从开业到现在快一个月了。
天音阁在汴京城的乐坊里算是首屈一指，只是不同于别的歌舞风月场所，名人汇聚，实打实纯粹的“文艺沙龙”。
瑞新任董事长兼总经理，红袖保安队长，玲珑杂务科长，我自然是文艺部长，默言跟我学琴，另外我们还雇了三个机灵的小伙计：昆子，小钱，二憨。三个小伙计人如其名，昆子相貌堂堂；小钱贼机灵，嘴巴讨喜爱赌点儿小钱；二憨老实敦厚。
我的密秘，家里几个弟妹心里都清楚。
瑞新心疼我，一日三餐非要亲自给我做：“姐，你咋能瘦成这样——”在我家大狗熊的细心喂养下，我终于丰润了些，只是腰仍旧不盈一握，腰带系紧了还能再系紧。
默言爱上了琵琶，我编了些曲子带她与我合奏。我的衣服都是默言缝制的，清一色湛蓝儒衫，默言十分懂事，美丽又聪慧，她不会说话却很爱笑，长得快和我一般高了。
翠云长相秀气，性格却豪爽泼辣无比，又爱使拳脚，在这崇文抑武的汴京城，我真担心她嫁不出去，偏偏她还无所谓：“阿姐，你急什么急呀！你都不慌我慌什么！我管人家娶不娶我呢，要是有我看上的我就把他给娶了！什么？人家不肯，我管他肯不肯呢！哎呀，你别再跟我提那些酸不溜丢的文绉子，看得都烦人，听不懂他们叽哩咕噜地说什么！我要是找呀，一定找个会武功起码打得过我的。”
我发现红袖常常心不在焉，便跟她提起为她相门好亲事，她却不肯：“天音姐，你别操我的心了。”红袖虽然长得不及翠云和默言，但也是个聪慧的女子，就是性格有些冷漠通常不给人好脸色。我问她是不是有了心上人，她居然脸红了，支支吾吾不肯说。
我问过瑞新，这死小子对翠云居然没兴趣，红袖也不合他的眼，问他喜欢什么样的，他眼界还忒高，要长得胖会做饭还得会唱歌，我烦了：“瑞新，你长得跟个熊似的，能把你嫁出去都不错了，你还要求这么高，我叫媒婆上哪跟你说媳妇儿去？”他一气：“哎呀，姐你咋老是爱瞎操心，我有钱还怕找不着媳妇吗，你别管了，过些日子我就给你领个弟媳回来。”
我们的天音阁生意相当不错。♀大宋的臣子俸禄相当高，熙熙攘攘的汴京城五湖四湖的大豪商随处皆是，玩够了风月都向往起我这里的高雅之所。天音阁分前堂和后堂，我弹琴一般在后堂，前堂有上下两层，一楼是棋室茶座，二楼是分隔的雅间供客人聊天叙旧用。茶是好，却也贵得吓人。
手头一富裕，我便忙着开了一家救济所，收容一些流浪无依的妇女和孤儿，挂牌“慈幼局”。因近年来频繁的自然灾害，慈幼局收容的孤弱越来越多，没多久整个汴京的乞丐都往我这里挤，我只好另找我大舅借了笔钱买下城外一座荒弃的大宅子稍做了修补，再请那些收容来的妇女照顾孩子，又请了个秀才为孩子们教书。
几下一加，开支庞大，天音阁的收入根本入不敷出。无耐之下，我开始接些外场的邀聘，为一些王孙公子有钱的“大老板”上门献技，收费自然是高得吓人，在汴京艺人界排行第一，谁叫我与众不同“雌雄莫辨”呢？幸好汴京最不缺的就是充满好奇心的有钱人。
这个时候，我与一人结成了深厚的友谊，她是我最好的朋友，汴京城有名的艺妓“白牡丹”。
她与我同岁，已经风月场混迹了上十年。私下里，我总唤她从前的闺名“冠芳”。冠芳原本家境富裕，她母亲从前也是一代名伶，出了青楼后嫁给高龄的富商陈大冲做了第十二房小妾，生下冠芳不久，陈大冲两腿一蹬就死了，再过个几年冠芳她娘也撒手人寰，落下年幼的冠芳无依无靠，成天被十来个姨娘欺辱。冠芳自小长得美艳，几个好色的哥哥成天打她的主意，逼得十二岁的冠芳离家出走，辗转漂泊多处最后还是被恶人拐卖到妓院，妓院老板见她身段好人又聪明，便请了舞师调教她，从十六岁开始，她就是闻名汴京的花魁娘子。如今，冠芳“年纪大了”，汴京城里名伶频出，像有名的刘师师，陈玉英都是十**的花样好年华，去年的汴京花魁赛冠芳被她们挤下了前三甲。
她虽栖身在青楼，我却十分佩服喜欢她。
她是个十足的性情中人，爱憎分明敢爱敢恨。听说我开了慈幼局，她竟将自己这些年攒下的积蓄全掏给了我：“天音，这些你都拿去，哎呀，这是我资助的，你看不起我吗？”
她历经人世的沉浮与悲苦却始终乐观：“嗨，生死由命，钱都是身外之物，天音，你是我最好的朋友，也是我掏心窝子的姐妹，有什么不能跟我说的？”
于是，我的故事除了前世和上古那些“天机”，基本上都掏给了她。♀当我把人皮面具揭下来给她看的时候，她差点咬了舌头，最后咆哮着手将我的脸摸了半天：“天哪，这余子岩怎么把你的脸整得像妖孽一样？”
我们比亲姐妹还亲，套用前世的一句话：一条裤子两人穿。
“冠芳，过些日子我凑够钱就为你赎身，你老待在那地方不是个事。”
“嗨，我在那边儿也能挣不少缠头，再说我那个乐坊只卖艺不卖身。”
我不信：“真的吗？”
她一笑：“假的，哈哈，说是不卖身，谁信呢？踫到些达官贵人缠着你带人来砸场子闹事，那也是没办法的，这些年我早习惯了。”
我捂着头心里难受：“冠芳，我一定要为你赎身，到时候我们再开个真正的乐坊，收容那些有才艺的民间艺人表演，谁再敢来闹事，我就——”
她嘻嘻逗我：“你想阉了那些坏蛋不成？”
最后我们笑成一团，我说我把那些死色鬼赶出去总成了吧？
她曾问我以后有什么打算，毕竟一个女人总不能单身过一辈子，我打断她：“还说我，你自己呢？”
“别赖，快点跟我交待！”
“你又不是不知道我的事，不是被人赶了，就是被人休了，再不就是被人抢了，现在又混得不伦不类的。？”
“胡说！他们都是瞎子浑蛋！这事我来跟你操心，偌大个汴京城，我就不信找不出个让你入眼的才子来！对了，那范大人拿你当妹妹一样，你不是说他桃李满天下么？我去求他为你再说合一个！”
我赶紧堵住她的嘴：“别别别，他已经被皇上派去振灾了。要不，我给你讲讲范大哥的事情？”
“好啊！你说，今天晚上我不走了，听你说一夜好不好？”
我告诉她，范大哥的亲生父亲死得早，母亲抱着两岁的他孤苦无依，无耐下改嫁到长山县一户朱姓人家，他原名曾叫过“朱说”，一直在朱家长大成人。范大哥小时候读书极为刻苦，常去长白山上的寺庙寄宿读书，他每天只煮一碗稠粥，凉了以后划成四块，早晚各取两块，拌几根腌菜蘸些醋汁，吃完继续读书。连僧人都觉得他生活过得太苦，可他对这种清苦生活毫不在意，只把全部精力放在书中，以书为乐。几年后，范大哥几乎把长山县的书读了个遍，一个偶然他发现自己原本竟是范家之子，这些年来全靠朱姓继父的关照在生活。这件事令范大哥深受刺激，他脱离了朱家，不顾旁人的阻拦，流泪毅然辞别母亲离开长山徒步求学去了。
冠芳听到这里不禁砸舌：“啊？原来是这样啊，怪不得天音你那么敬重他。”
“我敬重他可不仅仅是因这些。”
我接着告诉冠芳，范大哥后来去了应天府苦读多年终于高中进士，调往泰州当盐官，没多久他就发现当地多年失修的海堤已经坍圮不堪
，不仅令盐场亭灶失去保护的屏障，广阔的农田民宅也屡受海涛威胁，若遇上大海潮汐水淹泰州城，成千上万灾民就会流离失所，官府盐产与租赋都蒙受损失。
为此，他上书给江淮漕运张大人痛陈海堤利害，建议在通州、泰州、楚州、海州沿海重修一道坚固的捍海堤堰。工程虽极其浩大，为了长远，张大人还是表示赞同的便上奏了朝廷。范大哥被任命做兴化县令，全面负责治堰。
在兴化，他一待就是三年。范大哥率领着来自四个州的数万民夫奔赴海滨，可治堰工程刚刚开始不久便遇上夹雪的暴风，又赶上一场大海潮，那场海难吞噬了一百多民工的性命！有人开始造谣，也有人开始退却，连许多官员都认为这是天意，这海堤建不成，主张取缔原议彻底停工。
事情报到京师，朝廷也踌躇不定，范大哥临危不惧号召众人坚守护堰之役。当时，大风卷着浪涛冲到他腿身上，兵民们纷纷惊避，官吏也惊慌失措，只有范大哥和他的至交好友滕宗谅依然顶着海潮从容不迫，众人见他两人泰然自若，惊慌才平定下来。
经过范大哥的努力感召，捍海治堰又全面复工。几年后，绵延数百里的悠远长堤，便凝然横亘在黄海滩头，盐场和农田的生产从此才有了保障。往年受灾流亡的数千民户，又扶老携幼返回家园。人们感激兴化县令范大人的功绩，都把海堰叫作“范公堤”。兴化县不少灾民，竟跟着范大人姓了范，这一忙下来，范大哥一直拖到三十五岁才成亲，最后调回京师当了大理寺丞。
“原来是这样啊！”
“嗯。”
“那后来呢？后来就在汴京当大官了么？”
“大理寺丞只是个小官儿，后来他母亲去世，范大哥回老家服了三年母丧，受晏殊大人之邀去了他年青时曾求学过的应天书院，做了书院的老师。为了便于教务，他搬到书院住，还制定了一套作息时刻表，按时训导学子读书。应天府书院的学风没多久就焕然一新，前来就读的人络绎不绝。范大哥总是热诚地接待这些迢迢而来的学子，不倦地捧书为他们讲授，用自己的微薄的俸禄招待他们吃饭，以至自己家中窘迫不堪。经他指教和影响过的很多学子，往往都各有所成。范大哥不仅文韬武略，连曲诣都不在我之下，只是不像我这般术在专攻罢了。”
“天音，你怎么知道范大人这么多啊？我见你们相谈的话并不多呀？”
“这些都是稚圭从前告诉我的。”
她调笑我道：“哟，开口闭口都是稚圭稚圭的，那韩大人不也比你大吗？你怎么不喊他韩兄或者韩大哥？死丫头，快跟我老实交待，你是不是喜欢他？哎，别说，天音，依我看那书呆子韩琦好像对你有那么点意思嘞，他虽然来你的茶馆少，不过每次来都死盯着你看。”
我狠狠搔了冠芳一顿痒痒才令她住嘴。
我们俩就是这样，常常同塌而眠一说一夜。有时候我跟她开玩笑：“冠芳，你又是不想嫁又是说你嫁不出去，要不这样我就一条心做个男人，把你给娶了吧？”
她忙搡上我一把：“呸呸呸！谁要嫁给你呀？不就是面皮子长得好一点儿么？词不会填词，诗也不会作诗，画个画更是让我看得一头雾水还说什么抽象，手无缚鸡之力吧个子又矮。”
我哈哈大笑：“莫非你喜欢高大威猛的？”
她笑得乱颤：“别说！哎呀我心里有人啦，有机会我带他来见你！”
我一愣：“原来，你这小妖精还真有心上人啦？快说是谁，那坏小子怎么还不来娶你？”
她忙打发我：“哎呀，别问啦别问啦，日后你就知道了。天音，说实话，我觉得韩大人真不错，你俩站在一起别提多相配了，不如我寻个空去问问他到底是怎么想的？”
我赶紧掐灭她这个念头：“千万不要，不然我可跟你翻脸了啊！他现在在开封府里每日忙得焦头烂额。”
夜里她悄声对我抱怨：“天音，你真美，比我还好看，你真讨厌哪！”
我一笑，接而伤感起来：“傻瓜，再好看又有何用，不过是一副皮囊罢了，你不是常念什么，宝镜似空水，落花如风吹么？”
哎，芳华二十二的汴京城俩“老”女人，以后嫁给谁呢？
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