学，严诗大家小姐不常出门，故而，很少有人认出他们。”
和|冷笑，“那位爷应下他们请求了？”
冯春点头，“正是。听说，船都替他们找好了。不过，严方好像跟天理教有联系。”
“天理教？不是白莲教？”和|依旧乐呵呵，玩弄着拇指上扳指。
冯春撇撇嘴，“天理教，白莲教一支。只是，他们背后究竟是谁，目前还没有查出来。”
和|点点头，“随他们去吧。顺便告诉海兰察一声，叫他加强警戒。”呵呵，乾隆、嘉庆，你们父子俩，铁了心要欣赏天理教精心安排的曲目，爷就不打扰了哈！
没有和|在背后使绊子，这一回，十五拉皮条拉的特别轻松。不出两日，西湖上就多了一个画舫，一男一女两人，抚琴弹唱，曲调悠扬婉转、抑扬顿挫，辞藻清新直白、雅俗共赏，说的不过是卓文君私奔、梁祝化蝶、墙头马上等老故事。听起来，却是颇有韵味儿。
也不知是谁，在乾隆跟前提了提。乾隆居然放在心上，叫来孟知府，命他派人去请。
端柔公主巡视铺子回来，带着长八姐找皇后说闲话。皇后正在船上给绵蕊格格剥莲蓬吃。听小书子无意中说起，今日去湖里采莲蓬时，遇到好多闲来无事，在湖中闲逛的渔民。舒倩只顾逗孙女玩，并未十分在意。
端柔公主听了，随口提起此事，说在湖边游玩时，见过严方兄妹。那严方一手弹月琴，一手居然还能扶着吹箫，真是厉害。
舒倩没大在意，随口问了句，“他身边是不是还有一把剑？”
端柔公主一听笑了，“如今是什么时候，怎么会带剑在身上，不怕官兵逮了他去？就是有，也得藏起来才是。”
长八姐陪着笑笑。舒倩跟着哈哈两声，琢磨起来。严方、严方，不好，方严！
天呐，那可是拼了命要杀乾隆的人呐！更何况，如今又没“晴格格”挡着。心中惊怕，不敢直说，只好陪笑问：“妹妹，那个严方身边，还有什么人呐？”
“还有个女娃，长的挺好看的，眼睛大大的。据说是她妹妹，叫严诗什么来着。”
什么严诗，分明就是方慈，传说中的小燕子。舒倩长吸一口气，看看端柔公主，笑的妩媚动人。端柔公主乍一见皇后这般模样，吓了一跳，不由自主往后蹭。
哪知皇后更快，一把抓住端柔公主一双手，“妹妹啊，陪嫂子去皇上船里看看呗！”
乾隆啊，虽然我很想熬死你，可是，你可不能这会儿就死。要死，也得等到十二羽翼丰满了再领盒饭啊！吩咐奶嬷嬷好好看顾大格格，舒倩捉住端柔公主手腕，就往乾隆船上去。
端柔公主不情不愿地，硬生生被拉到乾隆船上。行礼之后，乾隆淡淡问道：“皇后与三妹妹来，有什么事吗？”
端柔公主事不关己站在一旁，看着皇后，哼，看你怎么说，小丫头！
舒倩莞尔，“臣妾听十五阿哥说，最近西湖有人唱梁祝，臣妾多年未听过，觉得新鲜。故而，前来瞅瞅。”
张月、小巧、小书子一致低头撇嘴，主子娘娘，您就掰吧。
端柔公主一笑，“听十五阿哥说”，你可真能祸水东引呐。不过说的也没错，这个皮条，可不就是十五拉的？
乾隆看皇后一眼，知道她是闲来无事找事干，略微点头，“坐吧。三妹妹也坐吧。”看看端柔公主身后长八姐，笑一笑，“长氏，你也坐吧。”
长八姐低头笑笑，谢了座，挨端柔公主坐下。
不一会儿，外头通传，孟知府到了。因皇后与端柔公主都是六十来岁的人了，故而，未设屏风，直接命他进来。
孟知府一进门，看见皇后与公主端坐其上，心中一沉，只得行礼问安。乾隆故意气皇后，乐呵呵问：“怎么？严家兄妹来了？那严小姐可如传言一般貌美如花？”
孟知府头顶一层汗，垂首回答，“万岁爷明鉴，那严小姐说，因在湖上，不敢抛头露面。故而，一直都是轻纱遮面。臣也未曾看清此人容貌。”这个严诗，好生面善啊！
乾隆一笑，“哦，半遮半掩，才有味道嘛！”扭头问皇后，“梓潼意下如何？”
舒倩眯着眼赔笑，“万岁爷说的是，美人出场，讲究的就是犹抱琵琶半遮面。这样，才有韵味。”
端柔公主听了，跟长八姐使个眼色，老老实实坐着不说话。
乾隆则是似笑非笑，冲孟知府摆手，“请进来吧。”
不一会儿，就有一男一女二人，抱着琵琶，拿着月琴，背着萧进来。对上行礼，低头垂目。孟知府是个知情识趣的，早就躲出去，到西湖边上，察看“民情”。乾隆得知了，微微一笑，很是满意。
舒倩借拢耳边发鬓时，悄悄拔下头上金簪，握在手中。趁他二人行礼时，仔细观看，这个严方、严诗，与想象中，可是不大一样啊。