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    帝王歌 作者:绾夫人

    第418章 回宫

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    芹香大口大口地喝水,鞋袜裤脚俱都沾满了泥巴,想必是爬山时弄脏的。我一面抚摸她脊背,一面忍住焦灼,叠声道:“慢点慢点,可别呛着。”说着又唤来茗儿,吩咐道:“去准备热汤和干净的衣裳鞋袜。”

    芹香放下大碗,微微喘气,神色感激地说:“芹香多谢娘娘。”

    我摇头笑道:“不必言谢,得知你们还活着,我现在高兴得很。”她笑着点点头,旋即又面色一白,露出忧虑之色。我示意秀娥关上门,又把多余的护卫下人打发回了屋,方才向她询问详情。

    芹香语气哀婉,缓缓道:“当日我和爷出城赏雪,岂知即将回城时,管家的小儿子匆匆出城拦住了我们,说京城来了钦差大臣……他们带兵包围了整座王府,奉圣上旨意要处死韩国王所有人口,包括王妃和爷……当时爷又惊又急,不顾众人阻拦要回城抵抗,可尚未回城,就有人来报消息,说韩国王府上上下下几百口人已经被处死,管家引火*,王府被大火吞噬……”

    话至此,芹香泪流满面,死死地咬住下唇。我握紧手指,双唇微微颤抖,艰难地追问道:“后来呢?”

    芹香抹了抹眼泪,继续道:“后来王爷的两个旧部从城中逃出,强行将爷捆绑起来,连夜朝东面逃……我们担心追兵随时会来,不敢进城镇,更不敢去住客栈,吃野果喝泉水睡破庙……直至逃到五国城,方才稍稍安心了些,打算待风头一过再离开……”

    我急声问:“那现在呢?”

    她哽咽道:“离开五国城没多久,我们着人去京城打听,发现朝廷未怀疑爷还活着,也不见有什么动作。就彻底松了一口气。结果我们往西京去时,突然出现了大批官兵……他们没有张榜搜人,而是明察暗访,挨家挨户地打探消息,爷的处境仍然十分危险。最后我们决定南下,先去宋国避一避,谁知路上又遇到朝廷的人,逃亡时我和爷走散了……我实在无路可走,又觉得一直逃下去也不是办法,只好抱着希望回京求助娘娘。幸而认识我的人不多,我又只身一人,灰头土脸的。就顺利进了京城。原本正苦恼该如何进宫,无意间听闻娘娘早已离开皇宫,在云梦山修道……”

    我忧虑道:“你的意思是,羊蹄如今下落不明,有可能又遭了毒手?”

    芹香用力点头。抓着我的手急切地道:“所以只有娘娘能帮上忙!”说完,她抿一抿唇,眼中闪过几丝犹豫,又道了句:“其实也不是完全不知下落,之前逃亡的路上,爷曾和我说过。倘若我和他不幸走散,大家就去扬州或临安碰头。爷说扬州、临安是宋国最繁华的城市,人口稠密。适合我们隐居。我想着,娘娘可以派人去找找,一旦遇上朝廷的人,也不必再惧怕,毕竟没人敢动娘娘的人……”

    秀娥疑问道:“既然约定了在宋国碰头。娘子为何不先去宋国看看?”

    芹香道:“分开时我们才行至保州,离宋国尚远。而我孤身一人,只揣着几个铜板,去宋国谈何容易。”

    秀娥默了一瞬,低声向我说:“娘娘,既然朝廷正四处寻找世子爷,说明陛下心里一直怀疑世子爷还活着。娘娘若贸然去质问陛下,估摸不仅无用反而会再次激怒陛下。而如今娘娘独居云梦山,身边只有仆人和几个护卫,无论娘娘派谁南下寻人,必然引起陛下的注意,何况这些人是陛下指的,他们不可能冒险为娘娘办事。”

    我心气急,咬牙切齿地说:“郎主竟然一直瞒着我!”

    秀娥拍一拍我手背,安抚道:“陛下有陛下的考虑,娘娘不必为此动气,还是想想究竟该怎么办吧。

    我缓一缓气,苦恼道:“你说的不错,哪里会有人肯为我办事。花涟秋兰她们已经被郎主警告过,我也不想让她们牵扯进来。”

    芹香神色一急,脱口道:“娘娘莫非要撒手不管?”

    我摇头说:“你别急,我怎可能不管,只是现在困难重重,我要先想一想……”

    “砰砰砰!”

    突然间,一阵叩门声急促响起,吓得我们纷纷站起身,警惕地望着院门。芹香仓惶失色,害怕地说:“难道我被发现了?陛下要来抓人了?”

    我定一定心神,先让芹香去我的寝室躲着,又镇定地坐在主位上,吩咐秀娥去开门。

    半会,秀娥掀帘进来,说道:“没事,是宫里送炭火来了。”我轻吐一气,身子软绵绵地靠在椅背上。秀娥给我倒了杯茶,淡淡地问:“娘娘打算如何安置芹香娘子?她今日贸然闯来,若一直留在这儿,很快会引起护卫们的怀疑,不如安排她先去山那头的尼姑庵住着吧。”

    我轻轻点头,复又陷入沉思,思索着该如何去寻找羊蹄。

    许是淋了小雨,次日突发高热,一直咳嗽不停,脑袋昏昏沉沉,只能躺在炕上昏睡。秀娥心急如焚,一面亲自去请玄真,一面打发茗儿进城抓药。折腾了两三天,身子才开始降温,脱离了危险。然身困体乏,依旧断断续续地咳嗽,堪堪消瘦了大半。躺了好一阵子,直到雪花满天飞,仍不见恢复好转。秀娥不敢马虎,亲自去了陈太医府上,请他来为我诊脉。

    陈太医来的第三次,我刚好睡醒,正倚着靠枕喝药。他见我形容消瘦,摇头叹了叹气,低声叹了句:“何苦啊。”

    我心纳闷,放下药碗,正要说话,秀娥颇为生气地问:“陈太医,我且问问你,陛下可知咱们娘娘病了?”

    鼻头一酸,我埋怨地横她一眼,难过地移开了目光。陈太医默了一瞬,低眉道:“不瞒娘娘,陛下卧病已有多日。”

    “卧病?”

    我猛咳一阵,苦涩的药味涌上喉头,险些作呕。陈太医迟疑几下。又皱眉道了句:“病情有些严重,不知娘娘是否要回宫看望一下?”

    秀娥催促道:“太医别说一句停一句,先告诉娘娘陛下身体有何大碍。”我急切地点点头,心中一时七上八下。陈太医叹息一声,说道:“不是老臣磨蹭,只是说出来怕娘娘……”

    他眉心紧锁,捋一捋胡须,慢慢道:“月初时,老臣见陛下脸色不大对,本想给陛下把脉检查。奈何陛下忙于朝务,一再延迟。直到六日前,陛下留宿在杨美人宫中。晨起时突然呕了血……”

    我心下一紧,脸色苍白如败絮。陈太医停一下,又道:“经检查后方知,陛下呕血乃是因长期服食五石散所致……”

    秀娥“啊”一声,叫道:“五石散?陛下如何这样不爱惜龙体!”

    我虽听闻过五石散。隐隐知晓此物是古代的一种春药,却并不了解其药性和毒性,忙追问道:“陛下正值壮年,根本不需服用五石散,为何会……”

    难道……难道迪古乃竟纵欲到了我难以想象的地步……

    陈太医回道:“陛下呕血后,老臣曾询问过陛下是否服用过五石散。陛下说连此物是何模样都不曾见过,更别提会服用。宸妃娘娘调查后,初步认为此事为杨美人所为。并在她宫中搜出了剩下的五石散。”

    我沉着脸问:“杨美人?是郎主的新宠?”

    陈太医道:“自打娘娘离宫,陛下曾两次采选淑女,前后加起来共有二十多位淑女入宫。陛下和这些新进妃嫔夜夜笙歌,日日饮酒作乐,不过所幸不曾荒废朝政。只是私下生活多有些……这杨美人是年初入的宫,得宠了大半年后渐渐被冷落。估摸是为了复宠,这才出此下策,以五石散媚惑陛下……”

    我拽紧绣帕,压下数种情绪,追问道:“那五石散究竟是药是毒?郎主现在怎么样了?”

    陈太医道:“五石散又名寒食散,是一种以石钟乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂五味石药合成的中药散剂,首见于东汉张仲景的《伤寒杂病论》,初时用于治疗伤寒大有补益。自魏晋以来,玄学大师何晏大力倡导服用,风行于魏晋直至隋唐。服用后,与其他春药一样有壮阳强体之功效,可令人浑身燥热、性情亢奋。事后若以传统的方法解散,倒暂时不会酿成大问题,只是那杨美人偷偷下药,陛下被蒙在鼓中,遂根本解不了毒……长期下去,不仅易上瘾,更可致人精神恍惚,暴成狂躁之疾,严重者……一命呜呼亦不少见……”

    “啊!娘娘!娘娘……”

    秀娥大叫一声,急忙扶住我摇摇坠坠的身子,又急切地转首呵问陈太医:“那陛下究竟情况如何?”

    陈太医慌忙起身,颤颤巍巍地道:“陛下呕血后,并未在意,照常去早朝,结果下了朝回昭明宫后,高将军向陛下禀报娘娘身染风寒一事。陛下闻言再次呕血,当时就昏厥倒地,夜间又起高烧,至今仍昏迷不醒……”??

    我又气又急地说:“昏迷不醒?你们太医院就没想法子吗?”

    陈太医愧疚地道:“陛下病情来势汹汹,臣等只能用保守之法慢慢下药。皇后娘娘久病缠身,宸妃娘娘优柔寡断,二位娘娘拿不住主意,太医院难免束手束脚,毕竟……陛下万金之躯,关系我大金江山社稷,无人敢独自承担重责……”

    我掩帕连咳几声,挣扎着起身道:“姑姑,快为我更衣,我要回宫。”秀娥惊道:“娘娘自己还病着,岂能说回宫就回宫,好歹也要等天放晴啊。”

    陈太医跟着劝道:“娘娘先好好躺着,今日服了药,安安心心地睡一宿,过几日再作打算。否则娘娘拖着病体,又如何照顾陛下呢。”

    我慢慢呼吸一气,不再坚持,点头道:“我就听陈太医一言,不过我希望陈太医能不忘医者本心,尽全力为陛下医治。若太医担忧惹祸上身,我愿以自身性命相保,请陈太医放心。”

    陈太医大惊,忙跪地磕头,恳切地说:“老臣惭愧,老臣必谨遵娘娘教诲,不负娘娘重托。”

    如此躺了一两日,咳嗽有所减弱,身子渐渐恢复了气力。秀娥命人备下轿辇,抬我下山,再换上马车,向皇宫疾驰而去。

    我乍然回宫,引起了不小的震动,往昭明宫去的路上,不时有宫娥偷偷躲在隐蔽处好奇地张望。待来到昭明宫前,只见九级台阶上跪满了宫嫔,为首之人脱簪披发,粉面低垂,盈盈含泪。

    “元妃娘娘到——”

    一声高唱打破了周遭压抑的气氛,一众宫嫔纷纷举首,俱都神色震惊、呆愣愣地望着我步出轿辇。只是,我头戴帷帽,将一脸病容掩盖在碧纱下,她们难以瞧见我的真面目。

    直到司礼官提醒了一声,一个个如花少女方如梦初醒,急忙俯身磕头道:“参见元妃娘娘。”

    我苦笑一声,眼角颇为酸涩,随意抬一抬手以作回应。当年我无论如何也想象不到,我的丈夫有一日会拥有如此多的娇妻美妾。而我虽高高在上地俯视她们,滋味却并不比卑躬屈膝地她们要好多少。

    梁珫的身影愈发苍老,只是此时他满面笑容,高兴地疾步迎上来请安。我心焦急,提裙快步拾阶而上,匆匆忙忙地进了昭明宫。

    毡帘一挑,只见宸妃坐在炕沿儿,手中端着一碗乌黑的药。她见我出现,惊诧不已,忙放下药碗,喜道:“妹妹!”

    我含泪点头,顾不得多余的寒暄,目光晃晃悠悠地落在龙榻上。赭黄色的龙纹锦被下,露着一张了无生气的脸,双颊浮着两抹不正常的绯色,隐隐有细微的汗珠渗出。

    这就是我朝思暮想、爱恨交织的男人!

    我脚下一软,勉强行至炕前,强忍住汹涌的泪意,伸手抚摸上他的剑眉。低低的呜咽声从身后传来,诸人莫不感伤掉泪,屏气凝神地退至一旁,远远地观望。

    静静地坐了一刻钟,外面传来一阵脚步声,宸妃轻轻地走近,低语道:“妹妹,太医送药来了。”

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